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施三娘離開了。

在施繼之回來之前，給朱氏看病的大夫也離開了。

留守的下人擔心沒攔住施三娘上樓會受罰，他們一致瞞下施三娘帶大夫來過的消息。

“胡虜打來了，我要去守城。”送葬隊伍快抵達施園時，韓乙跟施繼之請辭。

施繼之盯他一瞬，似笑非笑地說：“這可不是一條明路，我以為韓義士是個明眼人，明眼人都能看清朝廷必亡的定局，胡虜不日將統一中原，你這時候去守城不是自尋死路？還是沒意義的犧牲。”

“話是這樣說沒錯，但是我是漢民，看著外族屠殺我的同胞，我做不到擔著一身的功夫卻躲在暗處偷生。”韓乙糾結了好幾天，最終還是不能說服自己袖手旁觀，他心里也清楚亡國是定局，他殺十個百個胡虜也改寫不了定局，但他多殺一個就是賺到。

外族是賊，他日登上皇位也還是賊。

施繼之聞言頓時對他失去了興趣，又一個盲目救國的蠢貨。

“不要再回施園。”他說。

韓乙瞅丹穗一眼，立即離開。

丹穗下意識摸了摸頭上的銀簪，這是韓大俠交給她的銀包鐵簪子，簪頭鋒利堅固，可刺穿人的脖子，他讓她拿來防身。

送葬的路上，丹穗去如廁時，韓乙找到她，說：“如果平江府開城門投降，在胡虜還沒接管城門的時候，我帶你出城。如果平江府的駐軍死守到底，你就安安分分待在施園，等我來找你。”

回到施園，丹穗伺候施繼之更衣時，她打聽消息：“大爺，你覺得守城官會不會開城門投降？”

“會，但要守個幾天做做樣子，免得被罵成亡國賊。”施繼之攬上她的肩膀，一手捏住她的下巴，目光在她臉上游移不定。

丹穗掙開他的手。

“真不識趣。”施繼之也沒惱，他又盯她幾眼，說：“算了，留給我自己吧。去把后院的姨娘都喊過來，老得快死的就算了。”

丹穗暗覺不妙，但只能聽從吩咐。

一盞茶后，十三個姨娘出現在議事堂門前，施繼之吩咐她們一字排開。

“都抬起頭。”

一張張面含忐忑的臉抬了起來。

施繼之看一圈，說：“老爺死了，你們還年輕，留在施園守寡糟蹋了，我給你們尋個好去處。過些日子，胡虜大軍進城，我送你們去當官太太。這些日子別閑著，勾人的手段都拿出來曬曬太陽，到時候別生疏了。”

第24章 殺人之計 密謀

“施繼之, 你什么意思？”人群中，秦夢雙目含刀。

施繼之盯她片刻, 模糊想起她的出身，他微微皺眉。

“胡虜還沒打進來，你已經考慮起酬軍的事了？你投敵叛國？”秦夢瞬間想通了，難怪在整座城池風聲鶴唳的時候，他毫無憂心，還敢大搖大擺地送他爹下葬。

其他人聽到這話, 紛紛看向他，眼神各異。

施繼之不慌不怵，也不反駁, 他略過秦夢的質問, 草草一拱手, 說：“這是兩相得利之法，繼之送諸位姨娘去過好日子，日后姨娘們在各位將領軍士耳邊可要為繼之多多美言。”

“呸，走狗！”秦夢啐他一口飛沫，她氣得渾身顫抖，厲聲大罵：“施繼之你這個賣國求榮的亡國賊, 我要報官！你這個軟骨頭，我朝軍士在賣命抵御外敵，你卻為蠅頭小利卑躬屈膝，拿你爹的姨娘去慰敵宼，你不忠不孝不義，不得好死，斷子絕孫，死后必被后人挖墳鞭尸嗚嗚嗚放開我——”

秦夢被護衛捂著嘴拽下去了, 石園里又安靜下來。

施繼之陰著張臉，他掃一圈，問：“還有誰不情愿？”

不情愿就能不去？不情愿的后果是什么？姨娘們直直盯著他，一時半會兒沒人開口。

“看來剩下的都愿意……”

“我不愿意。”安翠兒低聲開口，“我爹娘是被胡虜殺死的，胡虜是我的殺父殺母仇人，我死都不會去仇人身邊賣笑陪睡。”

有人開口了，陸陸續續也有七八個說不愿意。

“丹穗，把不愿意的人記下來，你盤算一下，當年老爺納她們進來花了多少銀錢，原價再賣出去。賣不到這個價就送去娼妓館賺錢。”施繼之吩咐。

這些姨娘中年紀最小的也有二十八九歲了，容貌身段早不能跟二八芳華時相提并論，身價更不用說。在場的人都明白，她們如果不肯聽施繼之的安排，他就把她們賣去娼妓館接客賺錢。

暮色降臨，晦暗沉重的夜色落在每個人的肩頭，后院的閣樓上傳出秦夢凄厲的罵聲，天井上空有寒鴉飛過，粗啞難聽的叫聲如悶雷轟炸。

前路黑暗，有人哭出聲。

施繼之臉色溫和下來，他溫聲安撫，許重利加以畫大餅，試圖收買人心。

“諸位姨娘別憂心，我會給你們找個好人家。你們從施家嫁出去，施家就是你們的娘家，我就是你們的娘家人，以后有委屈由我給你們撐腰。”施繼之目光殷殷地望著面前一個個風韻猶存的婦人，他笑瞇瞇說：“別瞪我，也別埋怨我，我比誰都盼著你們過得好，你們好我才好，我不會害你們。”

沒人再吭聲。

“送姨娘們回去。”施繼之發話。

*

閣樓里。

朱氏聽著風里傳來的嚶嚶哭聲聽了半夜。

次日早上，婆子來送早飯時，朱氏塞一個青玉戒面的金戒指給她，打探問：“昨晚發生什么事了？隔壁走馬樓的姨娘們哭什么？”

婆子喜滋滋地把戒指塞懷里，這才把昨晚石園里發生的事交代清楚。

朱氏聽罷沉默許久，她還是小瞧了施繼之，她以為他打著胡虜攻進城后獻財獻寶的主意，沒想到他早就跟胡虜有勾結。她總算明白丹穗為什么挨打挨罵拼著冒死的風險也不肯投靠她，看樣子她必定清楚施家父子倆暗地里的勾當。在沒確定施繼之死亡之前，她必須站在施老爺一方，否則施繼之回來，頭一個死的就是她。

“趁大爺不在家的時候，讓秦姨娘來一趟。”朱氏在婆子來送午飯時，她拿出一個金鐲子遞過去，并許諾只要秦姨娘肯來，她會再給一個金鐲子。