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新君繼位，這是一件普天同慶的大事，只是這個日子實在挑得特殊，眼下卻有一個難題放在眼前。

登基大典結(jié)束后，中書令鄭卞安與幾位重臣，向沈桓提出了有關(guān)大赦天下的事情：“臣尚有一事心有掛礙。”

他將奏章呈給沈桓后，等他將奏章上的內(nèi)容看的七七八八才繼續(xù)說：“天子登基，大赦天下是必要進行的儀式之一，只是該如何赦免？赦免哪些人？赦免到什么程度，臣現(xiàn)在心里尚沒有章程，請陛下和王爺裁決。”

聽著鄭卞安的啟奏，沈桓良久不語。他對“大赦天下”向來抵觸情緒，沉默過了半晌方才緩緩開口道：“既然鄭大人都詢問本王的意見，本王就直說了——本王不贊同大赦天下是釋放囚犯。”

“這……王爺何出此言！”鄭卞安登時變了臉色，連忙道，“若不贊同大赦天下，若是讓天下百姓得知，必定會造成不好的影響，一聽就覺得君主不仁，不能體恤百姓。更何況這是老祖宗傳承下來的禮教，禮不能費啊。還望王爺三思。”

鄭卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年。他對禮教向來看重，反應(yīng)自是激烈。

“你跟本王說禮教？”沈桓諷刺地笑了出聲，將矛頭對準新上任的刑部尚書司空榮，“司空大人，本王問你，地方的重大囚犯若是往返上京頂罪在發(fā)回原籍，需要多久？”

司空榮上前一步，道：“回稟王爺，快的不足兩月，路途遙遠的需要一年多時間。”

沈桓又問：“原來如此，竟然需要一年多時間。司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”

司空榮略作思考，隨即恭恭敬敬地答道：“秉王爺，先帝掌天下時共大赦天下二十四次，其中六次因天災(zāi)赦免農(nóng)戶拖欠的賦稅錢糧，剩余十八次均是赦免囚徒罪責的。”

沈桓聽完他的匯報，方才緩慢地開口道：“這些囚犯既然被關(guān)進大牢里，就沒有什么冤屈，蹲滿自己該有的刑期不光是為了維護朝廷法律的尊嚴，更是對受害者的公正。而且，本王還有其他考慮。犯了一次罪的人，這輩子就不會全心悔改了。只是既然他們曾經(jīng)踐踏過本朝律法，自然就比一般老實的百姓性情兇悍得多，若是常常大赦天下給他們留下‘只要躲避追捕，就必然能躲過刑責’的想法，這豈不是在縱容心懷叵測之人，讓他們更加肆無忌憚？”

“更何況。”微微停頓，他的語氣倏地變得嚴厲，“此次囚犯的名單中，還包括謀朝篡位的逆臣。若是大赦天下，將其釋放，豈不是在宣告天下和他國，我朝允許通敵叛國者任意踐踏我國國土。即使勾結(jié)外敵、通蕃叛國，也不會追求其罪行？”

“這……”

鄭卞安面上露出些許為難的神色，隨后仍舊提出了反對意見：“王爺，其他時候大赦天下可以不提寬恕囚徒，但新皇登基若是還不大赦天下，對新帝的名聲妨礙實在太大。”

“陛下對此可有何想法？”他說罷，將詢問的目光投向座上的沈昭。

登基大典結(jié)束后，沈昭依然處于魂游天外的狀態(tài)。此時他坐在龍椅上，形同擺設(shè)。

“陛下？”

被叫喚時，沈昭還未能反應(yīng)過來這是在喊他。直到鄭卞安提高了聲音，沈昭才猛地回過神。被鄭卞安的灼人目光看得冷汗涔涔，他連忙移開了視線。

鄭卞安又追問道：“陛下對大赦天下一事可有何看法？”

沈昭心里雖是認同沈桓的意見，但又不敢反駁這個老頭，于是想了想，道：“既然以前減免賦稅也算在大赦天下之中，那若是……只是延長減免賦稅的年頭呢？”

鄭卞安立刻反對道：“陛下設(shè)想雖好，但自古以來從無帝王登基不為囚徒減刑的事情發(fā)生，此事仍舊不妥。”

沈桓似笑非笑的斜睨著沈昭，沈昭輕咳一聲，道：“既然鄭大人不同意我的意見，又何必來多此一舉來詢問？”

鄭卞安被噎住了。

沈桓收回視線，道：“好了，鄭大人不必再爭論下去。若是一定要為囚犯降刑，不如就每個級別的降低一等責罰。如判入獄三五年的，就各減一年；十年八年的就減個一兩年年；流放的就發(fā)回原籍蹲大牢；斬首的改判流放。讓囚徒有點回家的盼頭便可。至于參與謀反的一干罪犯，就按原罰處罰，不參與此次的大赦。”

鄭卞安忍不住皺眉：“可是，王爺……”

沈昭卻打斷了他，道：“好了，你們不必多言。我的想法跟皇兄一樣，一切……聽從皇兄的意見便可。”

沈桓順勢道：“陛下才剛繼位，對朝中諸多事務(wù)并不熟悉。大赦天下的事，便依照本王的吩咐去辦。今日登基大典儀式繁雜，想必現(xiàn)在陛下和各位大臣也累了，今日暫且議事到此，本王先帶陛下回寢宮休息。”

說罷，便不再理會眾臣，帶著沈昭離開，留下一眾大臣議論紛紛。

鄭卞安站在原地，目送著一大群的護衛(wèi)、宦官簇擁著沈桓和沈昭離開宣正殿，面色難看極了。