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這個少年郎在一份卷宗里，被描述為“某個村人的兒子”，他是被父親催促去看龍家情況的。但在另一份堂審的記錄中，文書記錄了村中老人的說法，那少年是“與妹妹相依為命，家中再無長者”。

這樣一個關系重大的人，卷宗連他的名字都未曾留下。

“我想去見一見這位梁文書。”孟玚說，“你可知他如今在何處？”

江峰知州連打兩個呵欠，一邊喝冷茶一邊說：“就在鄰縣，你若要去，我給你寫個地址。我上任時他才回鄉，是個老頭子了，人有些糊涂，不知是否還記得六年前的事兒。”

孟玚：“試試吧。我還有許多疑點沒解開。”

知州寫了地址。鄰縣不僅有這位年邁的文書，還有當日抵達虎骨村的另一個官兵。倆人都已歸鄉養老，孟玚心中惴惴：他畢竟不是江峰的人，翻查舊案、面對舊人，這是個大難題。

清晨叫上初四離開府衙，剛出大門便看見站在對街的孫蕎。

孫蕎牽著她的驢子，背上挎龍淵刀，手中拿一串果子，邊吃邊看孟玚。

孟玚知道她來意：“我現在趕著出門。”

孫蕎手中還有另一串果子，順手遞給初四：“我也去。”

孟玚：“公務。”

孫蕎：“我是為私事，恰巧跟孟大人同路而已。”

初四吃了那甜滋滋的賄賂，忙說：“大人去鄰縣找當年的文書。”

孫蕎點點頭，翻身上驢：“走吧。”

她倒像領頭了的，直接走在前面。

一路上沒說什么話，孫蕎沉默，孟玚也沉默。他現在見到孫蕎就想起袁拂，一想起袁拂，難免滿心怨氣。袁家跟他仿佛有仇，袁泊娶了他心儀的姑娘，袁拂害得他與孫蕎身陷命案。他若是迷信鬼神，現在必定要去求神拜佛，驅邪求福了。

江峰知州年紀與他相仿，但走的是天下大部分尋常人都走的那條路：讀書，入仕，轉眼已經成親生子，有兩個圓滾滾的娃娃了。昨夜知州夫人和兩個小孩來書房找知州，孟玚看著，心中不免也會想，若是自己和孫蕎的命運一切如常，現在被愛侶與孩子包圍的，也許就是自己了。

他以往從不思考這樣的可能。人生一旦分岔就再無重蹈的機會——他何其清楚，也始終清醒。但虎骨村一案和袁拂，喚起了他壓在心里的無窮遺憾。

走在山路上，身邊就是眺望山景的孫蕎。孟玚心頭忽然有一種絕望的揪痛：原來與孫蕎失之交臂，是他最大遺憾。

他從不敢想得這樣確切和不容置疑。因為這念頭一旦翻起，就難以再壓下去。

“我們是先去找文書，還是那官兵大哥？”初四忽然插話。

孫蕎回頭看孟玚：“什么官兵？”

孟玚暫時放下心中所想，與孫蕎并轡而行，告訴他那位虎骨村“少年”的可疑之處。

“除了他，還有一個疑點卷宗里可有記載？”孫蕎說，“那夜我和應意發現龍淵刀不見，我立刻離開鑄造坊尋找。當時雪地上確實有一串腳印，通往圍墻。”

孟玚一愣：“卷宗上沒有寫這件事。”他當機立斷，“先去找那官兵。”

歸鄉的官兵叫老五，住得偏僻，找到他時夜色已經很重。老五正跟家人熱鬧地吃飯，見來客面容和善，還以為是上門找他打家具的。初四把來意一說，老五臉上笑容立刻消失，閉門不見。

虎骨村雖然是舊案，但關聯著當年查案的官兵和當時在任的知州。這種死傷十幾人的大案子必須層層上報朝廷，一旦翻案，為難的不止一人。老五不想牽涉其中，身在官場的孟玚完全理解。

三人離開老五家，在路邊面面相覷。初四看看孟玚，又看看孫蕎，恍然大悟：“怎的沒有見面禮？”

孟玚一拍腦袋：“對對對，初四，你去買，買貴一些的。”

初四很為眼前這兩位不懂人情世故的人操心，又仔細叮囑自家大人不要擅自行動，務必等自己帶著上門的禮品回來再說。“不打笑面人嘛……孫女俠呢？”他忽然問。

孟玚：“糟了！”拔腿就往老五家跑。

孫蕎以前就莽，現在為了兒女沖入江湖，甚至比以前更莽。她迫不及待要找到往事的答案，什么迂回、商量，全都不管了，回到老五家院子抬手就敲門。

她敲得執著，又響亮。硬梆梆的木門被有節奏地捶打，孟玚和初四來了也無法讓她停手。

最后是老五被煩得提著菜刀沖出來，朝孫蕎臉上揮舞：“滾！”

孫蕎問：“你認得我嗎？”

老五一怔，正眼打量眼前裝扮樸素的女子。目光落在她身后的靛藍色長刀上，老五眼瞳一縮：“你……你難道是……”

孫蕎：“你認得我，也就是說，你記得虎骨村的事情。”

老五手中的刀沒有放下：“走，別問了！”

孫蕎忽然踏前一步，兩手抓住他持刀的手腕。菜刀幾乎要碰到她的鼻梁，老五嚇得連忙往后縮，反倒是孫蕎死死拉住他，迎著鋒利的刀刃：“老人家！你聽我說兩句話吧！這案子翻不起來，你我都清楚。不管你信或不信，我今日都不是來找你麻煩的。我只想問你，你當時在龍家，看到了什么，聽到了什么，能想起來的，求求你全都告訴我。”

她極少求人，話說到這個地步，一下子哽住了。屋內傳來孩童的哭聲，老五的妻子與兒媳婦緊張地護著年幼小孩，卻又無法丟下老五不管。兩個女人拿著鋤頭與鍋鏟，遠遠的朝孫蕎等人比劃。

“……我一生都被虎骨村命案改變。”孫蕎看著老五，“我不得不與心愛的人分離，而心疼我的人為我做下了不可饒恕的錯事；我家人分崩離析，至親的姐妹被囚數年而我全然不知。一開始，我孫蕎人人喊打，江湖上都說我心狠手辣；后來，我在江湖銷聲匿跡，什么行俠仗義、游歷四方，都不過是我年少不知事做的一場夢。老人家，我有一雙兒女，小女兒跟你的孫女一樣大……他們都死了呀。在山里，被野獸吃了，只給我留下兩具骨頭。”

菜刀冷冰冰的，懸在孫蕎的額頭上。

“我只求一個答案。虎骨村那天到底發生了什么事，龍家遭了什么難，是什么人在作怪？”孫蕎哽咽著說，“孫蕎不怨你，也不怪你，你當年有自己的職責，我心里清楚。你記得多少，你都告訴我。我聽完就走，絕不打擾你。只要你告訴我……孫蕎一輩子都感激你，老人家。”

老五的手微微發抖。孫蕎眼里噙著淚，她沒讓它流下來。

“你就當可憐可憐我吧。”她說。

懇求他人的憐憫，然而她面上沒有一絲哀戚與卑微，眼神比石頭還硬。

菜刀收了起來。老五一張臉皺巴巴的，他看孫蕎，像看一個久別重逢的孩子。

“我知道你是冤枉的。”老五說，“長樂會的事情沒出來之前，我就知道，你被人誣陷了。”

抵達虎骨村那一日，老五只是普通官兵之中的一員。眾人從正門走入龍家，他身邊剛上任不久的一個年輕官兵才看見門后和院子，立刻回頭沖出去，在雪里吐了半天。