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看著前方僵直的單薄身影,蕾娜心里悶得慌。
她沖上前去,用力握緊海瑟爾的手,在主人驚訝的目光中認真的說:“夫人,不如我們再逃跑吧!”
“啊?”海瑟爾看著她不停的吸鼻子、努力不讓眼淚掉下來的樣子,不合時宜的有點想笑:“干嘛呀?我們要逃到哪里去?”
海瑟爾其實沒有蕾娜想的那樣煎熬痛苦。
和一個人密切相處了那么久,她不可能因為別人的一句話就立刻給蘭開斯特定死罪。
她不禁想起書房里那一沓寫滿注釋的信紙,還有他無數次耗費時間精力為她做的事,她想他至少應該擁有一次為自己辯白的機會,如果他想的話。
不過不是現在。
清潔法案正式落定,口罩也在穩步生產中,她想或許自己確實需要一段獨處放松的時間,在原來的生活節奏中找回自己的思路。
蕾娜整張臉皺成了一團,眉毛狠狠耷拉著,仿佛遇到了畢生的難題。
海瑟爾忍不住逗她:“那個人很厲害的,你看到了吧?我們能去的地方他都能找到,怎么辦蕾娜?不如我們再逃回法國,投奔勞倫斯家唯一的獨苗?”
“不行不行!他母親一定會為難您的!”蕾娜突然有了一個好點子:“亨斯福德!”
“什么?”海瑟爾不明所以。
蕾娜激動的說話都結巴了:“我們可以去亨斯福德,柯林斯太太家里。我上次去看溫室的時候去過那里,知道具體位置??铝炙固芨屑つ?一直跟我說想邀請您有空去牧師住宅做客,柯林斯先生也表現的十分熱情,我想他很樂意多一個體面的女士聽他夸贊那棟房子設計有多么舒適整潔。”
這倒是個好主意,蘭開斯特不知道柯林斯的具體住址,她們可以去拜訪夏洛特,在那里呆上一兩周后再出發回朗博恩參加簡的婚禮,就當作旅游散心了。
“那我們明天出發?”海瑟爾不知不覺就開始尋求蕾娜的建議。
蕾娜搖頭:“夫人不記得您以前說過的話了嗎?逃跑的時候絕不能猶豫,打定主意后就要盡快行動,越拖越容易出現意外。”她如臨大敵,仿佛蘭開斯特先生隨時都可能出現把單純善良的主人綁回古堡深處。
海瑟爾思索片刻,答應了:“好,我們現在就回去收拾東西,兩個小時之后出發。中途可以在旅館休息一晚,這個時間派人快馬趕去通知夏洛特足夠了。”正好蘭開斯特今晚要參加宮廷宴會,作為主要嘉賓不到10點不可能被允許跑出去。
蕾娜興奮的答應了。
海瑟爾行動迅速,說干就干?;丶液笥昧艘粋€小時就簡單收拾好行李,又和瑪麗還有伊麗莎白約定好兩周后朗博恩見,再讓仆人傳信給加德納家和赫斯特家,就急匆匆的上了馬車。
瑪麗淚眼汪汪的沖上來,扒著車窗可憐兮兮的說道:“姨媽,我想和你一起去。”
海瑟爾摸了摸她的腦袋,鄭重地說:“請最聰明的瑪麗小姐幫我這一次忙,盯著我們在倫敦的各項業務,還有按照我之前講的那樣督促工人制作感冒町劑和焦油皂,把它們和口罩一起一份份打包好。盧迪先生在回信中已經同意了幫助我們發放這樣的基礎防護套裝給有意愿的工人,瑪麗,你得幫我跟進這些事情。這次就拜托你了。”
瑪麗抹了抹眼角,忙不迭點頭:“放心吧,我明天就去看看進度,如果有不懂的就問舅舅,你要好好在亨斯福德散心,有什么事信件聯系?!?
海瑟爾親吻了兩個侄女的額頭:“兩周后朗博恩見,親愛的女孩兒們?!?
馬車駛出倫敦地界的時候,天色已經被晚霞染成了漂亮的紫紅色。
明明是倉促出行,海瑟爾的心情卻難得的平靜。
這就好像讀大學的時候,臨時起意翹了周五下午最后一節課買了去臨市的高鐵票。
不是去了就再也不回來了,但短暫的逃離當下的軌道,這種奪回自己生活的掌控感總讓人欲罷不能。
這一路很順利,在倫敦附近的肯特郡呆了一晚上之后,第二天再走了半天就進入了亨斯福德。
夏洛特已經提前收到了消息,特地派了馬車一大早就在鎮上的驛站等著她們,海瑟爾皺著眉頭品嘗了蕾娜極力推薦的腌鯡魚碎后,就踏上了前往牧師宅的旅程。
亨斯福德的風景在明媚的春光下更加美好,海瑟爾對這一路的景色保持著好奇和新鮮感。沿著仆人介紹的羅辛斯莊園的柵欄過去,就看到了那棟掩映在花園里的小洋房,柯林斯牧師宅。
聽見門房通傳,夏洛特和柯林斯早就熱情洋溢的等在門口。
“哦,天吶,海瑟爾姨媽,我還以為要等簡的婚禮才有機會見到你呢,昨天收到消息我簡直高興的一整晚都睡不著?!?
夏洛特顧不上規矩禮儀,在她的丈夫之前先一步迎上來,歡喜的握住海瑟爾的手。
柯林斯先生也很快跟上妻子的步伐,快步走到海瑟爾面前,恭維她在倫敦的大事業,并感激她對牧師家的提攜。
“勞倫斯夫人,能迎來您的光臨,我們夫妻真的無比榮幸??铝炙固嬖V我您已經飛快的得到了倫敦上流社會的接納認可,同時還為那些尊貴夫人的健康做出了極大的貢獻,其實我早就看出來您不是一般人,遲早會做出一番矚目的成就。
另外凱瑟琳夫人也用了您送過來的禮物,她對精油香薰的療效贊不絕口,叮囑我一定要找到機會好好感謝您?!?
時隔幾個月時間再次聽到柯林斯先生啰里啰嗦的客套話,海瑟爾甚至覺得有些親切。即使確實有不得體的地方,也能裝作什么都沒聽見,或者不著痕跡的和夏洛特相視一笑。
柯林斯特地帶著客人繞路經過他精心侍弄的花園,不過想到勞倫斯夫人本人就是精通植物的專業人士,他罕見的沒有過度賣弄自己的本事。
“牧師宅的花卉我確實耗費了一些心思,不過和勞倫斯夫人您派人來幫忙建造的溫室花園還是有很大的差距的。那座溫室花園是我這輩子見過最美麗的花園,連坐擁羅辛斯莊園的凱瑟琳夫人都專程前來欣賞了兩回。”
說話間,一行人已經走到了一座面積不小的玻璃房子面前。它其實和牧師宅整體樸素實用的風格不搭,理應出現在某
個富翁的豪華莊園里。
它由整整十大塊完整的玻璃構成,玻璃擦得一塵不染,透出里面交相輝映的綠色植物和色彩鮮艷的花卉,一切都是那樣整齊和諧。
海瑟爾驚嘆道:“比倫敦近郊的玫瑰溫室園更好,種類更豐富,排布也更賞心悅目。”
夏洛特為這個夸贊欣喜:“每天都有專人來檢查玻璃的污漬,最近晴天居多,空氣也清新,所以效果就更好了。上周還有臨近郡的鄉紳慕名前來觀賞,還購買了一株價格高昂的花卉?!?
海瑟爾沒想到這里已經成了旅游景點:“夏洛特,我就知道你能管理好溫室,你是最細心又有新鮮主意的人了?!?
柯林斯先生一直想接話,不過溫室根據海瑟爾的意愿完全由夏洛特負責,他只負責外面的花園,因此插不上嘴。
這會兒他終于察覺到了發言的機會:“沒錯,勞倫斯夫人。那盆栽夏洛特精心侍弄了好幾個月,出售時獲得了200英鎊,全部用于今年的教區慈善活動,凱瑟琳夫人得知后極力稱贊了我們夫婦,教眾也表達了由衷的感激。”
柯林斯一開始就是被這個理由說服的,和勞倫斯夫人合作除了高昂的分紅報酬,還能有錢用來經營名聲,這將使他本人的地位更加穩固,甚至還有機會接觸更上層的小貴族。
溫室一步步穩定發展壯大,柯林斯越發覺得自己娶了個好妻子。