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灰白色的墻體矗立在極限的嚴寒中,偵察機晝夜不停地在空中巡邏。
身著極地服,手持槍支的帝國軍人在四周拉起人體警戒線,呼出的氣體在防寒面罩上結成一層又一層的白霜。
因為江云的到來,研究所的工作人員全部暫停了工作。
研究所所長尤金站在厚重的合金大門前,望向那位總是以冰冷美貌的形象出現在奧林民眾談資中的外交官朝自己走來,他下意識地整理了一下白大褂的領口。
伊恩伴隨著江云走到尤金面前,又開始了他一貫輕松愉悅的開場白:“今天真是一個難得一見的好天氣。我們聚集在這里,我們忽略國籍,我們……”
陸潮不耐煩地打斷:“我們快去接我的上校老爸吧。”
被一個高中生當眾回懟,伊恩不但沒有生氣,反而善解人意地退到一邊:“那么接下來就交給您了,尤金博士。”
“陸淮上校的遺體保存在地下負一樓。”尤金語氣中透著戒備,“請各位隨我來。”
研究所一共有八層,地下三層,地面五層。越往下,進入該區域的權限要求越高。
升降梯朝負一樓緩緩下降。在眾人幾乎屏息的注目中,提示燈跳到了“b1”的標識。
地面以下的空間陰冷潮濕又密不透風,慘白的光線照射著灰白的墻體,構建出與世隔絕的冰冷世界。
穿越通道,又經過一間間大門緊閉的實驗室,尤金終于停下了腳步:“到了。”
這是一間極為空曠的實驗室。
或者說,是因為里面的設施太少而顯得異常空曠。
恒溫系統日夜不停地運轉,吊頂的白燈發出刺目的光芒,嚴絲合縫的保險柜逐一靠墻陳列——那是存放陸淮遺物的地方,伊恩用來和聯盟談判的兩樣物品都出自這里。
在實驗室的正中間,是一個類似休眠艙的裝置。
它格格不入地躺在那里,由特殊冰晶打造而成的艙體散發出幽藍色的光暈。
艙體上的電子裝置如同病床旁的心電監護儀,規律地發出滴滴滴的聲音。
只可惜這里不是仍然保有希望的醫院,里面躺著的alpha早就沒有心跳了。
陸潮有些生氣地問:“你們到底為什么要把我爸的遺體保存在這里啊?”
尤金掃了陸潮一眼,說:“因為我們發現,冰荒星上的特殊冰晶——晶核對尸體有著極佳的保質效果。陸上校的軀體也正是因為恰好降落在了晶核中,才能維持和十七年前殉職時一模一樣的狀態。你們可能不太理解這個‘一模一樣’的含義。這么說吧,哪怕是陸上校的體溫,經過十七年的洗禮,在晶核的作用下也仍舊保持著剛剛去世的溫熱。”
江云睫毛無聲地顫了顫,快得好似旁人驚鴻一瞥時的錯覺。
“他的軀體沒有僵化,他的瞳孔沒有散開;他還有體溫,他的皮膚仍有光澤,他就像睡著了一樣。”即便是身為奧林人的尤金,此時也不免為那位年輕俊美的上校感到片刻的唏噓:“但他確實——不再有心跳了。陸淮上校的心跳從十七年開始,便永遠地停止了跳動。”
陸潮驀地睜大了眼睛,再也說不出來一個字。
未滿十六歲的少年還不明白自己為什么會這么難過。
父親的遺體保存得那么好,他們待會甚至可以握住父親那帶著槍繭的手,再去摸摸他的臉頰,他的額頭,去感受他生前最后的溫度。
相比面對冷冰冰的遺體來說,這不是一件好事嗎?
可是他為什么反而更難受了呢。
所有人都沉默了下來。
出于對陸淮的尊重和敬意,尤金和伊恩默契地保持著安靜。
等了一會兒后,尤金看向江云,問:“您準備好了嗎,江外長?”
在擁有恒溫系統的室內,江云已經脫下了斗篷,卻仍然戴著皮質的黑色手套。
他精致的眉眼間一片平靜的淡漠,白皙無瑕的面容上找不到一絲一毫情緒的外泄。
作為陸上校的遺孀,他的語氣依舊是冷淡的,甚至是漫不經心的:“隨時。”
“好,那么……”尤金用指紋和密碼解除了晶核艙的鎖定狀態。接著,他按下了打開的按鈕。
嗤——
晶核艙內部發出氣體因釋壓而排出的聲音。一瞬間,所有人的視線都被牢牢地鎖在了上面。
終于要來了。
艙門一點點緩緩升起,氣體凝結的白霧越來越多,不近人情地遮擋住了艙內的景象。
雙眼一眨不眨,呼吸暫停,心臟跟著艙門一起提了上來。
可霧氣實在是太濃了,暫時還什么都看不見。