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她不由莞爾一笑。

院中突然吵鬧起來，紀襄推開窗戶，見小院門口站了好幾個婢女仆婦，你推我我推你的擠在門口。一旁碧梧雙手抱胸，冷冷地看著她們。

“你先進去！”

“你去說！”

壓著聲音吵吵鬧鬧的仆婦中有一人看到了紀襄，立刻露出一個訕訕的笑。幾人也不再推選出一個帶頭的，紛紛走了進來。

肅王被俘虜，章序將他救出來的消息已經在京城里傳遍了。紀府的下人里，原本就有人覺得姑娘有太后撐腰是最有出息的一個，只是苦于易氏，不敢輕易討好姑娘。

如今見姑娘的未婚夫婿立了大功，立刻便有人心思活動，想來給紀襄道喜。

一群人圍著紀襄，夸贊她的未婚夫婿有出息姑娘日后定能享福云云。碧梧瞪了眾人一眼，平日里也沒見她們對姑娘有多恭敬。她又看了紀襄一眼，眼神嚴肅。

碧梧的臉色似乎在說讓她絕不要搭理這些人，紀襄哭笑不得，應付了幾句將人都打發走了。

她立在窗邊，院中榴花欲燃，偶有蟬鳴。午后天光大亮，她輕搖紈扇，將章序寄來的信有看了一遍。

他筆墨里得意的很，紀襄卻從他的信里讀到了一絲迷茫——

“面黃肌瘦的，連刀都提不動。”

紀襄默然放下信，看著庭院里的幾樹鮮紅榴花。

原來黔首蒼頭，一生中最有可能提起刀是餓到提不動時。

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肅王在返程拖延了好幾日，仍是有回到京城的一天。

他自知丟了顏面，往前數不論多少代，大雍乃至前朝，都沒有過皇子被山匪俘虜的。皇帝心思雖然一年比一年難以琢磨，但不用想也知道，必然龍顏大怒。

何況，他還折損了一員大將。

在回京后，他沒有先求見皇帝，而是連夜問計于大舅舅談嗣宗。談嗣宗官居中書令，入政事堂，輔政多年。饒是如此，聽聞了外甥的心路歷程后只有啞然。

急于立功，也不是這么急的！

消息剛到京城時，他怎么也想不到平日里辦事極其精干的肅王會如此倒霉。談嗣宗立即代肅王上奏請罪，可惜皇帝這回沒搭理他。

談嗣宗又命人去劉勃和死難士兵家中慰問撫恤，不料太子的人已經去過了。太子甚至還專派了一名東宮屬官今后負責照料劉勃的老母遺孀。

他心里把太子和他背后那個出主意的司徒征罵了又罵，只好等肅王回京再議。

若肅王是他親兒子，他一定提鞭打個半死。但他是皇子，談嗣宗只能嘆氣連連，委婉說了幾句肅王此事少了思量，過于魯莽，讓他歇息一夜，第二日一早就去給皇帝請罪，不要再耽誤了。

翌日，肅王脫衣除冠，在皇帝的寢殿明光殿前跪地認罪。

明光殿的大門一直沒有開，直到日頭高照，內宦才從殿里出來，命肅王告退。

皇帝不置一詞，甚至都不見他，令肅王更是驚懼，畢恭畢敬告退后乘著馬車到了宮城去見母妃大談氏。

談貴妃比皇帝年長一歲，今年四十歲。平日里保養得宜的嬌媚臉蛋陰沉極了，一見肅王進來，就大聲呵斥他跪下，快步上前提手左右開弓抽了肅王兩耳光。

打完，談貴妃看著憔悴茫然的兒子，心中涌上一陣酸楚，脫力跪地。

她看著肅王方正的臉，突然抱著兒子大哭。

肅王臉上火辣辣的，原想一把推開親娘，卻實在沒臉這么做。他也指望母妃和表姐談昭儀幫他在皇帝美顏兩句，肅王憋屈地安慰道：“母妃快別哭了?！?

談貴妃嗚嗚哭泣，好不容易停住了，咬牙切齒道：“都是太子！把我兒逼成這樣，若不是他任何事都要插上一腳，我兒何至于如此提防自己的將士?！?

肅王一愣，對呀，他倒是沒有想過可以將過錯甩給太子。見母妃這么說了，連忙附和她幾句，稱自己是害怕太子構陷，才一時沖動，也是為了大事著想。

談貴妃額頭青筋繃起，臉上盡顯猙獰之態，恨恨道：“還有那個章序，我平日里就看不慣他那副驕狂模樣！他能這么快救你，指不定早就和那幫匪寇有勾結?！?

雖說章序救了肅王，但肅王對他卻毫不感激。章序性情粗疏，帶著肅王下山時絲毫沒顧及肅王的位置舒不舒服，使得肅王傷口疼了一路。

且他堂堂皇子被匪寇俘虜，章序卻能不到一夜的功夫將他救出。旁人會如何想？旁人會怎么比較他和章序？

他簡直是做了章序成名立功的墊腳石！