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賀蘭氏給常嬤嬤和杜嬤嬤塞銀票的時候，她就在屏風后面站著。賀蘭氏對著兩個教養嬤嬤說的幾句話，她聽得一清二楚，不然她哪里敢這么明目張膽地躲懶偷閑？

她輕輕扯了扯婉容的衣袖，下巴朝空了的茶杯點了點。

婉容看看一臉淡定的小主子，再又看仿佛沒注意這邊動靜的常嬤嬤一眼，到底還是拗不過一直揚著下巴的徐明薇，將茶水給補上了。

一旁被杜嬤嬤抓住反復練習跪禮的徐明梅羨慕地看了她一眼，心里后悔得很，早知道來明鏡湖客院學宮禮比去房師傅那里上課還讓人頭疼，她就不該聽她娘親的話，乖乖地跟著徐明薇來受苦了。

不過一想到就算不來明鏡湖，家里的姐妹都在這里，那就意味著只有她一個人去靜眉小院，獨自面對房師傅……徐明梅眼前立刻出現了房師傅一臉恨鐵不成鋼地看著自己的樣子，連忙甩了甩頭，將這可怕的一幕甩出腦海。

第一卷 身在異鄉為異客 020

要徐明梅在獨自面對房師傅和被杜嬤嬤盯著練跪禮，那她還是情愿選擇后者。只是邊上的徐明薇看著實在太氣人，不是說好了這兩個嬤嬤都是為著她和五姐姐來的嗎，怎么正主反而比她們還要輕松愜意呢？

徐明梅哪里知道她們這幾個學生當中，徐明薇就相當于是那事先給老師塞了紅包的，自然是輕輕拿起輕輕放下，只要她做得不出格，杜嬤嬤和常嬤嬤看在銀票的面子上，也不會管她。

再說兩個嬤嬤都是宮里待久了的人，徐明薇有沒有聽進去剛剛的指導，看一眼心里便有了數。既然已經能夠交差，她們也樂得行個方便，自己也輕松。

畢竟徐老夫人的銀票，可不是只為著這兩位被選上的姑娘送的。

因著各房的姑娘們忙著到明鏡湖客院學習宮禮，房師傅一時空了下來。算算婆母的忌日也快到了，房師傅便向徐老夫人請了假，趕在清明前回老家祭奠一下婆母和無緣的夫君。

徐老夫人估摸著房師傅這一去，回來的時候家里的幾個姑娘也正好學成了，兩不耽擱，爽快地允。正好天氣也漸漸熱了，換季的時候蚊蟲又多，為彰顯主家的優待，徐老夫人又特地讓身邊的平婆子開了庫房，挑了幾式花紋素凈的料子和內造局出的三匹天青色窗紗，一同送了房師傅。

那幾款布料無論她是自己裁布做衣，還是回鄉的時候送人做人情，都是極好的料子，同市面上買的大路貨完全不在一個檔次上。

徐老夫人給的窗紗也是。三匹的料子，掂在手上一點都不重，輕飄飄的。攤展開來，卻是又細又密，透光性極佳，蚊蟲飛不進來房來不說，還不阻了采光，要不怎么說且是內造的好東西呢。

房師傅得了額外的賞賜，面上也不見得有多歡喜，恭恭敬敬地謝過徐老夫人，當天下午便有徐府的馬車送了出去，說好了清明節后再由徐府的馬車去接。

平婆子陪著笑臉將她送走，看馬車走遠了，也不管邊上還有門房在，扭頭便啐了一口，暗聲罵道，“不過是個破落戶，架子倒擺得大，裝什么大尾巴狼。”

一旁的丫鬟小廝聽見了也都當作沒聽見，心知平婆子秉性的都忍不住在心中冷笑一聲，怎生不敢當著房師傅的面說這句呢？在大伙兒面前裝什么能耐，還不是嫌人家房師傅沒像其他人一樣，將老夫人賞的東西分了半數給她？

說到底，這便是有本事和沒本事的區別了。人家房師傅有本事，就用不著看平婆子的臉色，自己想怎么著就怎么著，在徐家便是徐老夫人，都對她客氣有加。便是平婆子看著那些東西再眼熱，也沒那個膽子張口朝房師傅要。

房師傅請假回鄉的消息好幾天之后才透了出來，徐明梅知道的時候心里那個悔啊，早知道房師傅要回鄉祭祖，她才不湊明鏡湖這邊的熱鬧呢。次日她便裝病躲在了自己院中，不肯去學宮禮了。把季氏給氣得，捧著個肚子便往女兒的院子親自去抓人了。

第一卷 身在異鄉為異客 021

徐明梅也沒料到自己不過是裝了個病，季氏就捧著個肚子殺到自己院子里來了，嚇得險些滾下床來。倒不是怕季氏打罵她，而是季氏現在的肚子已經有五六個月了，可經不起折騰。

自從前幾年季氏被徐天正流連后院氣得坐不穩胎，還沒懷足三個月就見了紅之后，她在子嗣上便極為艱難。徐天正一年也難得宿在正房幾日，季氏想來想去也實在是沒了辦法，哭也哭過了，求也求過了，好話說盡，徐天正也不肯配合著給她一個孩子。去年十月份的時候徐天正急著用錢，求著季氏開嫁妝箱子。

季氏也是豁出去了，哪里還顧得上什么正室的臉面，給了他三千兩的銀票，這才有了肚子里的這個種。確定季氏懷上了之后，徐天正立馬像出了籠子的鳥，跑得無影無蹤。這次季氏學乖了，也不過問徐家二爺上哪個院子去了，只顧著養好自己的肚子。等到月份足了請了擅長女科的大夫過府一看，果真是個男胎，季氏便更是打起了十二分的精神，將二房的大小事務全扔給了（奶）娘處理，自己兩耳不聞窗外事，一心一意地就等肚子里的孩子瓜熟蒂落。

徐明梅做子女的雖然不知道爹娘之間這筆荒誕的交易，但是季氏對這一胎的看重，她自是一路看過來的，心里比誰都清楚。

徐明梅雖然平時功課蠢笨些，但在這一點上卻是極好的，一點也不妒恨未出世的小（弟）弟爭了母親的寵愛，相反，她或許是整個二房里，除了季氏自己以外，最期盼這個孩子出生的人了。

自從她懂事以來，徐明梅沒少看見過院子里的女人是怎么拉扯她父親的，可那又怎么樣，每一個人敢在她娘前頭生下男孩來，這正妻嫡長子的位置，不是什么阿貓阿狗都能占去的。

可她心里也著急，徐家幾房中，大房有兩個嫡子，三房也有兩個，就是女兒最多的四房，兒子也生了一個。只有她們二房，這么多年了，一直都只是她孤零零的一個。家里沒有個能頂門戶的男丁，不僅她母親要受人嘲笑是生不出蛋的母雞，隨時都有被婆家休棄的危險，便是她自己，日后要是出門了，受婆家欺負都沒個撐腰的兄弟。

季氏這個肚子，徐明梅已經盼了太久，要是因為她裝病而出點什么閃失，那她真是一頭撞死都不能夠原諒自己。

被季氏這么一嚇，徐明梅的“病”立刻就好了，不用人請，自己就屁顛屁顛地去了明鏡湖繼續陪練。

看到走了又回來的徐明梅，徐明蘭簡直恨得連帕子都要揉爛了。真是陰魂不散，不是說生病了么，怎么又活蹦亂跳地回來了！？

常嬤嬤和杜嬤嬤倒是沒說什么，既然她自己沒那份心要學，她們也不逼著，說到底教徐明梅也只是個順帶，場面上過得去就行了。兩人心里有了這份計較，教起徐明梅來也就沒了之前的嚴苛，正好合了她的心意，樂得輕松。

漸漸的，明鏡湖客院里坐著喝茶吃點心的陣容，便又多了一個徐明梅。兩人自己躲懶也就算了，最可惡的是還要對著其他五個人指指點點的，湊在一起捂著嘴偷笑，也不知道是在笑誰。害得徐明茉和徐明薔總以為是自己哪里做得不好，被兩人笑得心慌慌的，原來沒錯的也手忙腳亂地錯了，被常嬤嬤和杜嬤嬤抓著重練，反而連妹妹們都比不過了，著實丟人。

第一卷 身在異鄉為異客 022

杜嬤嬤和常嬤嬤在徐家忙活了十來天，總算是把幾個女孩教得有幾分像模像樣。尤其是要進宮去的徐明薇和徐明蘭兩個，當著徐家幾房太太驗收成禮，也不見怯意，規矩做得十足，徐老太太一高興，又賞了兩位嬤嬤好些東西，這才讓平婆子把人送走了。

清明節前徐家也就這么一件大事了，接下去就是坐等宮里來接人。徐老太太入春以來就覺得身體大不如前，撐著應對過兩個宮里來的嬤嬤，人一松懈，就接連幾天夢到老太爺在墳前跟她哭訴。

老太爺是她嫁進徐家快十年的時候過世的，也算是喜喪，無病無痛地就走了。可徐老太太在夢里見到的，連一絲一毫過去徐老太爺的影子都不像，干瘦干瘦的，身上穿著的棉襖也是破得能看見里頭黑黑黃黃的棉絮。

徐老夫人大驚，問他，卻說清明家里燒的紙錢宅子都被過路的陰差給蠻橫私下污了，地底下冷得很，還好路邊還有一件爛棉絮團的襖子沒人要，徐老太爺這才撿了穿了。

徐老夫人看他腳上連鞋也沒有，又問他怎么不穿鞋，那后腳跟都快磨得見骨頭了。徐老太爺正要說，便聽得一聲雞鳴，頓時化作了煙塵看不見了。

接連幾天徐老夫人都做同樣的夢，醒來更是腰酸背疼，人還困乏得厲害。人越老越信有陰間陽世，更何況接連幾天都夢到徐老太爺，徐老夫人心里就有些膈應。后來同徐老爺子一說，險些魂都要被嚇出來，他竟然也連著做了三天這樣的夢了。

兩人又驚又怕，徐老太爺這是托夢來了，今年清明看來還非得回鄉一趟不可，要請宗老開祠堂祭祖不說，這事還得辦得漂亮，辦得隆重，不然這可是要讓徐老太爺戳他們的脊梁骨，罵他們不孝啊。

徐老爺子得了發妻的同意，立刻馬不停蹄地往壽山寺請法印和尚去了。老太爺不是說家里往年清明燒的紙錢元寶都收不到嗎，這夢里也沒發問，誰知道老太爺后頭還來不來托夢，備著和尚總是沒錯的。

寺廟雖然是講求佛法清凈無邊的地方，可也是要食人間煙火的。一聽徐老爺子說了夢境，嘴邊淺淺露出個笑，看著更添幾分慈眉善目。信徒看了只會覺得大師傅果然是得道高僧，其實法印和尚只是在接到香油錢的時候，才會有這樣的佛爺臉色。

“閣老仁孝，既然老太爺在陰間如此受苦，大和尚便是輕易不下山，也自得成全了閣老這份孝心。只不過寺里一時雜務纏身，和尚也不得清凈，可不敢一口攬了，萬一負了閣老的冀望，大和尚怎生忍得。”

徐老爺子上壽山寺來也只是要求個心安，一聽法印和尚這般打太極的語氣，便知道這死禿驢是逮著機會了下狠手殺他一把呢。他面上不怒不嗔，恭敬道，“做兒女的不能繞膝伺奉，已是大不孝，如今我老父在下頭孤苦無助，還望大師傅心懷慈悲，隨同老朽一起回鄉做足七天法事，也算全了老朽的一場父子緣分。”<script>chapter1();</script>