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“真是……匪夷所思……”珀特維喃喃感嘆道。那只懸浮的速記筆早就因為驚愕掉在了旁邊桌面上，她把它拿在手中，卻不知道該記錄什么，又把它插進了胸前的口袋里。

伊妮德握著艾絲特爾的手，一直在無聲地流淚。鄧布利多喟嘆一聲，目光沉重地看向斯內普，對方卻只是低頭看著艾絲特爾，輕撫她落在肩上的長發。

“她的眼睛……是詛咒的副作用，一種內部的創傷，通過普通的治療方式是無法復原的。”見無人說話，珀特維只得繼續道，“由于之前沒有類似的案例可供參考，我們需要為她制定一套獨特的診療方案，但當務之急是調理身體。”

現下艾絲特爾的身體狀況顯然無法承受強勁的藥效，鄧布利多點頭表示理解，斯內普則背過身去，不知道在想什么。看著她毫無生氣的眼睛，珀特維于心不忍，偏過頭生硬地寬慰道，“照你說的情況，能活下來已經是個奇跡了……”

“越是重要的親人，給予血咒的力量就越強大。”艾絲特爾合上雙眼，緩緩解釋說，“那位前輩雖然與我有血緣關系，但我對他沒有感情，再加上我所祈求的愿望并不十分過分，所以它對我的反噬也就不算嚴重。”

說著，她不由得想到了血咒的另外兩次使用。用瀕死的母親換取了自己的永存，這場交易對血咒來說并不算公平，或許“孽障”也曾經深愛著他的母親……但那份感情已經沒有任何意義了。

至于她的父親，選擇用“瑞貝卡”或者“小艾瑞克”換取了伏地魔的滅亡……

肩膀上傳來重量，源源熱流撫平了她心底的傷痛。艾絲特爾放松身體，抬手拍了拍斯內普的手背，示意自己沒事。

珀特維發現了她左手中指上佩戴的戒指，再看向與她寸步不離的斯內普，好像明白了什么。“……你先休息一下，我和伊妮德去診療室檢查體檢設備……等你準備好了，隨時可以開始。”

她善解人意地帶著伊妮德離開了辦公室，但鄧布利多卻選擇留了下來。房門關閉后，他又嘆了口氣，蒼老的聲音里充滿了懊悔與愧疚。

“讓你承受了這些，我很難過。倘若我能識別水晶球背后的陰謀……”

“這不是您的錯。”艾絲特爾微笑著寬慰道，“您是當代最優秀的巫師，但他并不屬于這個時代……總之結局是好的，對吧？”

身后的斯內普不動聲色，但另一只手卻緊緊捏起，明顯不同意她關于“結局”的說法。鄧布利多深深地看了他一眼，鏡片后的眼睛閃過一絲猶豫，片刻停頓后，還是問出口了。

“孩子，我還有一個問題不得不問……”

“——您是不是想問我，他想從我這里得到什么？”

鄧布利多驚訝地看向她，除去那雙閉著的眼睛，她簡直就像在課堂上搶答般驕傲得意。想來她早就猜到自己會在意這個問題……難為她現在還有賣關子的興致。

“抱歉，但這關乎安全，艾絲特爾……他既然曾經為了那個進入霍格沃茲，我便要警惕他是否還會卷土重來。”鄧布利多壓低了聲音，鄭重地承諾說，“身為校長，我不會讓霍格沃茲、讓你，再一次遇到危險。”

察覺到他的嚴肅，艾絲特爾也收斂了神色，“……他不會再回來了。”她輕輕搖頭道。同伏地魔一樣，靈魂破損的巫師無法登上那輛通往彼方的列車，他將會被永遠滯留在空白的站臺。

“他想借助我的眼睛從水晶球里獲取一段幻象……似乎是一個很長的故事，但我不在那個故事里。”她頓了頓，繼續說，“其他的我記不得了，我也不想記得。離開之后，我委托一個家養小精靈砸碎了盛裝那段記憶的容器，現在它應該已經消散在風中了吧。”

鄧布利多對這個答復不置可否，略一沉吟后，對斯內普微微頷首，像是想要離開。可緊接著，“去診療室等我，好嗎？”艾絲特爾突然側過頭說。

斯內普加深了眉心的褶皺，但沒有詢問更多。腳步聲逐漸遠去，聽到門鎖落下的喀嚓聲后，艾絲特爾扶著座椅扶手，慢慢站了起來。鄧布利多有些不解，想要幫她一把，而她卻搖頭謝絕了。

“有件事情，請您務必聽我說。”她站直身體，面朝鄧布利多的方向，“——我想擔任霍格沃茲的鑰匙保管員與獵場看守一職。”