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所以在十幾年后乍一聽聞妹妹的消息,還得知這個本以為當上貴婦忘記窮親戚的妹妹經(jīng)歷了這樣顛沛流離的逃亡,甚至還成了寡婦,貝內(nèi)特太太一時被這個重大的消息沖昏了頭腦。
不過顯然,對一起長大的妹妹的憐惜和一點點優(yōu)越感還是輕而易舉的戰(zhàn)勝了年代久遠的憤恨,時間證明,當初被公認更聰明的妹妹并沒有自己的好運。
在晚餐餐桌上,貝內(nèi)特太太鄭重的宣布,她要寫信邀請海瑟爾來朗伯恩住一段時間,她要親自安慰可憐的妹妹,并嘗試為她物色新的結(jié)婚對象。
貝內(nèi)特太太深思熟慮后表示:“海瑟爾比簡還要大上十歲,她不會和你們搶內(nèi)瑟菲爾德的年輕單身漢的,我只希望她晚年仍有個可以互相陪伴的人。”
貝內(nèi)特先生也表示了同意,畢竟加德納先生已經(jīng)明確表示這個小姨妹未來會回到倫敦,不需要他來負擔生活費。而且他對海瑟爾勞倫斯的印象顯然并不差,即使只是在剛結(jié)婚幾年內(nèi)與她有過短暫的交際,貝內(nèi)特先生始終認為她比她的姐姐更精明、更擅長經(jīng)營人脈。
“不然她也不會成功抓住機會嫁給伯爵,而她的姐姐只嫁給了鄉(xiāng)紳。”貝內(nèi)特先生悄悄和二女兒說:“不過小莉齊值得任何好男人的追求,因為你比這些傻姑娘們都有智慧。”
“哦,爸爸,謝謝你。”伊麗莎白對貝內(nèi)特先生眨眨眼,跑去追上回房間的姐姐,她們今晚的聊天主題必將是這位神秘的海瑟爾姨媽,她們要點上蠟燭仔細探討推測這位姨媽的經(jīng)歷和性情,并開始期待她的到來。
基蒂和莉迪亞也手拉著手纏著貝內(nèi)特太太繼續(xù)追問。而瑪麗想了想,找了一本法國藝術(shù)相關(guān)的厚厚的書,回到了自己的房間。
內(nèi)瑟菲爾德的新主人和遠道而來的姨媽會對五姐妹的人生產(chǎn)生什么樣的影響還未可知,但不可否認的是他們的存在已經(jīng)開始給平淡的鄉(xiāng)村生活帶來新的樂子。
深夜的鐘聲敲響,倫敦格雷斯丘奇街的加德納家也終于恢復往日的寧靜。
海瑟爾勞倫斯在侍女蕾娜的幫助下?lián)Q下待客的繁復長裙,將低調(diào)又不失精致的首飾一股腦仍在梳妝臺上。
海瑟爾迫不及待催促到:“蕾娜,今天忙了一天了,趕快去洗漱睡覺,這里明天再收拾。我困的快睡著了,晚安。”
蕾娜無奈的看了一眼迅速爬上床裝睡的主人,又看了眼將這間不大的屋子里塞的滿滿當當?shù)亩Y服、帽子、配飾以及各種精美玻璃瓶,暗下決心明天必須要全部整理一
遍。從法國到英國這一路的顛沛似乎將曾經(jīng)那精致到頭發(fā)絲的精明貴婦變成了不拘小節(jié)的輕快少女,那張往日掩蓋在濃厚妝容下的美麗臉龐也煥發(fā)出新的生機。
聽見輕柔的關(guān)門聲后,海瑟爾睜開眼睛,在黑暗中光著腳摸索著站到窗戶旁邊,打開了厚重的絲絨窗簾。
窗外是十九世紀初的倫敦,零星幾盞煤氣路燈為夜幕下的格雷斯丘奇街勾勒出模糊的輪廓,即使已經(jīng)在這里生活了兩周,這樣的景象還是讓海瑟爾感到新奇和喜悅。
沒錯,那是因為兩個星期前,海瑟還是二十一世紀東方大國某個中流大學植物保護專業(yè)的畢業(yè)生。經(jīng)濟下行周期,植物學這種冷門學科如果不繼續(xù)深造很難找到專業(yè)對口的工作。
在凌晨三點海投完第200封簡歷的時候,海瑟眼前一黑,再睜眼就變成了十九世紀的伯爵遺孀,海瑟爾勞倫斯。
“靈活就業(yè)”的大學畢業(yè)生海瑟睜眼的時候,馬車正好駛?cè)胗鴤惗氐亟纾嬲暮I獱栐谕蝗缙鋪淼捏@惶和多日的奔波中不堪重負,在看到家鄉(xiāng)放松下來的那一刻永遠的陷入了沉睡。
海瑟爾加德納在十八歲的時候憑借出眾的美貌、絕佳的情商和善于鉆研的頭腦成功實現(xiàn)自己的夢想,和當時來倫敦游歷的法蘭西伯爵約翰勞倫斯喜結(jié)良緣。
勞倫斯伯爵并非什么身居要職的重要人物,也沒有特殊的人格魅力,并且在婚后不久很快重新沉迷于自己的愛好,將伯爵夫人拋之腦后。
但好在勞倫斯伯爵非常有錢,而且并不熱衷于管錢。
他熱愛花錢,時常花費時間和金錢搜集各種奇珍異寶擺在書房里把玩,比如海外探險家?guī)Щ貋淼闹参锓N子、精美的古董擺件、價值連城的珠寶。他常年埋頭在書房里,海瑟爾幾乎從來沒有搞清楚他到底買了多少東西。
直到這個閑散伯爵某天心血來潮拜訪老友,在時局動蕩下某一場短暫的街頭暴亂中橫死,這間在勞倫斯家族歷代繼承人手上不斷積累財富的書房才被徹底打開。
十二年前從英國嫁過來的商戶女匆忙的打包好所有的藏品,在勞倫斯老宅和那些法國境內(nèi)的土地被瓜分收回的截止日期前,帶著最后的仆從還有不為人知的巨額財富心驚膽戰(zhàn)的踏上了回家路。
第2章 初到倫敦2
蕾娜拉開厚重的窗簾布,清晨的陽光夾雜著新鮮的空氣涌入房間。
十九世紀初,工業(yè)革命雖然已經(jīng)如火如荼,但倫敦尚未變成本世紀中葉以后那種霧靄沉沉、不見天日的樣子。
詹森太太正在為海瑟爾梳理頭發(fā)。她把海瑟爾棕紅色的波浪長發(fā)梳順,濃密的頭發(fā)在晨光的照耀下仿佛流動的金棕色河流,它們被麻利的盤在腦后變成花苞狀,露出女郎精致的下顎線。
詹森太太是一個沉默寡言的法國婦女,她看起來嚴厲樸素,卻精通所有時下流行的穿搭和妝造,對珠寶配飾也深有研究。
她是勞倫斯家的管家詹森先生的太太,他們沒有孩子,把守護勞倫斯家族當作終生理想。因此即使事實上勞倫斯家已經(jīng)不復存在,在法國的不動產(chǎn)和土地被上流社會的掌權(quán)人以及民間運動領(lǐng)袖瓜分殆盡,詹森夫婦還是忠心耿耿的護送海瑟爾一路奔波回國。
原主的記憶海瑟現(xiàn)在只能模模糊糊的看到一部分,但是可以看出來面冷心熱的詹森太太在過去的十二年中已經(jīng)和原主建立了不錯的感情。
所以剛穿來那周,在高燒的虛弱中,海瑟偶爾會覺得詹森太太那雙深邃清醒的眼睛已經(jīng)洞察了一切。
即使死過一次后海瑟的性格已經(jīng)不再像大學時期那樣孤獨安靜,在決心要輕松快樂的好好活下去后也逐漸有了年輕姑娘本該有的樣子。
但是顯然,初來乍到的普通年輕人很難偽裝成那個當了十二年伯爵夫人,自信成熟、善于交際的貴婦。
海瑟在渡過最初的慌亂之后就將被拆穿的擔憂放在一邊了,畢竟遭遇大變性格變化這個理由能糊弄住大多數(shù)人,而可能察覺到不同的詹森太太也對海瑟爾一如既往的忠誠用心,甚至在海瑟爾驚恐的從噩夢中醒來的時候沉默的將她摟進懷里直至平靜下來。
“夫人看起來臉色很不錯,配上這對個頭適中的瑪瑙耳墜比整條街的太太小姐都耀眼。”詹森太太一絲不茍的表情總能讓被她夸贊的人由衷的開心。
海瑟爾也不由微笑起來:“親愛的珍妮,你總是這樣偏心我。”
看著鏡子里充滿生機的美麗臉龐,海瑟爾心里仿佛有個八音盒小人在跳舞。也許是自己看自己越看越滿意,海瑟爾覺得鏡子里的這張臉放現(xiàn)代也能演個電影當個英倫玫瑰。
這時樓梯上傳來咚咚的跑步聲,一個穿著花邊長裙的七歲小姑娘沖進來。
“海瑟爾姨媽,你睡的好嗎,快下來,有寄給你的信!”
“早安,小莉莉。”海瑟爾把肉嘟嘟的小女孩抱進懷里,和她一起下樓吃早餐。莉莉是加德納夫婦的小女兒,她天性有些害羞但是非常喜歡這個新姨媽,總能克服羞澀緊跟在海瑟爾后面。
海瑟爾把莉莉放在餐桌旁的椅子上,加德納太太正好拿著信回到餐桌,女仆也開始有條不紊的擺放早餐。