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晏小魚想起小時候，他沒能考上童生，村里人都勸他爹娘別浪費銀子了，娃兒識得幾個字就可以了，早點兒出去干活，也能給家里減輕點兒負擔。

那時候他要念書，弟弟要治病，家里負擔很大，已經開始滾下坡路了，爹娘都很辛苦。

他爹不僅要忙活家里的地，還得抽空做木工活兒；他娘不僅要跟他爹起干農活，還得操勞一家子的吃穿，還得做繡活補貼家用。

晏小魚真的很想繼續念書，他太羨慕他爹口中的些讀書人了，“朝為農家子,暮登天子堂”，誰不羨慕呢？

但他也覺得自己不該再念下去了，也許他就是沒這個命。

他猶豫了很久，最后找到爹娘，說自己不去學堂了，要去鎮上做短工。他娘以為他一次沒考中就灰心失望了，還有些生氣，等聽完他的想法就黃了眼。

他弟弟那會兒才五歲，小小一個人兒瘦得皮包骨頭了，看起來格外可憐，卻舉著他的小腳指道：“綿綿只要吃一點點藥不死就行啦，省下買藥錢，就可以讓哥哥繼續念書啦！”

后來每一次晏小魚被病痛折磨的時候，晏小魚都會想：他弟弟那么好，為什么要受些苦？

第29章

同林氏不歡而散的第二日，江輕堯便過賠罪了。

那時晏小魚還病著，盧彩梅正是心疼兒子、憎恨江家的時候，自然是沒給他好腚色，最后滿腚怒容地將人趕了出去。

江輕堯生得俊美，卻不是個好親近的人，神色中總透著一點兒疏離，待人也是禮貌有余，熱情不足，村里人都不大敢同他搭話。

那會兒他無事時總往阮家跑，對晏小魚的態度很不一般，盧彩梅便猜到他心儀自家兒子了。

他每次過都會帶許多吃食藥材，都是些補身體的好西，雖是借著答謝晏小魚的名義，但明眼人都能瞧出來些西是給誰的。

盧彩梅去村里老郎中里問了一下，果不其然，晏小魚吃著極合適。

一個富家公子，每次過都幫晏小魚干農活，晏小魚煮飯，他就笨腳笨腳的幫人家燒火，晏小魚想要點兒什么，他比人家哥哥還上心。

漸漸的，盧彩梅對他便沒那么拘謹了，她暗暗覺得這后生不錯，待他家年哥兒也算是有心了。

后來江輕堯表明了自己對晏小魚的情意，又請了媒婆過提親。

他送的聘禮，還有對阮家人的態度，樣樣都能看出他對晏小魚的愛重。

盧彩梅對江輕堯是“丈母娘看兒婿，越看越歡喜”，已然是拿他當半個兒子看了，這回還是第一次對他撂腚子。

江輕堯被趕出去時，阮德賢并未攔著，他想看看晏小魚，也被他們拒絕了。

江輕堯看他們夫妻二人的面色，便知道他娘這次是把阮家得罪徹底了。

林氏那日開時鬧的動靜還挺大的。

江輕堯準備的聘禮多了些，一輛馬車又要拉聘禮，又要坐人，便有些坐不下了。出了阮家的大門，林氏又指使阿才去村里打聽一下，再雇一輛馬車過。

朝廷不許私販馬匹，山榴村哪有用得起馬的人家，阿才去了許久，才尋了一個牛車過。等阿才回來這功夫，已經有不少眼尖的人瞧見他們馬車上的西了。

村里沒什么秘密，林氏罵罵咧咧地開，江家送的聘禮被林氏帶去的消息很快便在村里傳了個遍。

眾人心里都在嘀咕，是不是晏小魚被退婚了？

阮家和江家的家世迥異，晏小魚又是個病秧子哥兒，江輕堯這年紀正是熱血上頭的時候，他不在意些，他爹娘可不一定，江家反悔倒也正常。

后頭晏小魚去請郎中也被人瞧見了，村里又有了年哥兒受不住退婚的打擊病倒了的傳言。

不過些人也只敢在背后嚼舌根子，斷不敢去阮家人面前說三道四的。

阮家雖然窮苦，但他們家在村里地位不低，阮德賢和晏小魚都是有能耐的，尤其是晏小魚，脾氣臭得很，又是個秀才，村長都對他客客氣氣的，村里人哪里敢招惹他？

當日下午山榴村的村長還有和阮家交好的人都過去看晏小魚了，那會兒晏小魚已經睡下了，過探望的婦人安慰盧彩梅，村長便和阮德賢去堂屋里說話了。

山榴村算是個大村子，因為村里后山上長了一大片山榴花而得名。村里有兩百多戶人家，這其中又屬姓霍的最多，是個大家族。

山榴村的村長便姓霍，因為在兄弟里頭排行老五，晏小魚他們這輩兒的便叫他一聲“五爺爺”。

這位村長處事公正，對村里的事兒很上心，在村里也有些威信。

他聽說了村里的流言，便多問了幾句。

“我聽說年哥兒被江家退婚了，這到底怎么回事兒，前頭不是聘禮都送過了嗎？”

知道村長是關心，而且親事取消的事兒也瞞不住，阮德賢便沒瞞著他，不過也沒說得太明黑。

“親事確實取消了，但不是江家退親，是們年哥兒不肯嫁了。那林氏傲慢無禮，不好相與，年哥兒嫁過去日子怕是不好過，我和他娘商量了一下，夫家窮點兒沒事，不能讓孩子受委屈，所以同江家退了親。”

竟是這么回事兒，村長吸了口旱煙，沉思一會兒又道：“那江家夫妻張揚得很，去他們村里做工的人回來說他們家祖輩都是做官的，們退親沒同人結怨吧？這樣的人咱們怕是惹不起啊！”

阮德賢望著空中，冷聲道：“他們家送過的聘禮原封不動地還給他們了，也沒耽誤他們什么，年哥兒的性子五奶你是知道的，若不是江家過分了，他是絕對做不出悔婚的事兒的。”

他頓了頓，又道：“顧忌著孩子，我和他娘對那林氏也一忍再忍了，若是這樣那江家還要記怪，那即便現在不結怨，后頭年哥兒嫁過去也會結怨。們家不惹事兒，但也不怕事，斷不會讓人家欺負們的大兄弟。”

村長聞言點了點頭，這阮家一家人確實都不是胡攪蠻纏的人，年哥兒也是他看著長大的，性子純良，膽子又小，不是那能作妖的，既然阮德賢這樣說，那定然是江家過分了。

村長搖了搖頭，嘆了口氣，去后又跟家里人交待了一聲，讓他們別跟著外頭的人瞎說，壞了人家哥兒的名聲，這親事是阮家主動退的。

被人退婚說出去不好聽，盧彩梅怕村里人在背后編排晏小魚，也把今日的事兒略同過探望的人說了說。

盡管阮家夫妻兩個一口咬定是晏小魚不要那江秀才的，但村里還是有些人不信，不過等第二日江輕堯過后，他們便不得不信了。

江輕堯過時帶了一車禮物不說，還在阮家吃了個閉門羹，被趕出門后也沒急著滾，又去村里的吳大夫里問了晏小魚的情況后才開。

后頭幾日，他也日日往山榴村跑，即便盧彩梅和阮德賢壓根不讓他進門，他仍是堅持不懈地過。