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洛江河忍不住地怪笑了三聲：“寧瓷？簡雨煙？！哈，她才沒那個能耐！”

嚴律覷了他一眼，道：“終究還是要小心為上。畢竟，她娘親簡夫人是草藥大家出身，簡雨煙雖然沒有雪煙那般天賦，但終究耳濡目染，也該懂一些。”

“我覺得，老大，你太高估咱們的對手了。”洛江河不以為然地道：“如果今兒，那慈寧宮里頭住著的是雪煙小姐，那咱們絕不能用這一招，一定會被發現。但現在里頭住著的寧瓷是簡雨煙哎！她絕對不會發現的啦！你忘啦？簡家出事前一年，燕玄帶著她二人去踏青，帶回好些野菜，婆婆丁什么的。其中有一部分是簡雨煙挖的，簡夫人打開一瞧，里頭大部分都是雜草，有的吃了還能中毒！這件事兒咱們雖然沒參與，但是聽簡家人當笑話說了好久。”

想起過往的歲月，嚴律那張擔憂的臉上，終究是和緩了一些。

“老大，你想啊！這簡雨煙連雜草還是野菜，這么簡單的都分不清，她甚至都聞不出味兒來，怎么可能發現墨跡里摻雜的狼毒草藥汁兒呢？更何況，咱們在那墨汁里摻的毒性，并不高。”

是啊！

嚴律在心頭嘆息著想，也許，真的是自己太過疑慮，怕失敗了。

簡雨煙終究沒有她姐姐雪煙聰慧，尋常不論詩詞作畫，還是草藥施針，雪煙總是信手拈來，而簡雨煙總是囫圇吞棗。兩個人雖是乍一瞧，模樣相似，但終究卻是大不相同。

當年，聽簡家下人們說，簡雪煙三歲能吟詩，四歲能作畫，五歲識得草藥，六歲初施針法。待得及笄前夕，更是能用一套針法，結合手中的力度，或捻或提，將突犯惡疾的府中丫頭，給救了回來。

當然，她也因為盤下破廟一事，救了嚴律，改變了他的一生。

這樣的雪煙……

雪煙啊！

嚴律的眸光緊緊地盯著手邊的燈燭，盯得他的眼睛發燙，酸脹。盯得他的心，宛如被那場焚燒簡家的大火，炙烤得疼痛難忍，震顫不已。

吾妻雪煙，今生，我定當為你，為簡明華恩公，為簡家的近百人，報仇！

……

嚴律官復原職，接替衛崢，重新坐回了三品兵部右侍郎之位。

從此以后，再不可能有任何人與他爭奪這個三品之位。

不過……

嚴律的眸光，卻看向更上一層的兵部尚書之位。

前任兵部尚書已經告老還鄉半年有余，皇上和太后以九州上下不太平，用人之處太多為由，將這一高位，空到了現在。

嚴律的心頭陰冷且低沉，他暗忖，若是想要扳倒剩下幾個保皇黨們，區區三品兵部右侍郎，又能翻得了多大的浪？

*

這一日早朝后，太后前腳剛回了慈寧宮，后腳四皇子燕湛就跟來了。

尋常日子里，燕湛看到太后，都是一副畢恭畢敬的模樣。但是今兒，寧瓷眼瞅著，燕湛的周身，都快要冒火了！

太后喝著寧瓷為她準備的薄荷姜蜜茶，口中卻慢條斯理地道：“湛兒，哀家記得，你明年方才弱冠，怎么這會兒，身上火力竟是這般重了？”

燕湛隱忍著心口的憤怒，卻還是拱手下跪地對太后，道：“老祖宗，燕湛想求您一件事。”

“不成。”太后冷冷地道。

燕湛一怔，卻是猛地站起身來，大聲道：“老祖宗！您的親孫兒是燕湛！不是外頭那個嚴律啊！”

“這是自然。”太后的語氣沒有半點兒感情地說。

“那您為何要將攬月樓給了嚴律啊？！”燕湛崩潰道：“誰人不知，這攬月樓是整個幽州城，乃至九州上下客流量最大的酒樓！這明明是可以給咱們自家賺取銀兩的好機會，您為何要給那個外人啊？！剛才在早朝，我……我幾乎是等于在求您和父皇了啊！”

太后的眼眸冷冷地盯著燕湛，說：“因為，你接不下這酒樓。”

“我如何接不下？”燕湛反駁道：“這本是衛崢名下的產業，他一死，這就應該是咱們皇家的。要么放在老祖宗您的名下，要么父皇的名下，要么我的名下，大家都能接得住的啊！”

“甭說那些酒樓里跑堂的月銀就要比其他酒樓貴很多，就說那酒樓里的菜肴品質，都是九州上下一等一的好。這樣的采買，你沒有龐大的銀兩，是根本承擔不起酒樓的一切開銷！”

燕湛的嘴唇哆嗦著，不甘著，卻沒有反駁了。

“目前九州上下，各處戰亂，民不聊生，這一切你不是看不到！國庫本就緊缺，多余的銀兩早就用在武器輜重上。哀家有那閑碎銀子，早就拿去安撫民心了，怎么能用在酒樓上？你父皇也是如此考慮。若是哀家和你父皇的金銀，全都用在酒樓上，讓黎民百姓知曉，那酒樓是歸咱們所有，你覺得，全天下的人會怎么想？！更何況，衛崢已死，他家的產業，那就是一塊燙手的芋頭！誰敢接？！”太后厲聲地指責他，道：“你明年就要弱冠了，可為何這樣淺顯的道理，你竟是不懂？！”

“呵呵，那嚴律，他就能承擔得起嗎？”

“他能。”太后點頭道：“他不僅能，而且，身為兵部右侍郎的他，又為四處征戰的兵將們，捐獻了一大筆銀兩。如此忠臣，哀家和你父皇，如何不將利潤極高的酒樓贈予他呢？”

“可是……可是，你的孫兒我，本該也能的啊！！！”燕湛的眼睛通紅，鼻翼微張，憤怒的氣息就像是周身燃燒了火焰一般，憤恨至極：“老祖宗，您也知道，我明年就要弱冠了，可為何到現在，我還只是個四皇子？且不說您和父皇早早地立了燕玄為太子，就說大皇兄和三皇兄，他兩人也是十四五歲便封王立府，可我呢？！”

太后的眼睫微顫，咬著牙根兒，恨聲罵道：“封王立府？就算哀家沒有給你封王立府，你還不照樣在外頭尋了處宅子，金屋藏嬌的嗎？！你當哀家半點兒都不知道？！”

“老祖宗，”燕湛往前又靠近了幾步，他難過地道，“我母妃薨逝得早，您本該更疼我的啊！我的身體里，也流著金人的血，咱們才是真正的一家人啊！可為何您留著這個假孫女在身邊，又把最賺錢的給了那個捐官兒上來的外人，就獨獨不看看您的親孫兒我呢？！”

由于燕湛指名道姓地提了寧瓷，她不由得摸了摸鼻子，端著太后喝剩下的茶水，悄聲從屏風后頭退開了。

可寧瓷在途徑屏風后頭的羅漢床時，總覺得有一股子……若有似無的，若隱若現的，讓人胸口憋悶的藥草味兒飄然而過。

卻又轉瞬即逝。

她的眸光向著羅漢床上望去，看見一根兩尺來長的卷軸斜放在上頭。正當她狐疑地想要去瞧瞧，卻在此時，聽見達春在殿內通傳：“太后娘娘，嚴律嚴大人求見。”

寧瓷趕緊退了出去。

作者有話說：

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第21章

此時此刻，最不想見到嚴律的，就是燕湛了。