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不遠處的黑暗中傳來一聲門響, 西法去而復返, 見蘇逝川就地坐著抽煙先是一愣，但很快又像什么也沒發生那樣，緩步過來挨著他旁邊坐下。兩人都沒有急于開口, 蘇逝川取出煙盒遞過去，西法從里面抽出一根含進嘴里, 再傾身過來讓一明一滅的兩根香煙相抵, 就著蘇逝川手頭的那根煙點燃了自己這根。

整間禮拜堂安靜無聲, 極近的距離下，彼此注視的兩個人眸底卻不見一絲一毫的曖昧，而是平靜得出奇，相對無言中反而是透著股心照不宣的味道。

半晌后，西法坐正身子，取下香煙, 緩緩呼出煙霧。

月光傾斜而下，將兩人投影在地面的影子拖長，蘇逝川垂眸盯著那對影子看了一會兒，忽然伸出左手，以小指輕輕勾住了西法右手的小指。分離的兩片影子有了連接，他的眸底浮起笑意，彈掉煙灰，這才不疾不徐地問：“人送走了？”

“按照你的吩咐辦的。”西法看了眼相互勾住的兩只手，片刻后索性主動將蘇逝川的手握緊掌心，“我們什么時間返程？”

“這個不急。”蘇逝川說，“反正雷克斯肯定會安排人監視我們的動向，多留幾天正好可以分散注意力，他越關注教堂這邊就越容易忽視掉自己身邊，這樣一來星隕和十七的任務就能輕松不少。”

西法“嗯”了一聲，淡淡道：“這倒是，不過你是從什么時候發現有人跟蹤的？”

“我沒發現，只是合理推測。”蘇逝川側頭看向他，“我畢竟是從帝國過來的人，雷克斯不可能放任我在聯盟屬地隨意活動，他不干涉不意味著默許，而是因為盡在掌控罷了。”

聽了他這番解釋，西法不禁輕笑著搖搖頭：“你們這些玩情報的，總是一步三回頭地去推測揣摩對方的心思，真的不累么？”

“累又能怎么樣？”蘇逝川反問，“人本來就是最復雜的生物，你不去揣摩別人，別人就會來算計你。這世界可是很現實的，既然了解真相，就不可能再去渾渾噩噩地活著，總有人得時刻保持清醒。”

西法聞言靜了幾秒，然后才說：“你給我的感覺從始至終都沒變過，從第一次見面開始，我就覺得你抱有很強的目的性，是那種冷靜果斷、目標明確的人。”他略略一頓，半晌后復又開口，“這么說可能不太準確，但我暫時也想不到更好的表述方式，總之我覺得你活的很明白，好像人生和命運這兩樣東西對你來說都不是未知的，你清楚知道下一秒會發生的事，然后從容不迫地迎接它到來。”

“這么明顯么？”蘇逝川笑問。

“雖然很離奇，但是我總覺得你是了解未來的。”西法也笑了，旋即抬眸迎上蘇逝川的視線，“你是么？”

兩人的眸光不期而遇，蘇逝川不甚明顯地微微愣住。月光的亮度有限，昏暗的光線最大程度模糊了彼此的臉，但僅僅是出于感覺，他隱約辨析出盡管對方的語氣含有笑意，可態度卻是非常認真的。

“昨天凌晨我們在帝國的空間站外相遇，不死鳥向我反饋了一條信息，想聽么？”西法問。

蘇逝川不置可否，心臟卻不可避免地驟然一顫，只是道：“是什么？”

“它告訴我玄凰的中控智能系統誕生于距今二十九年后，然而那架本應該誕生于未來的機甲又貨真價實地站在我們面前。”西法一瞬不瞬地注視著蘇逝川的眼睛，他嗓音輕緩，乍聽上去有些不以為然，但細品起來似乎又帶著絲意味不明的暗示，“這不合理，當然也不排除是不死鳥的系統分析出現了錯漏，這一點我還沒有向尤納斯博士求證。”

“——但是，假定問題并沒有出現在系統上，那么作為玄凰的主人，你是應該了解這其中的原因的吧？”

蘇逝川沉默了足有一分多鐘，倏而一笑，道：“玄凰真正的主人明明已經戰亡了，我確實是從他那里接手了機甲，不過接手就意味著了解來歷么？”

西法：“……”

他怎么給忘了，那混賬機甲的主人是個掛了的混蛋啊！

西法對這件事本身就是百思不得其解，這處時間線的混亂如同一截浮于水面的水草，在初聽的那一刻他隱隱約約覺得自己握住了某樣至關重要的點，似乎一直以來難以想通的問題正在被不聲不響地串聯起來。只可惜水質太過渾濁，水草的根又深埋于池底的淤泥，牽一發難以動全身。就像是現在，他好不容易找到契機對蘇逝川提出疑問，對方非但沒有正面回答，反倒是搬出個不能開口的死人直接把答案給堵死了。

只不過，既然他們曾經那么親密，那么他就不可能一點都不了解那架機甲身上的古怪。可惜的是如此一來有問題的就變成了那個混蛋，而自己對那人是一點興趣都沒有的……

想到這里西法不免在心里嘆了口氣，而后又道：“看來你一直都知道，就不覺得奇怪么？”

“說實話我不知道。”蘇逝川坦言，“尤納斯是在來到聯盟以后才開始系統研發智能機甲的，在此以前玄凰沒有跟其他同類產生過交流，我不清楚它的系統喚醒時間會被同類型智能體推算出來，這一點我也很意外。”

西法將信將疑地看著他，沒有再多說什么。這段話聽起來已經足夠嚴謹了，他確實挑出不什么問題，然而考慮到說話的人，萬事還是很有必要打個問號的。蘇逝川看得出這家伙存了疑慮，不免笑得有些無可奈何，自時間回溯以后他也算是處處當心，沒想到千算萬算最后會在機甲上出現紕漏，實在是太不應該了。

隨后兩人很有默契的不再就此深入，話題自然而然地岔開了去。

同一時間，聯盟帝都，距七星皇城上百公里外。

這里雖然從屬帝都，但地勢已經由平原轉化為山地，原本就人煙稀少，再加上十幾年前修建了一棟皇室府邸，為了確保不會被外人打擾，軍部干脆對方圓數百公里內做了個清場，讓原住民外遷，徹底劃定了一個禁區出來。

在聯盟內部，這塊閑人免進的區域被成為“第二皇城”，放眼當局其實跟七星殿頗有幾分平分秋色的意思。仿佛是被所有人默許了一般，盡管七星殿里有一位皇儲，但禁區內還有更為重要的聯盟統帥，孰輕孰重其實眾人心里自有一番衡量，結果也是不言而喻的。

統帥府依山而建，其中大部分直接被修進了山體內，構造極為堅固，外形如同一座復古奢華的堡壘，完全不輸給七星殿里的白銀之首。

眼下夜已然深了，萬籟俱寂，而統帥府的正門卻被人打開，那些在聯盟軍部赫赫有名的高級別將領魚貫而出，在屬下人的帶領下各自朝代步車輛走去。

時間接近零點，戰略會議才剛剛結束，遣走最后一名侍者，布蘭特親自關上會議室的門，然后順便調暗頂部發光器的照明強度。

隨著光線漸暗，橢圓形長桌正上方的星系投影變得清晰起來，煥發出瑰麗迷幻的星辰光芒。這片被全息投影制造出來的景象是整個洛茵星系的縮影，星圖表面還保存有方才會議中討論得出的進攻線路。

長桌盡頭，雷克斯深陷在扶手以內，一雙眼似是若有所思地注視著穿梭于星系內那些不斷變換的軌跡。

就在這時，通訊器倏而振動，布蘭特抬腕查看信息，繼而緩步來到統帥身側，結果還沒來得及開口匯報，反倒是雷克斯先說話了。雷克斯起手示意旁邊空著的扶手椅，輕描淡寫道：“坐下再說。”

布蘭特依言落座，說：“是屬下派去跟皇儲殿下的人給了反饋，沒什么要緊事，就是定時把消息傳過來。”

雷克斯手肘支撐著扶手，以拇指按壓住太陽穴緩慢按揉：“他們去哪兒了？”

“舊教堂，凌晨離開軍部以后就直接過去了。”布蘭特如實道，“應該是蘇逝川有事要向下面的人交待，屬下猜測或許是跟空間站一役相關。”

雷克斯一揚嘴角，似笑非笑地說：“戰后總結么？這位皇導師年紀不大，作風倒是一絲不茍。”

布蘭特：“從最近幾次打交道來看，說蘇逝川老道也不為過呀。”

聞言，雷克斯緩緩睜開眼睛，斜睨向布蘭特：“看來你對他的評價不低？”

“相信統帥看出來了，蘇逝川的能力怎么樣其實是顯而易見的。”布蘭特也沒打算兜圈子，直言回答，“‘烏鴉’曾經在白帝星做過的那些事暫且不談，就單說十年前陷害皇儲殿下背叛帝國，再利用聯盟將他保護起來，這一步的目的我們至今不知，但他卻能沉住氣在帝國多停留十年，到現在才借帝國的情報任務前來天狼星對我們亮明身份。”

“統帥，這個人不簡單啊。”

待他說完，雷克斯沒有急于做出回應，而是靜了有一會兒，才道：“你還有什么看法，一起說出來。”

布蘭特慎重考慮了片刻，然后說：“蘇逝川假意落網，主動揭露偽裝身份，可以看得出他是帶有誠意，想要獲得您的信任的，但是真實目的不得而知，這一點讓人無法對他徹底放心。這次可以順利拿下那座空間站，他里面起到的作用至關重要，而且屬下親自確定了歐曼的遺體，從傷口來看應該是他本人下的手。”

“除此以外根據情報部的另一條匯報，蘇逝川在挾持封塵前往空間站前夕，他暫時落腳的那座黑市小鎮曾經發生過襲擊事件。我的人特別調查了事發當晚的遇害人身份，可以確定至少有兩人來歷存疑，很有可能是參與此次任務的帝國特工。”

雷克斯：“你是想說他為了達成我提出的條件，不惜對自己的下屬動手？”

“至少表面上看是這樣的。”布蘭特的回答很嚴謹。