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二人一聽挨打,不由得哆嗦了一下,忙又連連磕頭,“都吐干凈了!都吐干凈了!”
“吐干凈了?我看你二人是不打不招!”
見這二人如順水推舟一般,只撿了官府知道的說,其他卻不肯多吐露一點來,林清如不由得心下惱火,
“你二位,是否要我用刑才能想得起來?”
眼見著衙役這就要前去取了刑拘,其中一人不由得嚇得一哆嗦,喪眉搭眼地慢吞吞說道,
“我倆,就是干這個營生的……”
他臉上露出后悔的神色來,“原怪我利欲熏心,不該見錢眼開收了王家的錢,以致我二人身份暴露……”
林清如咬牙冷笑,這二人挨了這么多打,到頭來竟不后悔自己做了這行,反倒是后悔自己不該漏了馬腳?
不由得冷笑一聲,接著問道,“你們平日都是用這種手法拐了女子?一共有多少人?”
那人點點頭,又接著茫然地搖搖頭,“記不清了……”
“那些女子都被你們拐去何處了?還有沒有同伙?”
他們頓了頓,想是十分猶豫,又畏懼衙役刑罰手段,良久才說道,
“交給上頭了……”
果不其然是有同伙。
林清如聞言眉頭緊皺,“上頭?什么上頭!好好交代清楚!”
那二人啜囁著說不出話來,仍有遲疑之色。
林清如已生了惱怒,這二人罪行累累,又十分狡猾,這般問話如同撥算盤般撥一點說一點,不肯全然吐露。
于是厲聲喝道,“還不肯說了實話!看來還得狠狠用刑才是!來人,給他倆上刑!”
聽到上刑,見到差役手中血跡斑斑的刑具,二人又忙磕頭起來,連連求饒,
“大人明鑒!小人是真的不知!”
“我們這些人不過是最末端的嘍啰,稱之為魚鉤,我們接頭的是魚線……我們魚鉤只管抓了人,交上去便是……”
“交給誰了?怎么交的?你們如何交易?”
刑具在前震懾,二人此時倒是不敢有隱瞞,索性放棄了掙扎,如竹筒倒豆子般,一股腦全倒了出來,
“魚線的事情我們都不清楚。只每旬逢八的日子,攢夠了三四人,子時將人送至城西郊外的破廟之中,綁在觀音菩薩的泥像之下。香爐里有早已準備好的銀子。”
“如此說來,你與魚線,互相竟不認識?”
“是……”他垂著頭,
林清如暗到好周全的手段籌謀,如此一來,即使將這些嘍啰抓了,也威脅不到上頭的人。
“你二人可拐過城西泥巷一個姑娘,十二三歲左右,約莫五六天前。”
那二人一聽便篤定搖頭,“這些日子我們一直在做王家的買賣。更何況,城西這個月是其他人的地盤……”
“除你們之外,還有多少像你們一樣的其他魚鉤。”
那二人亦是搖頭,“不知。我們互相之間皆不見面。只每月跟據上頭指示換了位置,以免被官府抓到便是。”
林清如接著問道,“那你們皆是在西郊破廟交易?”
“我二人是在那里,或許還有旁人,但總歸不止一出交易地點才是。”
見總算問了個清楚,雪茶松了一口氣,附在林清如耳邊道,
“大人,可要將卷宗上的案子一個一個與他們對過?”
林清如搖了搖頭,“先交由他們做便是,如今當務之急,是要去西郊破廟查明線索才是。”
她神色中露出幾分急切,“晚一天找到被拐的女子,他們就多一份危險。”
西郊破廟,乃在西山的半山腰上。因著偏遠難行,菩薩不多,香火并不十分旺盛,以致年久失修,一副潦倒破敗景象。
月明星稀,此刻離子時尚早。
這破廟不過一間狹窄屋子,既無和尚也無主持。四周草木叢生,一派荒涼,唯余夜間蟲鳴聲聲,和山風嗚咽而過。
雪茶擦了擦額角的汗,看著這破廟,“大人,你還別說。這廟子看著怪瘆人的。”
抬眼望去便正對屋內菩薩泥像,泥像身上彩漆剝落,露出斑斑點點的破敗痕跡。菩薩眼中似喜似悲,好似注視二人。
林清如警惕神色四下打量,周遭安靜,只余菩薩與她們四目相對。
“大人,你說這建廟之人是怎么想的。竟修到這荒山野嶺的地方來。”
雪茶握住林清如的衣袖,亦是警惕四周張望,“只怕是連叫花子也不肯前來睡上一晚。怪不得香火斷了。”