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鄭守真捋著胡須滿意點(diǎn)頭:“不錯(cuò),書背得很扎實(shí),看來是下過苦功的。”
“認(rèn)藥可學(xué)過?”
銅柱略顯窘迫道:“回先生的話,弟子只認(rèn)得些常見的。”他細(xì)細(xì)數(shù)道:“像金銀花、板藍(lán)根、甘草這些...”鄭守真眉頭微皺:“抓過藥沒?”
銅柱心虛道:“沒有學(xué)過抓藥。”
蘇合香見鄭大夫皺眉,忙笑吟吟地說:“鄭醫(yī)師,這孩子雖然底子薄,但勝在勤勉踏實(shí)。您看能不能收他做個(gè)徒弟,實(shí)在愚鈍的話,做個(gè)學(xué)徒也成。”說著她了看銅柱,一把拉過他。
“那就先做個(gè)一年學(xué)徒看看。”鄭守真回頭跟蘇合香講。
蘇合香連連點(diǎn)頭答謝,拉著銅柱說:“快謝謝鄭大夫,快給鄭大夫磕頭。”
見銅柱跪下磕頭,鄭守真虛扶了一把:“今日起就隨我每天去醫(yī)館吧,晚上跟我一起回。”
蘇合香自是答應(yīng)。
銅柱跟著鄭守真走了,臨出門前他看了眼正在和鄭夫人聊的熱火朝天的自己的娘,就沒有一點(diǎn)點(diǎn)不舍得嗎?
銅柱當(dāng)了學(xué)徒后,蘇合香開始操心起鐵柱的親事來,畢竟鐵柱都18了,雖然這邊的臨時(shí)戶籍上寫的是15。
她帶著四色點(diǎn)心去了一早就打聽好的許媒婆家。媒婆家在出了景福坊后的一條小巷子里,門口掛著紅布幌子,上書“姻緣牽線”四個(gè)大字。
小丫鬟領(lǐng)著蘇合香進(jìn)了門。
許媒婆正坐在堂屋里嗑瓜子,見有人進(jìn)來,抬眼一瞥,見是個(gè)穿著細(xì)葛布的婦人,頭上只簪了根銀釵,心里先有了幾分輕視,只當(dāng)是尋常小門小戶來給兒子說親的。便懶洋洋地招呼蘇合香坐下:“這位夫人,有何貴干?”
蘇合香將食盒放在桌子上,笑著道:“媒姥,我是來給我大兒子說親的。”
許媒婆敷衍道:“哦?令郎多大年紀(jì)了?”
“十五了。”蘇合香頓了頓,又補(bǔ)充道,“家里剛在景福坊置辦了個(gè)小院子,才收拾妥當(dāng),想給兒子尋門親事。”
許媒婆聞言,眉頭一挑,敢情自己這雙眼睛不中用了啊。
景福坊雖在內(nèi)城最偏僻的一角,可到底是在內(nèi)城啊。
汴京城里,內(nèi)城與外城,一字之差,天壤之別。外城多是販夫走卒、市井小民,街道擁擠嘈雜,房屋低矮雜亂,巷子里污水橫流,住的人比內(nèi)城多多了。
而內(nèi)城,哪怕是最不起眼的角落,青石板路都比外城鋪得齊整些。
能在內(nèi)城置辦宅子的,即便不是朱門繡戶的富貴人家,至少也是家底殷實(shí)的富戶,畢竟,尋常百姓攢一輩子錢,也未必能在內(nèi)城安家。
許媒婆還當(dāng)是尋常人家在內(nèi)城賃的房子,所以才就近找的自己說媒。可一聽是買的景福坊的宅子,眼神立刻變了。
不是,你都能買幾千兩的宅子,就不能穿點(diǎn)綾羅綢緞嗎,穿著細(xì)葛布干啥?
她暗罵自己險(xiǎn)些看走了眼,殷勤地給蘇合香斟了杯茶,臉上重新堆滿了笑,語氣熱絡(luò)起來:“夫人想給令郎尋個(gè)什么樣的小娘子?盡管說,老身在這汴京城里說媒二十余年,哪家的姑娘什么樣,都記在這腦子里呢!”
蘇合香慢條斯理地抿了口茶,這才開口道:“最好是汴京本地人,家里有些產(chǎn)業(yè),姑娘不要太胖或太瘦,最重要的是,一家人和睦,也要好相處。”
許媒婆聞言,眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)著,腦子里那本無形的“姻緣簿”快速翻動(dòng)起來,不符合要求的就給劃掉。她一邊盤算一邊想著,這蘇夫人雖然穿著樸素,但要求可不低,顯然家底頗豐,不知道聘禮會(huì)出多少。
“有了!”許媒婆突然拍了下大腿:“我這兒正好有兩戶合適的人家。”她湊近了些道:“一戶是清風(fēng)樓大廚的女兒,今年十六,生得那叫一個(gè)水靈,溫婉秀麗,會(huì)女紅,廚藝也不錯(cuò)。她爹在清風(fēng)樓掌勺二十年,兩個(gè)兄長也都是廚子,一家子月錢加起來少說也有三四十兩銀子。”
見蘇合香若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,許媒婆又繼續(xù)道:“另一戶是李屠夫家的七姑娘,今年十八,個(gè)子高挑,嫁妝豐厚。她家有六個(gè)兄長,個(gè)個(gè)膀大腰圓,在城里開著肉鋪,一天能宰十來頭豬呢!”
聽起來?xiàng)l件并不差啊,蘇合香追問道:“這七娘子為何十八了還未定親?可是有什么不妥?”
許媒婆道:“七娘子并無不妥。只是這李家雖然富裕,但畢竟是屠戶出身。有些體面人家嫌他們身上有股子腥氣,不愿結(jié)親。”她瞥了眼蘇合香:“再者,她家兄弟多,有些人家怕兒子娶了她,日后要被娘家壓一頭。”
蘇合香眉頭微蹙:“李家在城里的名聲如何?可有什么惡行?”不然為何要怕她家兄弟多。
“那倒沒有!”許媒婆連忙擺手:“李家做生意最是本分,從不缺斤短兩。他家的肉鋪就在外城新橋那,出了崇明門就是,離你家景福坊不遠(yuǎn),生意紅火得很。六個(gè)兒子里,五個(gè)都在鋪?zhàn)永飵兔Γ挥行鹤硬粣圻@行當(dāng),回鄉(xiāng)下種地去了。”
蘇合香聽完,心里已經(jīng)有了計(jì)較。她起身告辭,許媒婆殷勤地一直送到大門口,還不忘叮囑:“夫人回去和令郎商量好了,隨時(shí)來找老身。若是覺得這兩戶不合適,老身這兒還有其他人選呢!”
蘇合香見時(shí)間還早,出了許媒婆家,沿著青石板路一路往南,穿過崇明門。城門洞下,幾個(gè)守卒懶散地倚著墻。
出了城門,護(hù)城河的水面上飄著不少雜物,被水流推著緩緩向前。不遠(yuǎn)處就是一道河流,河上架著一座石拱橋,橋頭立著一塊石碑,刻著“新橋”二字,字跡上都紅漆已被風(fēng)雨磨得有些模糊。
過了橋,街市的熱鬧撲面而來。路邊鋪?zhàn)右患野ぶ患遥汉嚷暋⒂憙r(jià)還價(jià)聲、鍋鏟翻炒聲交織在一起。第一家便是李家肉鋪,門前掛著大大的幌子,紅底黑字寫著“李記鮮肉”四個(gè)大字。
鋪?zhàn)忧暗呐镒酉拢瑑煽诖箬F鍋正燒著滾水,白煙騰騰,鍋邊還堆著幾捆柴火。鋪?zhàn)永镎跉⒇i,幾個(gè)壯漢正按著一頭肥豬,豬叫聲刺耳,引得行人紛紛側(cè)目,蘇合香裝作看熱鬧的摸樣,駐足看了下。
鋪?zhàn)永铮獍干蠑[著剛宰好的豬肉,肥瘦分明,油光水亮。一個(gè)膀大腰圓的屠夫正揮刀切肉,他頭發(fā)稀疏,額頭上滲著汗珠,卻手法利落,刀刀精準(zhǔn)。一位老婆婆站在案前,笑瞇瞇地說道:“李屠,給我來半斤肥瘦相當(dāng)?shù)模一厝グQ飩吃。”
“好嘞!”李屠夫咧嘴一笑,手起刀落,一條肉便切了下來,往秤上一放,秤桿高高翹起:“半斤啊,婆婆,一點(diǎn)不少,高高的稱!”
老婆婆接過肉笑道:“好好,我還不信你嗎?你的手是要多少能切多少,我看這秤啊,就是個(gè)擺設(shè)。”
蘇合香站在一旁,目光掃過肉鋪,又看向肉鋪斜對(duì)面的曹婆婆肉餅店。鋪?zhàn)硬淮螅T口支著個(gè)小爐子,曹婆婆坐在爐邊,手拿鏟子在鍋里翻著餅子,旁邊一個(gè)伶俐的小丫頭正麻利地包著餡料。肉餅在鐵鍋里煎得滋滋作響,香氣四溢。
“曹婆婆,買兩個(gè)肉餅,多少文一個(gè)?”蘇合香走近問道。
“5文一個(gè)。”曹婆婆頭也不抬,手上動(dòng)作不停。
“來兩個(gè)。”蘇合香遞過銅錢,接過兩個(gè)熱騰騰的肉餅,站在鍋旁咬了一口,肉汁瞬間溢滿口腔。她故作隨意地問道:“婆婆,你這肉可新鮮啊,是從旁邊的李屠家買的不?等下我也去買兩斤。”
曹婆婆抬眼瞥了她一下笑道:“是啊,李屠家的肉都是現(xiàn)殺的,保證新鮮。”說著,她朝肉鋪門口努了努嘴:“喏,那幾個(gè)壯漢就是他家的兒子,個(gè)個(gè)都是干活的好手。”
蘇合香順著她的目光看去,果然見幾個(gè)膀大腰圓的漢子正搬著豬肉,肌肉虬結(jié),力氣驚人。她故作驚訝道:“這身板子還得是男子,要是女子這么壯實(shí),可不中看。李屠家好像有個(gè)閨女,會(huì)不會(huì)也這身板?”
曹婆婆一聽,眉頭一皺,沒好氣地瞪了她一眼,隨即指向肉鋪門口說道:“那邊穿銀紅色褙子的,就是李屠家的七娘子,大大氣氣的,哪像你說的那樣?”