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谷縝掃了眾人一眼，笑了笑，說道：“過啊，怎么不過？為了山九仞，焉能功虧一簣？”

仙碧苦笑道：“就怕這山才兩仞三仞，那才叫人絕望?！?

谷縝道：“大伙兒如何我管不了，在我谷縝眼里，卻從無絕望二字，即便帶在九幽絕獄，不見日月，吃著餿臭飯菜，我也沒有絕望過。人生在世，大不了一死，我谷縝便是一死，也要死得豪氣，縱不能青史留名，也要叫這天這地記得我這個(gè)人?！?

說到這里，海岸邊一片機(jī)警，只剩下浪濤的嘩嘩聲和駿馬的喘息聲。谷縝深深看了陸漸一眼，驀地翻身上馬，揚(yáng)聲道：“誰跟我去找船？”青蛾大聲道：“我去。”薛耳也道：“我也去?！?

谷縝瞧著二人，笑道：“你們兩個(gè)真是婦唱夫隨，叫人羨慕呢。”青蛾微露笑意，薛耳卻且羞且喜，臉上蒙了一快紅布也似，頭也抬不起來，谷縝瞧了，也不好再拿他來打趣，嘻嘻哈哈，當(dāng)先去了。

過了兩個(gè)時(shí)辰，三人帶了一艘兩桅海船回來，船只狹小，僅能容人，不能載馬，眾人只得棄了馬匹，任其自去，那些馬匹從波斯奔跑至此，均已十分疲憊，抑且日夜相伴，騎手與坐騎已生出莫名情誼，分別在即，不免悵然，幾個(gè)女子望著瘦馬身形，雙眼都是微微泛紅。

船上水手多是法蘭克人，見這群乘客形貌古怪，華夷混雜，心中均是無比好奇，紛紛探頭觀望，直到船長(zhǎng)催促，才戀戀不舍，各就各位。而眾乘客奔波多日，疲乏欲死，借此乘船時(shí)機(jī)，或是睡覺，或是大坐，努力恢復(fù)精力。

谷縝擔(dān)心前途，卻是全無睡意，領(lǐng)著蘭幽與那船長(zhǎng)攀談海峽對(duì)岸情形，蘭幽從中通譯。船長(zhǎng)是個(gè)五旬老頭，見了漂亮姑娘，心懷舒暢，談興大起，說道：“你問那邊啊，近來老瑪麗死了，給她妹子，那個(gè)小小的伊麗莎白丟下個(gè)爛攤子，更麻煩的是，小伊麗莎白是新教徒，不是天教，法國(guó)的王和南邊的菲利普都不高興，羅馬的教宗也不高興，他們喜歡蘇格蘭的小瑪麗，不喜歡這個(gè)小伊麗莎白。看吧，要出大亂子了。西班牙的大船像流氓，天天都在英格蘭的海邊晃蕩，這個(gè)月我已經(jīng)看到第七艘了。英格蘭的穿就像剛孵出來的小雞，被老鷹堵在雞窩里，出不了海，看吧，一定會(huì)出大亂子的，小伊麗莎白要下臺(tái)，蘇格蘭的瑪麗會(huì)做上她的位置。”

谷縝聽的一頭霧水，詳細(xì)詢問方才隱約明白，海那邊的國(guó)度分為英格蘭和蘇格蘭，各有一個(gè)女王，蘇格蘭的女王是天主教徒，英格蘭女王是新教徒，糟糕的是，海這邊的王，法王和西班牙也都是天主教徒。這兩種教信奉的神明雖然差不多，教規(guī)儀式卻大有不同。新教徒成為女王，讓海這邊的王十分生氣，要找伊麗莎白的麻煩.

谷縝仍覺不解，刨根問底，那船長(zhǎng)漸覺不耐，敷衍道："反正小伊麗莎白會(huì)下臺(tái).唔，現(xiàn)在局勢(shì)亂糟糟的，先前說好了的，我在離海最近的海岸放你們下船，再遠(yuǎn)的地方就不去啦，我可不想被當(dāng)成英格蘭的小雞，做西班牙老鷹的口食.

谷縝瞧這船長(zhǎng)老頭見識(shí)有限，再問也套不出什么名堂，所幸對(duì)海那邊的形勢(shì)已有了數(shù).于是讓他自便，又吩咐蘭幽回艙休息，自己則到船 ，舉目眺望，回望身后海岸，只見懸崖聳峙，礁石林立，將日色攔在身后，整座海灘黑黝黝，陰森森，仿佛一片鬼影，海水也是暗沉沉的，由藍(lán)而灰，漸至一團(tuán)漆黑，最黑的所在，是不測(cè)的深淵，是死靈的歸宿，是蒼茫大海的怒氣所鐘.

谷縝就那么站在那里，像一尊石像，望著海水，若有所思，直至船只抵達(dá)海岸.

歇息一日，眾人精力恢復(fù)不少，陸上行程也多了幾分生氣。莫乙日夜觀測(cè)“紫微儀”，聲稱目的地就在這塊陸地的西南方，走得快，三日可到，眾人得到這個(gè)喜訊，心情均是一振。

次日，眾人在一座客棧歇足，姚晴這時(shí)蘇醒過來，料是少了駿馬顛簸，此番醒來，她精神比往日好些，便問道：“陸漸，這是哪兒？”陸漸道：“這里叫什么英吉利。”

姚晴臉露喜色，說道：“英吉利，這不也是師父的家鄉(xiāng)么？你帶我出去瞧瞧。”陸漸心想：“原來地母娘娘是這里的人。”稍一遲疑，說道：“阿晴，外面風(fēng)大，還是屋子暖和些?！币η缪廴阂患t，說道：“你要我悶死在這里么？”

陸漸見她可憐神器，無法可想，只得用羽髦將她裹好，背著她除了客棧，兩人沿一條淺紅色蜿蜒小徑，邊走邊看，姚晴興致極好，不時(shí)哼一些不知名的小調(diào)，深受采摘道邊的葉子，拂去上面的霜花，凝神細(xì)看，眼里熠熠發(fā)光。

異國(guó)的天空高遠(yuǎn)澄澈，泛著淺藍(lán)色的幽光，路邊是一大片橡樹林，林子的邊緣被秋霜沁然的紫意深沉，林子里時(shí)而掠出一片寒鴉，像一片片小小的烏云飛起來，在二人頭頂盤旋時(shí)許，又消失在樹林里。地上長(zhǎng)滿許多不知名的花草，有的已經(jīng)枯敗了，有的尚且鮮嫩，姚晴認(rèn)出一些，指點(diǎn)道：“那是千葉子，那是……”

才說出兩個(gè)名字，又一陣眩暈感襲來，姚晴不由得閉上眼睛，淚水淌過嘴角，流了下來。陸漸心有所覺，說道：“阿晴，你累啦？”姚晴道：“我不累，你看，那邊有個(gè)山丘，我們?nèi)ツ抢锖貌缓茫俊彼幌蛉鰦膳?，極少用這種商量的口氣和陸漸說話，陸漸聽在耳中，心中一暖，可是一霎，又生出悲來。

爬上山丘，山丘下不遠(yuǎn)，是一條白底的大道，密密匝匝的橡樹，楠樹，隱約可以看到遠(yuǎn)處山岡上巍峨高聳的古堡，古堡頂尖筆挺，像一把寶劍，船頭秋日的云煙，直指藏青色的天穹。

姚晴靠在陸漸肩頭，把玩一片落葉，說道：“你知道么？西城的地一到春天，姹紫嫣紅，一到夏天，郁郁蔥蔥，真是好看極了，所以啊，我們頂怕秋天，秋風(fēng)一起，花調(diào)了，葉也殘了，偌大的花園，一副枯朽衰敗的樣子，大家都怕進(jìn)去呢……可又避不過，秋天終歸要來的啊?？墒牵^了秋天就好了，一到冬天，就會(huì)下雪，花樹上堆滿了積雪，亮晶晶、冰冷冷，也很好看。陸漸，你說，要是沒有秋天，只有冬天，那該多好?！?

陸漸道：“有沒有秋天，是上天的意思，我們說了不算?！币η缜扑谎?，嘆道：“是啊，我們說了不算，秋天總會(huì)來的，那真是寂寞啊?！?

陸漸越聽越覺奇怪，注視她道：“阿晴，你說什么啊？我不太明白?！?

姚晴望著他，想要微笑，眼淚卻不知不覺流下來，嗓子也似哽咽了，“傻子，你不明白嗎？秋天來了樹葉就要調(diào)領(lǐng)，花兒就要枯萎，就像……今日的我一樣，好在這秋天也要過了，我的冬天也不遠(yuǎn)啦?！?

陸漸胸中大慟，眼中淚水滾來滾去，他猛地吸一口氣，壓住哭意，強(qiáng)笑道：“阿晴，你不會(huì)死的，莫乙說了，下一個(gè)線索不遠(yuǎn)了，走的快，三天就到。”

姚晴笑了笑，說道：“你傻乎胡的，只會(huì)說一些傻話，下一個(gè)線索是鯨蹤，后面呢，你有猿斗尾、蛇窟，為了馬影、鯨蹤，這么拼死趕路，跑死了多少馬，累死了多少駱駝，可也花了一個(gè)多月，這猿和蛇有會(huì)花多久呢，只有天知道！”

“阿晴！”陸漸猛地將姚晴緊緊抱在懷里，號(hào)啕痛苦。姚晴笑道：“傻子，你力氣好大，抱痛我啦?！?

陸漸忙將她放開，連道：“對(duì)不住，對(duì)不住?！币η缥⑽⒁恍Γ瑪€袖拭去他眼角淚水，說道：“傻子，你從來沒有什么對(duì)不住我的，倒是我有許多地方對(duì)不住你，可沒法子，我就是這個(gè)樣子，想改也不成了。方才我和你說了那么多，只是想說，人生一世，草長(zhǎng)一秋，人死就如秋來，避也避不或的，即便我死了，你也不要太難過，人死了，就像冬天的雪花，縱然冷清，倒也一塵不染，了無牽掛。”

陸漸道：“你說我是犟牛，我就是犟牛。”姚晴心頭一急，兩眼發(fā)黑，幾乎昏了過去。

這時(shí)陸漸忽地直起身來，微皺眉頭，凝視遠(yuǎn)處，姚晴緩過氣來，說道：“你瞧什么？”陸漸道：“方才沒留意，那條大道兩邊的林子里似乎有人，唔，還有馬匹?！?

姚晴道：“那有什么奇怪的，或許有人在林子里打獵散步。”陸漸道：“要是打獵，這林子太安靜，要是散步，人馬又多了些?！?

姚晴笑道：“你呀，心眼兒越發(fā)多了，說不定將來我都管不住你了?！标憹u笑道：“哪里會(huì)呀，我心眼兒再多，也不及你一個(gè)零頭。”

姚晴將臉一板，說道：“好呀，你罵我心眼兒多是不是？瞧我怎么教訓(xùn)你?！闭f罷掙身欲起，卻連一根手指頭都動(dòng)不了，陸漸笑著蹲下身來，拿起她手，再自己臉上輕輕拍了一下，說道：“我代你教訓(xùn)我吧?！?

二人四目相對(duì)，目光脈脈來回，姚晴噗嗤一聲，笑了出來，說道：“你這小子，越來越滑頭了，都是臭狐貍教壞的。”

就在此時(shí)，忽聽遠(yuǎn)處傳來人馬嘶叫，車輪滾動(dòng)之聲，卻是一行人馬從山上的古堡出來，繞過山腳，沿著那條白色大陸，向著這方徐徐行來。前鋒均是一色烏騅黑馬，毛皮烏黑，不染雜色，馬上騎士均是執(zhí)毛帶劍，羽甲華美，為陸、姚二人西來所罕見。黑馬騎士后是一乘馬車，車身鑲金，由四匹白馬拖曳，馬車之后，則是帶盾劍士和弓箭手，盾牌銀光閃閃，和箭筒中的鮮麗羽毛交相輝映，十分耀眼。

姚晴道：“這人排場(chǎng)不小，是那城堡主人吧？”陸漸道：“好像是呢?！边@時(shí)忽見一個(gè)年輕騎士越眾而出，趕到馬車旁，俯身向車中訴說什么，邊說邊笑，那騎士十分高大，眉目頗為俊秀，一頭長(zhǎng)長(zhǎng)金發(fā)，披在肩上，宛如波浪起伏。

姚晴向陸漸笑道：“你猜，車中人是男的還是女的？”陸漸道：“她藏在車?yán)?，我怎么猜得出來？?

姚晴笑道：“我打賭是女的。”陸漸怪道：“為什么？”

姚晴道：“你看那金發(fā)騎士的眼神，只會(huì)是看到心愛女子才有的，他那說話的樣子，也是逗心上人開心才會(huì)有?！?

陸漸仔細(xì)瞧去，也看出一些端倪，笑道：“阿晴，你說對(duì)了。”話音方落，忽聽啪的一聲銳響，一名黑馬騎士應(yīng)聲而倒，嘴里大聲慘叫，捂著臉頰，鮮血從五指間汩汩流出。

緊接著，火槍聲炒豆一般響起來，馬上騎士要么中槍落馬，要么馬匹中槍，降主人顛了下來，護(hù)衛(wèi)馬車的騎士雖多，但槍聲亂鳴，全不知從何而來，便是沒中槍，也個(gè)個(gè)勒著馬韁，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，偌大隊(duì)伍頃刻大亂。

兩輪槍聲響過，密林中又嗖嗖射出一排羽箭，那羽箭至為強(qiáng)勁，眾騎士身著重鎧，亦是一箭即穿，霎時(shí)又有多名騎士中箭落馬。騎士頭領(lǐng)發(fā)出陣陣咆哮，陸漸雖然不知其意，卻猜到大約是約束部眾，令其不要慌亂，果不其然，持盾騎士聞聲，甘冒箭雨，競(jìng)相上前，在馬車四周圍成一面人墻，箭鏃刺沖鐵盾，發(fā)出的錚錚急響，真土中土琴師鼓琴至酣暢淋漓，前音后韻渾然一片。

那輪箭羽狂暴短促，須臾便歇，右方密林中黑影幢幢，奔出幾十名蒙面劍士，左手持盾，右手持劍，舉盾擋住衛(wèi)兵刀劍，舉劍對(duì)準(zhǔn)眾騎士馬腿亂砍，待到騎士落馬，便劍盾齊下，狠下殺手，只不過雙方鎧甲均極厚重，外有硬鎧，內(nèi)有軟甲，刀劍極難刺入，衛(wèi)兵們縱被劈刺兩劍，也難致命，在地上掙扎一陣，復(fù)又爬起，雙方刀來劍往，殺成一片。

威勢(shì)人數(shù)居多，又都是百里挑一的戰(zhàn)士，片刻工夫穩(wěn)住陣腳，奮然反擊，蒙面劍士眼看抵擋不住，且戰(zhàn)且退，那名金發(fā)騎士見狀掣出劍來，舉劍向天，叫了一聲，持劍威勢(shì)頓時(shí)散開，呼嘯一聲，以那金發(fā)騎士為首，奔騰殺出，憑借馬匹沖力，壓向刺客，數(shù)十精鋼重劍掄圓，劈出之時(shí)，恰似一彎上弦月陡變渾圓，蒙面人舉劍一擋，無不刀折劍飛，數(shù)顆頭顱隨那重劍掃過，跳躍飛起，下方噴出道道血泉。

姚晴瞧的心跳加速，連吐舌頭，陸漸卻道：“上當(dāng)了?！币η绲溃骸罢l上當(dāng)了？”陸漸說：“衛(wèi)兵。”

話音方落，騎兵陣已如一股疾風(fēng)，一陣沖鋒，殺到蒙面騎士前方，勒韁轉(zhuǎn)馬，掉過身來，金發(fā)男子長(zhǎng)劍一指，眾騎兵分為兩翼，左右包抄，欲要將這群刺客統(tǒng)統(tǒng)圍住，一個(gè)不落。

姚晴笑道：“快贏了，哪上當(dāng)了？”陸漸將手一指，說道：“你瞧?！币η缫颇靠慈ィ臒o聲息間，東南方山坡上的橡樹林里閃出六條黑影，均是盔甲漆黑，面罩拉下，胯下馬匹也以黑甲籠罩，手中粗重鐵槍漆得黝黑閃亮。

猛然間，六馬齊嘶，黑盔騎士紛紛縱馬飛出，平舉長(zhǎng)槍，向著馬車俯沖而來。此時(shí)眾衛(wèi)兵紛紛追殺刺客，馬車邊衛(wèi)兵少了多半，只剩稀稀拉拉四五人護(hù)在四周，見狀心驚，夾馬迎上，但來敵馬力蓄足，力量驚人，二馬一交，衛(wèi)兵連人帶馬紛紛翻倒，黑騎士來勢(shì)不減，頃刻間與那馬車僅隔數(shù)丈，此時(shí)衛(wèi)士中的騎兵精銳都被蒙面劍士引到遠(yuǎn)處，就算馬脅生翅，也是不及趕回了，霎時(shí)間，百十人眼睜睜望著黑騎士逼近，人垂劍，馬停蹄，俱如木石，僵在當(dāng)?shù)亍?

這時(shí)間，忽聽“咻”的一聲，馬車中射出一支羽箭，準(zhǔn)頭奇絕，從當(dāng)先那名黑騎士的面罩縫隙鉆了進(jìn)去，那人應(yīng)弦滾落馬下。黑騎士還沒還過神來，簾幕間精光一閃，又是一箭射出，依舊從面罩縫隙鉆入，射中一黑騎士面門，那人身形后仰，不由得扯緊馬韁，那馬咴的一聲，人立而起，幕中人第三支箭早已射出，不偏不倚，正中駿馬后腿，那馬一個(gè)踉蹌，帶著黑騎士轟隆栽倒，橫臥在地，后方兩名黑騎士馬蹄正急，不意突遭阻礙，收束不住，前蹄一絆，齊齊栽倒，其中一人鐵槍脫手，嗖的一聲，掠過馬車帳篷。

眾衛(wèi)兵既驚且喜，一聲喝彩已到了嗓子邊上，忽見剩下的兩名黑騎士勒韁夾馬，跳過同伴軀體，鐵槍尖峰離馬車不及一丈，一剎那，眾衛(wèi)兵心懸喉間，呆若木雞。

驀然間，一道淡淡人影從旁掠至，快得幾乎看不清模樣，兩名黑騎士槍尖距離馬車不過尺許，忽絕馬匹陡然一頓，止蹄不前，兩人莫名其妙，回頭望去只見一個(gè)服裝奇怪，容貌古怪的年輕人，背負(fù)一個(gè)少女，左右雙手一手攥住一只馬蹄，僅憑一人之力，將駿馬沖突之勢(shì)硬生生煞住。