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老太太點點頭：“嗯，我是你老伴兒。”

“你是我老伴兒？有什么根據？”老頭一臉嚴肅地反問。

老太太早有準備，從口袋里掏出一張泛黃的照片。

照片里，一對年輕男女并肩而立，笑容燦爛。

“你看看，是不是？”老太太很是耐心將照片遞給老頭：“認不認得？是不是你老伴兒？”

老頭接過后端詳許久，突然笑了：“是我老伴兒，哎呀，我結婚了啊。我居然娶了這么漂亮的老婆，我可太有本事了！”

一句話把老太太哄笑了：“行了，記起來了就行了?！?

中年女子見狀，往前探了探身體，說道：“今天狀態還行啊，竟然認出來了？那你再認認，我是不是你女兒？”

老頭仔細瞧了瞧她的臉，搖了搖頭，伸出四根手指：“不是，你不是我女兒。我最大的女兒才四歲。”

女子無奈地嘆了口氣：“得，還是沒認出來?！?

上了菜，中年女子伸手從筷籠里拿了兩雙筷子，遞給老頭和老太太：“吃吧?！?

老頭沒接，反而懷疑地看了她一眼，掩著嘴，側過身來低聲問老太太：“這人怎么這么奇怪，對我們也太熱情了，菜里不會是有毒吧。”

老太太和女兒對視一眼，無奈地搖搖頭：“別瞎想，沒毒?！?

老頭一臉不信。

這小老頭剛開始只是會經常丟三落四，但日常生活還能自理的。

可最近他的情便不斷發展，變得容易迷路、算不清賬，連最親近的家人都認不出來了，性格也開始多疑、暴躁。

中年女子又嘆了口氣，將筷子塞到他手里，然后自覺得又拿了一雙筷子，隨便夾起離自己最近的一道菜，送入口中，夸張地嚼嚼，咽了下去，然后張大嘴巴：“瞧，沒什么事吧？”

老頭還是不信：“其他的你也嘗嘗?！?

中年女子沒有辦法，只得每一道都嘗了一口，老頭這才放下心來，開始用餐。

可是吃到一半，老頭做賊似得看了看老太太和中年女子，趁她們不注意，夾了菜就往衣服口袋里裝。

中年女子敏銳地注意到了他的動作，問道：“你干什么呢？”

被發現后，老頭將偷偷摸摸的轉移工作變為了光明正大：“我裝回去，毛妮快放學了，該餓了。”

女子愣了愣。

老頭口中的“毛妮”，便是是年近四十、此刻正坐在他眼前，他卻完全認不出來的自己。

老太太輕輕放下湯勺，用帕子擦了擦老頭嘴角的油漬：“好好好，都裝回去給毛妮?！?

老頭像收集糖果的孩子般，興沖沖地夾得更起勁了。

他一邊夾，一邊嘴里嘟囔著：“毛妮最饞紅燒肉了，可惜咱家情況不好，也就過年的時候能吃上兩塊紅燒肉...”

形形色色的人們在紫英小飯館里來來去去。

因為店里菜色多樣，味道也好，幾乎每天都能坐滿人。

時間就在這忙忙碌碌中迅速溜走，轉眼就到了小年。

北方地區一般在農歷臘月二十三過小年，而南方地區則多在農歷臘月二十四過小年。

關于南北方小年時間差異的由來，有多種說法。

一種說法是，清朝中后期，皇帝會在臘月二十三舉行祭天大典，為了節省開支，順便把灶王爺也給拜了，此后，北方的百姓也紛紛效仿，在臘月二十三過小年。

而南方地區則大多仍延續舊俗，在臘月二十四過小年。

徐州屬于北方官話區，歷史上受中原文化影響較深，因此大部分群眾過小年的日期遵循了北方的傳統。

小年這天，葉紫岑幾人早早起來，分工合作，打掃好了衛生后，就把早已準備好的羊角蜜和蜜三刀往供桌上擺。

相傳灶王爺在這一天是要上天向玉皇大帝匯報這一家人一年的善惡行為的。

所以，拜灶王爺時準備的貢品都是甜食。是希望用甜食粘住灶王爺的嘴，讓他在玉帝面前只說好事，不說壞話，從而保佑一家人在新的一年里平安順遂、吉祥如意。

擺供品時，戴素英最講究。

形似羊角的羊角蜜和方方正正的蜜三刀都要擺得整整齊齊。

清水和草料也要盛在白凈的小瓷碗里，那是給灶王爺的坐騎準備的。

葉紫岑沒吃早飯，又干了許多活兒，著實有些餓了，她看著炸至金黃又吸飽了糖漿撒上了芝麻的蜜三刀直咽口水。

心動不如行動，葉紫岑立刻伸手想拿一塊。

戴素英輕輕拍開她的手：“看你饞得！這是給灶王爺的，等拜完了才能吃?！?

葉紫岑吐了吐舌頭，老老實實地縮了回去。

戴素英點燃了三炷香，先遞給了江春艷，又讓葉紫岑接過，等三人全都過了一圈兒后才插入了香爐里。

煙霧裊裊升起，戴素英嘴里念著：“灶王爺您辛苦，今年咱家日子順當，全靠您庇佑。來年還請替我們多說說好話，讓我們都能健健康康的，讓孩子都能成家立業。”

儀式結束后，葉紫岑感覺自己都快低血糖了，她伸手取過一塊蜜三刀。

一口咬下，酥脆的外皮“咔嚓”碎裂，濃郁的麥香混著蜜糖的甜香瞬間在齒間炸開。