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“阿曉？你回來了？什么時候回來的？”秦阿公驚訝，皺皺的臉上很快簇出一個笑來。

他急忙把黎曉迎進屋里來，張羅著要給她倒茶拿餅干糖果吃。

秦家翻了新，雨天不開燈也亮堂得很，不像小時候那樣，一進秦家就跟進了山窟窿一樣。

但屋里的許多陳設還是舊的，秦阿公端出來的給黎曉坐著的小杌子就是她小時候坐過的那一把。

黎曉還記得自己第一次來秦家的情景，也是雨后，她為了抓一只青蛙鉆進這巷弄里，越走越深，進了秦家的院子也沒察覺。

直到蹲在秦家平房間的過道里準備抓青蛙時，她覺得頭頂好像有什么東西壓著，抬頭一看，只見到一口碩大的棺材橫在上頭。

黎曉寒毛都豎起來了，覺得那棺材好像隨時能砸下來，把她壓進十八層地獄里。

黎曉撒腿就跑，回到家還驚魂未定，沒頭沒尾地說了一大通。

油鍋里的菜‘噼里啪啦響’，也算回應了，而鄭秋芬就把個屁股對著她。

黎曉捧起小桌上那碗涼白開，一口氣全喝完了，心總算跳得沒那么厲害了。

她嘰嘰喳喳說：“新轉校來的那個啟星家里有棺材！他家里有死人啊！難怪長得像個女鬼！”

鄭秋芬把一碟豬油渣炒青菜往桌上一擺，又從櫥柜里拿出一些干紫菜扯進碗里。

“那是他外公的壽材，人都還在呢。”

“人還沒死為什么棺材擺家里？”黎曉很不懂，伸手想捏菜里的豬油渣吃。

“沖喜擋災。”鄭秋芬一筷子打掉黎曉的手，說。

“啊！痛死了！”黎曉甩甩手，急急忙忙沖到籠頭下洗，濺得前襟濕了一片，又甩著手趕緊來吃，“那，那咱們為什么不擺個棺材？”

鄭秋芬冷哼一聲，道：“沒錢！”

其實黎曉一點也不怕那大棺材，她夏天最喜歡躺在那張竹椅上望著頭頂的棺材吹過堂風，不知道什么時候就睡著了。

但現在棺材已經不見了，黎建華去世時用掉了。

“阿公，”黎曉拿出信封，里面是打散了的六千塊錢，說：“我來還你錢。”

秦阿公的嘴唇抿進去，像是突然沒了假牙。

“哪里欠我錢了？”

“奶奶的喪事你出了錢的。”

“噢，噢，那個呀，是我的心意，不要你還的。”

黎曉想把信封擱在茶幾上，秦阿公有些不高興，嘆道：“我的心意，拿回去拿回去。”

“這也是我的心意，阿公，就當是我孝敬您的。”黎曉說。

秦阿公看看她，猶豫著問：“那你舅公他們的錢，你也都還掉了？”

見黎曉點頭，他又問：“哪里來的？”

黎曉說：“掙來的，沒干壞事。”

小女孩一個，這些年背著家里人看病、辦白事花掉的那些債務，日子一定是可憐的不得了。

秦阿公問：“那你自己留了沒有。”

“夠的。”黎曉說。

秦阿公擺擺手，非常堅持地推開她的信封。

黎曉想了想，把信封收了起來，又從兜里拿出一個紅絲絨的小盒子塞到秦阿公手里。

“錢不要，這個總要的。”

秦阿公快八十了，本地有俗，晚輩子女會給這個年歲的老人送金，是添福添壽的意思。

盒子里是一個壽字戒指，秦阿公看了看，又說：“金價這么貴。”

“這是我的心意，您不收？”黎曉說。

秦阿公嘆了口氣，將小盒子攥在手心里，仔仔細細看黎曉。

黎曉連忙笑起來，可秦阿公灰白的眉毛卻壓了下來，笑容也很勉強。

灶上的高壓鍋在‘唧唧’叫喚，呲出一股紅燜豬蹄的香氣，秦阿公起身去調小火，就聽黎曉說：“阿公我走了。”

“留下來吃飯吶，”他擰著煤氣，忙說：“星星馬上回來了，你們……

可就這一眨眼的功夫，黎曉已經不見了，也不知道她聽見了沒有。

第2章 青皮橘

黎曉并沒聽見后半句，但那高壓鍋叫起來的時候，她腦海里就浮現出許多記憶來。

秦阿公的紅燜豬蹄有種油艷紅亮的色澤，吃到嘴里肥皮脫骨黏唇，瘦肉香醇，黎曉是喜歡吃瘦肉帶筋頭的，燉的時候短了，嚼起來就彈牙勁道，燉的時候久了，一抿就爛，吃得爽透極了。

每次在秦家吃了葷菜，鄭秋芬總是要埋怨她，然后攢上些雞蛋讓她送去。

小時候天一熱，她就覺得秦家的飯菜比較好吃。

因為秦阿公是個酒老頭，所以會做的都是各種適合下酒的鹵菜、漬菜，這種菜不是濃郁開胃就是香脆好嚼的，正好也適潮悶乏力的夏，而到了秋冬，就得吃點熱乎的了。