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一個身材豐腴的婦人提著裙子快步走到馬車邊,一把將海瑟爾拉進懷里給了她一個緊緊的擁抱。
她又拽著海瑟爾的肩膀仔細的看她,發出一連串的尖叫:“哦上帝啊,真的是海瑟爾!海瑟爾加德納,我那嫁到有錢人家去就十幾年不搭理她親姐姐的妹妹。哦,可憐的海瑟爾,我當初就不該讓你去和什么伯爵結婚的,我該給你找個梅里頓附近的好人家的。”
海瑟爾只來得及叫一句姐姐,就馬上被她打斷。
她大聲的呼喚著女兒們上前:“哦,簡,莉齊,快過來見你們的姨媽,這就是你們嫁到法國去的姨媽,也就簡小時候見過,其
他人可見都沒見過。”
海瑟爾經過長途行進本來就有些暈車,又被貝內特太太的聲音吵的暈頭轉向,迷糊中看到五個年輕女孩走上前打招呼。
她們一個個都像含苞待放的花兒一樣清新美麗,年齡上看起來差異也不明顯,又穿著相似的裙子,讓人一時分不清。
貝內特太太急著要像妹妹介紹五個如花似玉的女兒,這時一個溫柔端莊的年輕小姐勸說到:“媽媽,姨媽坐了一上午車看起來臉色不太好,我們還是進屋子里去再說話吧。”
貝內特太太同意了女兒的建議,海瑟爾知道這一定是貝內特家的大小姐簡,只有她這樣善解人意又得她媽媽信任。
等一群人走進了起居室,又和等候在那里的貝內特先生問了好,貝內特太太才拉著海瑟爾坐下,又給她介紹自己的女兒們。
貝內特太太說:“這是我的大女兒簡,我可以告訴你,她是整個朗伯恩最漂亮的未婚小姐,和年輕時候的我和你一樣漂亮。她性格溫柔大方,深受周圍男青年的追捧。她昨天剛剛從附近的內瑟菲爾德莊園拜訪回來,那里的男主人是個有錢的單身漢,或許他就快向簡求婚了呢!”
海瑟爾喝了口紅茶,才緩過來仔細看原著的女主角一家。
簡確實是一位標準的英式美人,她身上有一種英國人特有的內斂含蓄的氣質,和年輕時海瑟爾那明艷外放的氣質不同,她看起來溫柔的像水一樣。
簡聽到媽媽的吹噓有些難為情:“媽媽快別說了,我和賓利先生還只是朋友,而且我可沒有姨媽那樣漂亮。”
貝內特太太又仔細打量了一下海瑟爾,說:“好吧,你姨媽確實漂亮,這么些年了還看起來和從前一樣年輕,真不知道吃了什么神丹妙藥。不過有我給你把關,你肯定能嫁得比你姨媽更好的人,最好是離家近又有錢的人家,才不至于像我可憐的妹妹這樣中年就變成寡婦。”
海瑟爾被親姐姐這聽起來陰陽怪氣的話噎了一下,看了看她一無所知的表情,又看了下大一點的幾個女孩兒為母親的言論羞愧的低下頭,嘆了口氣提醒到:
“好了姐姐,給我介紹一下其他幾個侄女吧。”
第7章 鄉村生活1
貝內特太太忙接著介紹:“這是我的二女兒伊麗莎白,她雖然沒有簡漂亮,脾氣也一般,卻是你姐夫最喜歡的孩子呢。”
貝內特先生插嘴到:“莉齊是個聰明伶俐的孩子,你們或許能處到一塊兒。”
伊麗莎白對媽媽的評價并不在意,親切的和海瑟爾打了招呼,眼神看起來確實活潑有靈氣,和海瑟爾想象中的樣子差距不大。
“媽媽,還有我們呢!”這時兩個女孩兒手拉著手擠到貝內特太太身側,興奮的看著海瑟爾,迫不及待的催促她。
貝內特太太高興的摟住她們,對海瑟爾說:“這是我最小的兩個女兒,分別是凱瑟琳和莉迪亞,特別是莉迪亞,她是最像我的女兒,才十五歲就在舞會上大出風頭。”
凱瑟琳和莉迪亞的確都是嬌俏可愛的女孩,她們都在最鮮活的年紀,即使按時下的標準來看性格不夠端莊甚至有些跳脫,對海瑟爾這個現代人來說也不是什么大毛病。
這樣無憂無慮的年紀能肆無忌憚的活著也是一種幸福。
不過海瑟爾一時有些招架不住。
人以群分,海瑟爾過去交的都是一些相對內向的朋友。
在倫敦的幾周時間里,遇到的也都是穩重得體、交談起來輕聲細語的太太們。
就連加德納哥哥家的孩子們都被教養的聽話懂事,輕易不大聲喧嘩。
這會兒海瑟爾被兩個女孩兒一連串二重唱一樣的問題砸的有些頭疼,耳膜也有些隱隱作痛,讓她不免懷疑自己是真的有些老了。
兩個侄女嘰嘰喳喳的纏著海瑟爾問:“巴黎好玩嗎?法國士兵英俊嗎?現在流行什么樣的裙子花邊?姨媽有鑲嵌鷹徽寶石的古董戒指嗎?巴黎現在最受歡迎的香水是什么味道……”
海瑟爾不得已打斷她們:“這些問題晚上我可以慢慢告訴你們,古董戒指和流行的裙子也可以帶你們看看,不過現在還不是時候。”
又對貝內特太太說:“姐姐,我記得你有五個女兒,還有一個沒介紹呢。”
貝內特太太這才恍然大悟,意識到自己漏了中間那個女兒。
她指著坐在海瑟爾最遠處那個女孩說:“那個就是我的三女兒瑪麗,她一天到晚就知道看書和彈琴,或者說一些沒人能聽懂的話,在社交場合也不討喜。我只希望她能沾她姐姐的光嫁出去就好了,不敢奢望什么財富和地位。”
墻角一個扎著淺棕色馬尾的年輕女孩有些憤憤不平的看過來,她穿著鄉下小姐最常見的純色布裙,長相也只能稱得上清秀。
她僵硬的對海瑟爾微笑,因為年紀太小表情管理不夠成熟,讓人一眼就能看出正在竭力壓制對媽媽明目張膽的偏心的不滿和無力。
幾縷略微卷曲的發絲黏在臉龐,她看起來稚嫩又倔強。
原來這就是瑪麗。
瑪麗大概是五姐妹中海瑟爾唯一不能比對真人和想象中的樣子的一個。
因為她發現,無論是原著還是電影,這個排行中間的女孩都幾乎沒有戲份,以至于海瑟爾對她的印象幾乎完全空白。提到她大概也只能想起一個標簽——書呆子。
海瑟爾招手讓瑪麗走近一點,看到她手上拿著一本厚厚的大書,好奇的問:“你拿的是什么書?”
瑪麗似乎有些驚喜,新來的姨媽居然會注意到她,并主動詢問她在看什么書。
瑪麗:“這是我用零花錢從一個流動書販那里買來的書,是法國藝術理論家安托萬寫的《藝術通信》,它用書信的形式討論藝術和歷史、道德還有社會風氣的關系,反對洛可可的浮華風格,主張藝術應該回歸道德和理性。”
瑪麗看著海瑟爾有些呆滯的表情,遲疑的問:“賣給我的書販說這本書在法國上流社會人手一本,海瑟爾姨媽,你應該知道它吧?”
海瑟爾還真不知道,并且她確信原來的海瑟爾也不知道并且完全不關心什么藝術理論。
貝內特太太噗嗤一笑,說:“親愛的妹妹,你剛來不了解瑪麗,整個朗伯恩沒有人會主動問瑪麗在看什么書的,因為她只會長篇大論的發表一通讓大家都接不上話的言論。而且哪有已婚的婦女去關心這些沒用的藝術的。”
瑪麗失望的垂下腦袋,意識到這個新來的姨媽也不會因為讀書和學識對她高看一眼,她只會和其他人一樣更喜歡別的姐妹。