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他正要邁步出去，卻聽得身后人道：“我一早試做了幾樣小食，不知宋大人可否有興趣嘗一嘗？”

宋熙然內心猶豫了一下，但是還是頭也不回地道：“不用了！”

宋熙然乘興而來，憂心而歸，而謝湘江卻是望著他的背影久久地愣在當地。忠嬸有些憂心地走過來，囁嚅著道：“姑娘，要不，還是聽，聽宋大人的吧。”

謝湘江回過神，輕聲道：“我有分寸。”

而牡丹花會的前夕，天竟下起來細細蒙蒙的雨。

清平王府寬大豪華的正廳里，燈光明亮，搖曳著窗前的樹影，伴著淅淅瀝瀝的芭蕉接雨的聲音，四大牡丹世家的家主已經與清平王爺匯聚一堂。

洛陽王家、江浙沈家、徽州周家、蜀州唐家，這四大家族，不惟各憑自家的花卉手藝獨步天下，而且財力雄厚，家族子弟才俊輩出，于朝堂政治，也是有舉足輕重的作用。

只是這些人家，以花卉聞名、商賈起家，都非常忠實地秉承了清流保皇的傳統，也就是說，他們四大家在歷次皇權更替中，不站隊不幫偏，只為上位的皇帝服務。

之所以親近清平王爺，是因為清平王爺生性閑散，愛好風雅，與胞兄皇帝的關系更是非常親密深厚。

而這四大家族的家主，外貌年齡也各有特色。洛陽王家的家主王世崇，今年已經六十歲，頭發花白，身形瘦削，目光清癯，留著一撮小山羊胡子，頗有些仙風道骨。而徽州周家的家主周森，四十多歲的年紀，白凈微胖，中高個子，穿著素花錦綢，未語先笑像個大肚彌勒佛。蜀州唐家的家主唐智蔭則三十出頭，鼻梁高聳目光炯炯，一身青色萬字紋蜀錦衣袍，端的儀表堂堂風度不凡。江浙沈盛卻是剛剛接任沈家家主不過三個月，年方二十七，一身白袍，斯文儒雅，整個一英俊瀟灑的溫潤君子。此時四人與清平王爺共聚，于明亮的燭光下，共賞宋熙然呈給清平王爺的牡丹圖。

“墨色牡丹！”周森贊嘆道，“此種只在畫中有，我們人間的花會，當真聞所未聞！”

“還有藍色！”王世崇指著畫中花道，“我等家族傳承數百年，傾無數先輩畢生心血，不曾出現藍牡丹啊！”

唐智蔭則是笑微微地看向主位的清平王爺：“還是王爺所在的京城，天子腳下，藏龍臥虎。”

清平王爺年方四十，眉目清秀一身貴氣，因為保養得當，又長久為書香詩畫浸染，故而頗為俊雅雍容。此時聽了唐智蔭的話，不由莞爾道：“什么天子腳下藏龍臥虎，論起花卉牡丹，諸位才是行家里手，地靈人杰。這黑色藍色的牡丹，本王也是第一次聽說，而且這謝氏，到底是技藝超群還是故弄玄虛，本王實則也是不得而知。實在是有京兆府尹宋大人作保，本王寧肯信其有，又不敢獨專這天下僅有的絕品，才邀請各位屈就前來。若明日真的敗興而歸，還望眾位不要怪罪本王才是。”

“哪里哪里，”眾人紛紛道，“王爺盛情，不勝感激。”

“不過，”清平王爺搖頭道，“這謝氏委實古怪，她從未有過牡丹淵源，也不曾流露過半點種植的天分，突然來這么驚天一筆，又死活不肯將花卉獻上，非要人親臨謝氏藥莊，這件事，諸位還是要提防其中貓膩啊！”

王世崇道：“此番牡丹花會的風波可是鬧得動靜不小，不惟王爺邀請了我們世家家主，便是大江南北的花卉商也是齊聚京城，意欲一睹為快，如此聲勢，諒她也不敢將天下人玩弄于股掌之中。”

清平王爺道：“怕就怕她以牡丹之名贏得天下關注，卻借此行陰私之事。”

沈盛微笑：“若論之前，她與永安侯府鬧得動靜可是不小了，有怨報怨有仇報仇，陰私之事行的差不多了，在下倒是覺得她這是心有不甘，有意驚艷天下，為自己贏得無限生機呢！”

唐智蔭點了點頭，周森道：“別的我倒也不置喙，只說她敢以牡丹之名驚動王爺，應該還是有兩把刷子的！否則，不是自尋死路嗎？”

此話一出，眾人紛紛大笑點頭，復又湊在一起研究謝湘江呈上的牡丹圖。

室內氤氳茶香，屋外細雨輕打窗欞，萬物靜謐。

第20章 一見驚艷的牡丹

而京兆府尹的后宅，同樣是雨打窗欞，茶香氤氳，宋熙然卻是失神地望了窗外林木半晌，嘆了口氣。

他甚是憂心地將茶盞放下，蓋子與杯口不溫柔地撞擊，發出一聲清脆的聲響。

正在床邊縫衣服的云氏見了，柔聲道：“相公這熱熱鬧鬧地張羅了這么久，事到眼前怎么又開始煩惱了？”

宋熙然眼底有一絲冷意，“那女人，不知天高地厚，非惹出禍事不可！”

云氏的手一頓，看向宋熙然道：“禍事？”

宋熙然索性走到床邊在云氏身邊靠著靠枕躺下，看了一眼云氏正在縫制的夏衫，說道：“你知道嗎，那女人，把清平王爺和牡丹四大世家家主招來，惹得天下傾動，可是你猜她竟然想干什么？”

云氏的手一抖，手指差點被針扎到：“難道她想……？”