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謝家所在的部落人數(shù)很少，大部分是西夷人，但竟然還有一些姜朝南照與乾朝的面孔，部落首領是一位德高望重的老人，看起來面容和藹。

元禾將調(diào)查好的情況稟告給了宋枝鸞。

宋枝鸞擔心嚇著他們，就只帶著稚奴和幾個侍衛(wèi)過去。

元禾不知和部落首領說了什么，笑了一笑，就走到宋枝鸞面前，“可以了，皇上，請跟臣來。”

宋枝鸞點頭，跟著他往謝家人住的地方去。

沒走幾步路，元禾就在一頂帳面發(fā)黃的營帳下停下，和旁邊的人確認一句，道：“皇上，就是這里了。”

宋枝鸞點頭，元禾正想進去看看有沒有人，里面的人就好像聽到了外邊的動靜，問道：“誰啊？”

這話說的是西夷語，但宋枝鸞說的是姜朝官話：“你是欽州人嗎？”

里面的聲音一下子安靜下來，過了一會兒，一個佝僂著身子的老人出來，看著他們一行人，“你們是從哪里來的？”

“姜朝。”

“姜朝啊，呵呵，”老人將他們身上的武器和穿著打扮看了又看，語氣不知是嘲諷還是什么：“既然都查到這里，連欽州都查出來了，那便進來說話吧，我們?nèi)缃褚膊皇谴髯镏砹恕！?

稚奴見他語氣略嘲，有些想說話，但看宋枝鸞已經(jīng)進了帳，她也沒出聲，跟著進去。

元禾走在最后。

帳面很大，里面的空間也寬敞，進之前宋枝鸞以為這頂賬里大約還住著幾個人，但沒想到里面只有兩張木案，一張桌，一把椅和一張床，中間鋪著一張地毯，除此之外，老人的衣裳都是掛在繩上。

這個年紀了，卻孑然一身。

宋枝鸞心思微動：“你是當年從北朝逃到這里的？”

老人說話毫不客氣：“有事快說，我沒有那么多閑工夫應付你們！”

他背對著他們進來，給自己倒了杯水，咕嚕喝下去之后，坐在桌前唯一的椅子上，面色不善。

“謝預勁已經(jīng)襲爵，你可以回到姜朝安度晚年。”

老人笑了兩下，忽然想到了什么似的僵立幾息，抬起頭盯著宋枝鸞的臉看，臉色肉眼可見地漲紅起來：“你是宋枝鸞。”

元禾看了宋枝鸞一眼，帶著稚奴離開，守在帳外。

宋枝鸞走到距他三步路的地方，有些意外：“你認得朕？”

“好一個朕！”

老人語氣激動：“那個不孝子，從前我就覺得他心軟了，被宋定沅花言巧語蒙騙過去，被你們父女耍的團團轉(zhuǎn)！果然，他還是讓你們宋家人當了皇帝！”

宋枝鸞頓了頓：“宋家究竟和謝家有何仇怨？”

“有何仇怨？我告訴你，那是不共戴天之仇，萬死難消之怨！”

老人眼里隱有淚花，說話時仿佛是從牙縫里一個一個字擠出：“我已經(jīng)忍的夠久，隱姓埋名十余年，在夷人的地盤茍且偷生，將謝預勁養(yǎng)到拿得起劍的年齡，他卻辜負了謝家，辜負了我的孫兒。”

里面的聲音太大，元禾和侍衛(wèi)在外等著，其余人不敢靠近，卻有一對夫妻抱著孩子，聽到聲音不僅沒走，反而加快腳步過來。

“恒公！你們是誰，在這里干什么？”

“快讓開！”

“恒公！”

元禾聽他們的話，像是在叫里面的人，但宋枝鸞沒有應，他便派人將兩人攔住。

宋枝鸞念出這個名字：“你是謝恒？”

仿佛已經(jīng)很久沒有聽到這個名字，老人身軀顫了一下。

謝恒是謝預勁的父親，也就是謝湖山的堂哥。因自小體弱多病，所以一直養(yǎng)在外面山清水秀的宅子里，宋枝鸞曾聽宋定沅說過，謝家一門都長相俊美，謝恒的樣貌比謝湖山還出色，年少時在北朝有許多傾慕者。

但眼前的老人步履蹣跚，每說一個字都顫顫巍巍，那雙眼下有兩道轍痕，如同哭久了方才印出的痕跡，看不出半點曾經(jīng)的模樣。

“是又如何？我就知道你們宋家不會放過我們謝家，謝預勁竟還相信你們的鬼話，又得了個‘從龍之功’，這簡直是天底下最大的笑話！”

宋枝鸞沉默片刻：“宋定沅到底做了什么？”

“看來你的好父親還沒有告訴你，也是，自己做的虧心事，怎會對自己的掌上明珠提起，”謝恒表情嘲諷，“當年湖山帶著謝家軍平定暴亂，只差臨門一腳，就能將那群暴徒殺個干凈，老皇帝卻傳令，讓他住手和談。”

“和談？也只有坐在高臺上的人才天真的以為和談能換來和平，這群人本性殘暴，給他們喘息之機只會將整個北朝都拖下水！”

“老皇帝此前派了當時還是青州指揮使的宋懷章前去相援，足足十萬兵馬，只要他早來一步，那群人就已經(jīng)是他們的刀下亡魂，可是宋懷章竟然不動了。”

宋枝鸞心下一寒。

“湖山早與宋懷章說定了戰(zhàn)術(shù)，只需前后夾擊，便可斃其性命。但宋懷章帶著整整十萬兵馬，停在了陵濟谷，說是路遇意外，輜重起火，糧草不繼，要往周邊郡縣借糧。”

謝恒道：“當真是巧。陵濟谷距遠州，只用兩日，而求和書從京城送到陵濟谷，需要五日，湖山算準了，在圣旨來之前還有整整三日時間，足以讓他先斬后奏，但宋定沅，帶著十萬大軍，足足在陵濟谷停了五日！”

“但宋定沅沒想到，即使他不來，湖山等不到援軍，孤軍奮戰(zhàn)也能將暴軍逼至絕境！就在那夜，謝家軍損失慘重，血流成河，宋定沅卻來了……”他壓低聲音，像是從戰(zhàn)栗發(fā)抖的骨頭縫里發(fā)出的顫音。

“作為暴軍的援兵來了。”

謝恒道：“你說你的好父親，是當真遇到奸細縱火，還是知道皇帝會下求和書，故意等著，好領命去殺湖山呢。”

宋枝

鸞若有所思：“這的確是宋定沅能做出來的事。”