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死，也知道老天無(wú)情。可以前所面對(duì)的任何一次死亡，都比不上這一回的倉(cāng)促突然，莫名揪心。

蕭亭柳點(diǎn)了幾名從人，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)。蘇魏二人也下去準(zhǔn)備。他們走出長(zhǎng)廊，看見家仆已在拆大紅的帳幔和喜字。李青娘的死訊很快傳遍了蕭府，這時(shí)府里人們匆匆來(lái)去，沒一個(gè)露出笑臉，可在這一張張冷硬麻木的面具背后，卻不知是當(dāng)真在為這無(wú)辜的亡魂感到悲傷，還是在埋怨這一樁死訊荒廢了他們半天的工夫。

尸身停在衙門殮房。蕭府一行人來(lái)到，由捕頭帶著進(jìn)去。白布一掀，露出被河水泡得浮腫的尸身。李青娘雙目圓睜，面容猙獰，似乎死的時(shí)候頗為震驚，險(xiǎn)些認(rèn)不出是本人。

嫣紅堅(jiān)持跟過來(lái)，此時(shí)嚶嚀一聲，又暈了過去。

總捕頭顯然是對(duì)這種橫死的尸體麻木了，看著他們手忙腳亂地救人，指著尸身上幾處傷疤，冷靜道：“要是老夫沒有看錯(cuò)，這尸身上的傷痕應(yīng)當(dāng)是一把極窄的兵器造成，這武器刃身不闊，卻是削鐵如泥。仵作已經(jīng)查驗(yàn)過，三處傷口都是平滑工整，可見這行兇的人行事狠辣，手法兇殘。看上去，可不像一般的毛賊。”

嫣紅被救醒，依偎在蕭亭柳身上，不住抽泣：“是什么人，什么人這樣殘忍……”

蕭亭柳摟了摟她肩膀：“嫣紅你放心，無(wú)論何人，與你為敵便是與我為敵。你身體虛弱，接下來(lái)的事情，就不要再管了，交給我便可。”

嫣紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“蕭郎，我知道你一定會(huì)為姐姐討回公道。只是，我、我想回棲芳閣，為姐姐布置靈堂，再守靈七七四十九天。我們的婚事……怕是要延期。”

“我理會(huì)得，這些你不必?fù)?dān)心。”

于是蘇晉之與魏溪送嫣紅回棲芳閣。

這一重回故地，不過時(shí)隔兩日，卻是物是人非，斯人已去。一班女子哭哭啼啼，都沒了主心骨，嫣紅便強(qiáng)自支撐著站出來(lái)，指揮著樓里的仆役丫鬟，把靈堂搭好，一切布置妥當(dāng)。

到了黃昏，本該是這里最喧嘩最熱鬧的時(shí)候，但今天來(lái)此想要逍遙快活的客人，看見樓里上上下下掛滿了白紙燈籠，無(wú)一不感到晦氣，還不待跨進(jìn)門，拂袖便走。

嫣紅坐在靈堂上，一身素白，一雙眼哭得紅腫，精神也十分萎靡。蘇晉之與魏溪一到，便去李青娘的房間查看。那屋子表面看起來(lái)正常，但窗口似乎有撬動(dòng)的痕跡。若說李青娘是出門后遇害，看來(lái)未必是實(shí)情。

兩人下得樓來(lái)，就被一群姑娘嘰嘰喳喳圍住。他們先前就于棲芳閣有恩，這下更被當(dāng)做了救星。一群女子七嘴八舌，一時(shí)也分辨不清哪個(gè)人說的什么。魏溪正覺得耳朵發(fā)漲，忽然覺得衣服被人扯了扯，低頭一瞧，是先前送糖給他的那個(gè)小丫頭。

“是你，什么事？”

小丫頭一臉焦急，但也不知該怎么說清，伸手指指后門，道：“后院，后院！”

“后院怎么了，我去瞧瞧。”

魏溪與蘇晉之前去，還沒跨進(jìn)院子，就聽到一陣凄慘的痛呼，夾雜著木棍落在皮肉上的聲音，聽起來(lái)下手不輕。

“住手！”魏溪跳了過去。幾個(gè)護(hù)院正圍著個(gè)中年男子群毆，那人本來(lái)就面黃肌瘦，這下已經(jīng)在地上吐了一灘血，眼看就要打出人命。

“這是干什么！青娘姐姐不在了，你們就無(wú)法無(wú)天了么？”魏溪問。

護(hù)院們認(rèn)得出他，辯解道：“小英雄，可不是我們無(wú)事生非，咱們棲芳閣剛出了事，就有人趁火打劫啦！要再不管管，怕過兩天連房梁也都給人偷了！”

蘇晉之道：“他偷了什么東西？”

護(hù)院朝角落里的泔水車和旁邊的穢物一指：“喏，偷了姑娘們的首飾！”