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蘇合香給了小妮三天不許出門也不許看電視的懲罰，每天要多寫一倍的大字，小妮委委屈屈地答應(yīng)了。

今日一家人整整齊齊在堂屋桌上吃晚飯時(shí)，蘇合香問鐵柱：“錚遠(yuǎn)啊，這幾日要是有空，去牙行時(shí)問問，城外可有田地發(fā)賣？”

鐵柱正往嘴里扒飯，聞言停下筷子：“娘，城外田地山高路遠(yuǎn)的，咱家自家肯定沒空去種，還要尋佃戶，也太麻煩了，一畝田地還掙不了多少銅錢。”鐵柱在家種過地，自然知道農(nóng)民的辛苦。

蘇合香夾了塊梅娘做的腌黃瓜放在兒子碗里：“近郊的也行，你兩個(gè)妹妹的陪嫁田該預(yù)備起來了。”

鐵柱突然想起七娘子陪嫁的田還在岳家那邊，由她六哥經(jīng)管著，自己從未過問。再看坐在下首的大妮，已出落得亭亭玉立，確實(shí)該早做打算。“要置辦多少？”他得做到心里有數(shù)，才好去牙行尋摸。

“最少也要十畝八畝，如果有連在一起的，幾十畝也成。”

“成，我明天就去問問。”鐵柱應(yīng)道。

七娘子注意到巧云耳尖泛紅，低頭數(shù)著飯粒。等眾人用完飯，才借著梅娘和衛(wèi)婆子收拾碗筷的工夫扯住鐵柱的衣袖。鐵柱會(huì)意，揚(yáng)聲喚住要回房的母親：“娘，還有樁事要和您商量。”

蘇合香打發(fā)走三個(gè)孩子，她和鐵柱、七娘子坐在堂屋飯桌旁邊，梅娘給她們?nèi)似懔藟剀岳虿琛?

七娘子覷著婆婆神色，輕聲道：“我娘今兒提了樁事，說是二嫂的兄弟景航，已經(jīng)是童生……”

“他學(xué)業(yè)如何？”蘇合香手里拿著茶杯，抬眼問道。

“二嫂總夸他天資聰穎，就是貪玩了些”七娘子說。

蘇合香微微蹙眉：“巧云還小，等秋闈后再議。”貪玩的意思就是不一定能考中秀才了。

七娘子望著婆婆的神色了然，這是要等著給閨女挑個(gè)有功名的女婿呢。

蘇合香正好又想起一件事：“你倆等下。”她轉(zhuǎn)身去了堂屋西邊這間屋里，。

鐵柱就看到娘進(jìn)去后很快捧著個(gè)米色布袋出來，他接過后，拆開看后發(fā)現(xiàn)是烏米：“娘，這是什么？”他假裝好奇地問。前兩年在山里時(shí)，他吃過這種烏米做的粽子、

“這是南方的米，叫烏米。”

七娘子心里嘀咕著，這黑色的米看起來有毒的樣子，真的是吃的嗎？她接過鐵柱手里的布袋，聞了聞，有股好聞的草木清香味。

“娘這是？”其實(shí)鐵柱和七娘子兩人都有些困惑，娘為什么給自己看米。

“你們鋪?zhàn)永锕赓u熟肉，客人們不還得另買炊餅就著吃？”

鐵柱和七娘子的食客們，有很多人都是買了后，用荷葉打包，帶去隔壁的面鋪或者炊餅鋪。

七娘子恍然大悟：“娘是說我們可以賣現(xiàn)成的烏米飯？”

“正是！”蘇合香笑著比劃：“在荷葉上鋪層熱騰騰的烏米飯，中間夾些鹵肉，然后卷起來，趕時(shí)間的食客可以立馬取走。”

她話音未落，鐵柱已經(jīng)拍案叫絕：“娘，那這樣的話，每日里又能多賣不少的銅板。”

周邊的食客們要么是商販，要么是學(xué)子，還有許多的軍營(yíng)里的人，這其中有許多單身漢，他們一個(gè)人開火做飯不方便，也樂于在街上買著吃。

“那這烏米的本錢會(huì)不會(huì)太貴了？”七娘子問婆婆。

“你們給我一斤十五文就成。”蘇合香在拼夕夕上買的價(jià)格是7塊錢一包，倒不是她要賺兒子錢，要是太便宜了在兒媳那邊圓不過去。

“好，那娘先給我十斤，我去賣試試。”鐵柱當(dāng)即拍板，又給店里增加了一個(gè)營(yíng)生。

七娘子隔天就把自家婆婆的話回了自己的娘親，她將婆婆話細(xì)細(xì)說給李夫人聽。

李夫人比較理解女兒婆婆的想法，二兒媳家別看只有親家一個(gè)人殺羊，但羊肉價(jià)格高，利潤(rùn)也比豬肉高，但說起來也只是一個(gè)操刀賣肉的營(yíng)生，女兒的小姑子家要錢有錢，要貌有貌，自然也想擇個(gè)好的女婿。

“行，我這就跟你二嫂子說下。”

七娘子又趁機(jī)說了婆婆要買田地的想法。

李夫人就說：“你婆婆家人丁少，又是外來戶，買的田地最好是放在兒女親家一起，這樣有個(gè)照應(yīng)，但現(xiàn)在她也只有我們一家親家，咱們自然也要出出力氣，你可以跟女婿說下，問問我們李家村周圍有沒有合適的。”

“嗯！我等下就和相公說，娘，那我先走了。”

“去吧。”

鐵柱對(duì)買田這事從昨天的不以為意，到今天的非常上心，也就一個(gè)晚上的事。

因?yàn)樗胪耍鋵?shí)土地才是一個(gè)國(guó)家的根基，如果都去做生意了，那誰來種地呢，沒人種地，那拿著錢也買不到糧食啊。

所以他一大早沒去熟食店，帶著七娘子先去了牙行。

中人老趙正啃著燒餅，見他們來得這般早，忙用袖子擦了擦嘴：“兩位這是？”

“勞您給看看田地，”鐵柱說道：“不拘大小，十畝八畝都成。”

七娘子輕聲補(bǔ)充道：“最好是城外七里李家村左近的。”

老趙從柜臺(tái)底下摸出本起了毛邊的冊(cè)子，他瞇著眼翻到某頁(yè)：“巧了，李家村附近倒是有塊地，”他的手指頭點(diǎn)著幅歪歪扭扭的地圖：“說是山林，其實(shí)就個(gè)黃土包，山上的樹被那些刁民偷砍光了。山腳下有幾十畝的薄田。”

鐵柱不解：“這么大塊地方，不應(yīng)如此閑置吧？”

“那塊地太貧瘠，種了打不上幾斤糧食，水源離得又遠(yuǎn)，這兩年天氣又干燥，主家干脆把地賣了。”老趙不敢說假話，去看一眼就知道的事，哪里能誆騙得了。

鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，這塊地先保留，他回去問問娘再說：“那還有其他的田地嗎？”

“零碎田產(chǎn)也是有幾家的，不是賭鬼賣祖產(chǎn)，就是遭了瘟的人家。”老趙又翻過幾頁(yè)：“城東張家村有二十畝，不過他家賣價(jià)較高。”

中人又說了幾處田地，鐵柱一一記在心里，告知他自己要回去商量商量。

中人自然是客氣地送走了鐵柱夫妻。