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待藺濤站起身，尉戈拱手為禮，做出晚生的模樣：“我對將軍慕名已久，父王常提起將軍之名，將軍隨父王三次征弩，戰(zhàn)功赫赫，如今對我行此大禮，如父王地下有知，也必然怪罪于我。”他說的極為自謙，音調中隱隱泄露出激動。

藺濤抬起眼，雙目炯炯，先是環(huán)視一圈，最后把目光定在尉戈身上，眸光閃動，說道：“侯爺言重了。王爺對老將的知遇之恩，老將磨齒難忘。侯爺是王爺之子，我等不敢不敬。”

他話語中對老王爺敬重無比，神態(tài)間對著寧遠侯卻有些長輩的味道。尉戈心下明白，自己沒有軍功，在軍中毫無根基，完全靠著昆州王的福蔭，要這個軍功累累的老將發(fā)自內心的尊重，那是萬分困難，他苦笑了一下，將這念頭壓了下去。

舒儀遠遠站在人群之中，仔細看那藺濤，兩鬢已經斑白，這位名震西南的大將今年也已經五十開外了。昆州王杜震一死，昆州的支柱就剩下他了。

他聲名在外，在蒼龍旗中有著無可取代的地位，難怪能不將新的昆州之主真正放在眼里。

祠堂里焚起了香，遠遠地四散開來，寧遠侯帶著一眾人走了進去，藺濤也帶了幾個將士跟隨其后，其他人只能留在祠堂外。舒儀本也可以跟著進去，她心知祭祀禮儀十分繁瑣冗長，便選擇站在外面。倒是舒軒，因為王府侍衛(wèi)由他一手調（tiao）教，肩負寧遠侯安危的重責，只能隨同寧遠侯進明堂祠。

余下的人挨次列站，直到廊下，舒儀也站在其中。片刻功夫，香煙裊裊地從堂內傳出，鼓樂如梵音高唱，聽到堂內一聲高喝，所有人都伏首跪了下去。

如此三跪，方才禮成。

舒儀站起身，依稀聽到寧遠侯頌讀祭文。

祭祀是件極費神費時的事，即使是站在堂外的人，也只能垂手肅立，唯一可以隨處動的只有眼珠。舒儀閑極無聊，只能張望四周。一眼看去，廊下除了侍衛(wèi)，還站著一群文士模樣年輕人，個個神態(tài)肅然。

原來寧遠侯連這次挑選的賢士也帶上了，舒儀一念閃過，正想轉過頭，卻看到那群文士之中有一個人慢慢向后走來。此人極為聰明，依著墻，穿梭在站立的人群里，不注意看就很難發(fā)現。

她目不轉睛地觀察，直到他走近了，才看清了他的模樣，四肢修長，衣衫簡潔，便是那種常見的讀書人。他走到舒儀面前，拱手作揖，輕聲道：“舒小姐。”

舒儀愕然，幾個念頭在腦中飛閃而逝，說道：“你是那個狂生羅子茂？”

羅子茂點點頭：“正是在下。”

他神態(tài)沉穩(wěn)，倒不想傳聞中“弟奪兄妻”的人物，舒儀淺笑道：“侯爺祭祀，人人都在觀禮，唯獨你隨意行動，倒真是個狂生。”

羅子茂面帶微笑，緩聲道：“我把小姐的這句話權當贊揚了。”

微微一愣，沒有想到他如此應答，舒儀眉梢微挑，若有還無地含笑不語。這樣靜了片刻，倒是他耐不住看了舒儀一眼，說道：“我聽張大人說，小姐看了所有人的文章，唯獨對我的文章費時最多。”

“你文章所論如此大膽，任誰都會側目而視。”

羅子茂面不改色，坦然道：“如果我的文章不能引起小姐的側目，如今哪能站在這里與小姐說話？”

兩人都是竊竊私語，微小的動靜還是引來幾個侍衛(wèi)的注意。舒儀索性帶著羅子茂走開，侍衛(wèi)們忌憚舒儀的特殊身份，不敢吭聲。

兩人遠遠離開廊下，耳邊已經聽不到祠堂內的鼓樂。舒儀轉過身來就問：“你的昆州之治里提到寧遠侯遇刺不是流民所為，其身后有人指使，又提到昆州地處西南，是啟陵重鎮(zhèn)，是扼守著西南的喉口，你到底暗指什么，如果有人說你心懷叵測，暗藏異心，現在恐怕連人頭都不保了，難道你真的如此狂妄，不顧生死？”

面對舒儀的寒聲質問，羅子茂始終維持平靜的面容，答道：“我家還有嬌妻幼兒，小姐以為我會這么魯莽，以命相搏嗎？”

“侯爺進城時為妻哭街，府前祭父，迎得昆州上下一片叫好聲。本來人人都擔心侯爺穩(wěn)不住昆州，政事有變，甚至有流言，說天狼，破軍星現世，必有亂兆，被侯爺這兩個月來一番作為都打消了疑慮。這一切都是侯爺從進城始的驚人行為開始。當時我就揣測，能謀劃出這樣舉措的人，必然是個不遵尋常禮法的人所為，其人行事大膽，不受拘束，往往立竿見影，一擊必中，而且行事張揚，頗有出塵風范。如果是這個人，必然能看懂我的文章。”

“你這樣一說，如果我看不懂你的文章，就是個俗人了？”聽他侃侃一番長談，舒儀凝視著祠堂，漫不經心地問。

“因為小姐心里所想和我一樣，所以小姐懂。”

“你提到寧遠侯遇刺是另有人指使，會是誰呢？”

羅子茂擰起眉，面色有些蒼白，仔細看著舒儀的表情，仿佛想看出什么，又一無所獲。想了又想，眸色轉深，沉聲道：“侯爺即將成為昆州王，天下間能有幾人打侯爺的主意呢，可能是當今圣上，還有就是……四位皇子！”

如果有人在旁邊聽到這番話，必然會驚慌失措。

可舒儀只是回頭重新打量他，明眸如月，眼角含笑，頗有贊賞之意：“好個狂生！”心頭卻是難捺不住地涌起驚艷，這個人與她想的是如此驚人的一致，除了舒軒，她從未宣之于口的想法從他口中有條不紊地道出。

沉默了半晌，她啟唇說：“你十年不求功名，應該不是貪慕富貴的人，為何要來王府自薦？”

羅子茂定下心來，臉上浮出一絲有些奇異的笑容，略帶苦澀：“我十年前也曾想求功名，在京城住了半個月，可是考官受賄，真正有才者，因為無財而擱置，而無才有財者，能魚躍龍門，門閥貴胄的子弟更是不扶青云直上，寒門子弟十年寒窗，不知為誰忙……這樣的科舉，我參加又有何用？這次我來王府自薦，也是姑且一試，在王府這許多天，才知道侯爺是真正禮賢下士，心胸寬廣之人，小姐你行事也是不拘一格，王府如旭日初升，我心向往，今日才斗膽向小姐自薦。”

舒儀定定地看著他的眼神，清澈和深沉奇異地融合在一起，點了點頭道：“侯爺身邊需要像先生這樣的人！”

聽到“先生”這聲稱呼，羅子茂恍惚了一下，眼神隨即清亮：“羅某當盡全力！”

語罷，兩人相視而笑，祠堂此刻仍無動靜，鼓樂縹緲，細談了一會，舒儀驚訝地發(fā)現，他們兩人意見多處不謀而合，而羅子茂行事老道更在她之上。

“侯爺遇刺那件事的背后，小姐沒有告訴過侯爺吧？”

“沒有，”舒儀坦言，“侯爺根基未穩(wěn)，知道了又如何？終究是無力反抗。”

羅子茂道：“侯爺這邊無力，小姐不為自己的家族擔心嗎？”

“什么？”舒儀幾乎是脫口而出，挑起眉，眸光閃爍不定地看著他。

羅子茂一瞬間有些猶豫，瞧見舒儀似乎察覺到了什么，笑容斂去，臉色漸漸蒼白，透明地接近雪色。他緩緩開口：“我聽聞當今圣上龍體欠安，而且越來越嚴重，已有人傳言，太子即將繼位，歷來君主交替總有一番變動。舒閥，劉閥權勢滔天，圣上如果要傳位給太子，又怎能不為太子考慮，這皇位上的刺，總要先拔去的。”

舒儀聞言，心突地猛跳了一下，胸口脹起一口氣，堵地她說不出話來。伸手撫了撫額角，她神態(tài)極盡平靜轉過眼，路邊花木扶疏，榮華紛縟，于那葳蕤之中竟還有幾朵色澤艷麗的花朵，赤極近紫，雖敗猶盛，她看地發(fā)怔，良久，才開口道：“開了這么多的花，朵朵都帶刺，要修剪可沒有這么容易。”

羅子茂順著她的眼光看去，嘆道：“可惜這花開得太盛，眼看就要凋謝了。”

她倏地蹙起眉，夏末的季節(jié)，卻仿佛被冰水淋了一身，說不出的心寒，血液都似要僵住了。

突然地，明堂祠的鐘鼓響了起來。

寧遠侯完成了祭祀，帶著眾人走出祠堂。他四處張望了一圈，竟沒有看到舒儀，不覺有點吃驚。剛想召人問，就看到她帶著一個文士遙遙走了過來。

“你的氣色怎么不好？”他仔細端詳了她一番，驚訝地問，眼光淡淡地掃過舒儀身旁的文士。

“站久了。”舒儀回答，眸光一偏，看到寧遠侯身后的舒軒擔心地看著自己，勉力扯起嘴角，回他一個笑容。

寧遠侯若有所思，不再追問。