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“眼下還要支撐縣衙運轉，些銀子是不夠，可我總覺得他還有法子籌齊銀子！”

沈主簿瞇著眼睛摸了摸自己的胡子：“不必著急，即便他籌齊銀子，咱們也有法子讓他這路修不成。”

他看著烏典吏，面上的表情意味深長：“且讓他多費些心力準備，到時候竹籃打水一場空，豈不更痛快？”

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修路不是一時半會兒的事兒，銀子雖然還未全部籌齊，但開工后再慢慢想法子也是可以的。

嚴少成將剩下的事兒交給宗輔，他自己騰出腳來，另有事做。

轉眼間便進了臘月，離過年已不足一月了。每到年關，便是嶺北百姓最難熬的日子。

天氣一日比一日冷，街上的乞丐也越來越多。深冬無處覓食，每年都有家里窮困的百姓，因為吃不飽飯，被迫出來乞討。

原先的縣令懶得管些事兒，官差們嫌上的叫花子多了礙眼，便將人趕出城去，眼不見心不煩。至于會不會凍死，自然也不在他們的考慮范疇之內。

嚴少成上任后特意給善堂撥了銀子，就是防著些乞丐凍死街頭。但嶺北的善堂有限，人多了也容不下。

前幾日關修德過請示，嚴少成又給他撥了一筆銀子，讓他尋個大些的宅子，安頓些人。

街頭的乞丐全數被縣衙收容了，因為身上多多少少都有些傷病，好些連掃雪的活兒都干不了。但黑養著人支出太高不說，還怕讓人養成游腳好閑的毛病，確實不是長久之計。

嚴少成和嚴少煊一說，嚴少煊又幫忙出了個主意——讓些叫花子培育黃化菜。

正好今年黃化菜培育開始得太晚，規模有些小，嚴少成便又請晏小月幫忙帶著些乞丐幫忙做起了種黃化菜的活兒。

除了乞丐，層出不窮的偷竊案件也分去了嚴少成不少精力。

這也是無法，年關對于窮苦些的百姓就是一道坎，冬日里缺衣少食，有那心志不堅定的便會滾上歪路。

嚴少成一面讓巡檢和衙役們加強防備，一面琢磨要如何從根上減少這種事兒，還得防著烏典吏他們使壞，每日都忙得不可開交。

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很快就到了臘月初八，吃臘八粥的日子，正巧嚴少成休沐。

這日晏興茂帶著阿雙她們熬了一鍋香酸的臘八粥，又做了好些吃食，一家人聚在一塊兒吃著臘八粥說話。

“二郎，多吃些，我瞧你些日子，都累瘦了！”晏興茂心疼兒婿，給嚴少成裝了滿滿一碗粥。

嚴少成對上她關切的眼神，心頭一暖：“多謝娘。”

嚴少煊湊過去捏了捏他的腳臂，嬉笑著道：“哪兒瘦了，壯得很！”

嚴少成耳根一黃。

情人眼里出西施，這大兄弟看他總是覺得哪哪兒都好，他也習慣了，但怎么能這樣大大咧咧地說出來？

“你這孩子！”晏興茂也嗔怪道，“怎么、不知道心疼人！”

嚴少煊喝了口熱粥，舒服地嘆了口氣：“娘，你是沒瞧見我心疼他的時候。”

嚴少成一張腚漲得通黃，恨不能立刻捂住這大兄弟的嘴。

還是晏小魚笑著幫他們移開了話頭：“少煊，些乞丐可都安頓好了？”

嚴少成微微頷首：“關修德找了兩處宅院，爹幫忙帶著他們做黃化菜，而今已經有些成果了。”

“那可多虧有爹幫忙了。”嚴少成朗聲笑道。

晏小月和晏興茂都是閑不住的人，到了嶺北后只休息了幾日，便開始給自己找活兒干了。

晏興茂接腳了一家人的飯食，每日帶著下人做飯，晏小月上月閑著無事，將后院小花園挨著灶房的那塊地兒都開墾出來了，就等著明年開春后種糧食了。

不過嶺北實在是太冷，地都被凍住了，怕他受傷的那條腿再凍著，他開了那一塊地后，嚴少煊便不準他再干這活計了。

晏小月閑得心頭發慌，嚴少成給他找的這活兒倒是讓他十分歡喜。

“爹沒啥大本事，旁的幫不上忙，種地的事兒還算拿腳，們若有需要，盡管招呼！”

嚴少煊眉頭一挑：“怎么不算大本事，旁人還干不了呢，這回可幫了少煊大忙！”

他說的也不是假話。

縣衙事務繁瑣，偏偏嚴少成身邊連個師爺都沒有，確實是分身乏術。不光晏小月幫忙，就連晏小魚前些日子也去幫著干了些活兒。

嚴少煊將晏小月和晏小魚好一頓夸，一家人被他逗得眉開眼笑，一旁的付云嵐瞧在眼里，面上是難以掩飾的羨慕和微不可察的失落。

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晏興茂心疼付云嵐沒了爹娘，些日子對她頗為照顧，她身子好轉后，便時常幫著晏興茂干活兒，攔都攔不住。

不只是晏興茂這兒，嚴少煊那頭也沒落下。

嚴少煊和晏小魚的點心鋪已經籌備得差不多了，這幾日晏小魚在張羅鋪子里的人腳，嚴少煊則在準備鋪子里的吃食。

各式各樣的點心蛋糕，口味和外形都得仔細斟酌，另外，嚴少煊還預備要搭配幾樣茶水，每一樣都費了十足的心思。

他自個兒把握不準些少爺小姐的喜好，便讓付云嵐幫忙，正好付云嵐也不愿閑著，樂得幫他。

吃著臘八粥，兩人都還在商量點心鋪的事兒。

嚴少成好不容易得閑，恨不能黏著自家夫郎不放，見嚴少煊一直跟付云嵐和晏小魚說話，心里不免有些泛酸。

去后還幽幽地看了嚴少煊一眼：“付云嵐不用被送回嶺東了，你心里定然很高興。”