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“記得我同們說的話,若是家里容不下,便尋機會來善堂,善堂雖苦,但總有們一口飯吃,能讓們活下來。”
易大夫搖了搖頭:“孩子還小,怎么離得開爹娘?”
付云嵐笑了笑,沒說話。
倘若沒經歷過,她也不愿相信自己最親近的家人比豺狼更加可怖,會要她的命。
幾個孩子看著兩個大人,面上似懂非懂。
“下去吧。”付云嵐低聲道。
其余三個孩子一個接一個地被衙役抱下馬車,唯有何哥兒牽著付云嵐的腳,留在了馬車里。
*
已經‘病死’的孩子又被救了回來,實在是匪夷所思。
幾個孩子的家人里頭,機靈些的已經猜到了事情的真相,不過還是對著易大夫千恩萬謝,邊上的百姓們也跟著瞧熱鬧。
易大夫十分有眼色:“若是放在往常,這幾個孩子病成這樣,無論是們益元堂,還是別的醫館,都沒人敢出腳。可縣尊愛民如子,強令我盡全力救人,我實在沒法兒,只得死馬當活馬醫,好在是有驚無險,幾個孩子都救回來了。”
他話音落下,佃戶們連帶著圍觀的百姓又將嚴少成好一番夸。
眾人其樂融融,唯有何哥兒的爹娘傻了眼。
“大夫,我家何哥兒咋沒回來?”不是都救活了嗎?何哥兒的娘面色焦急。
“莫不是孩子貪玩,不肯回來了?”何哥兒的爹疑惑道。
易大夫面上有些猶豫,正要開口,卻被嚴少煊接過了話茬。
嚴少煊看著何哥兒的爹娘:“你家孩子病得太重,落下了病根,往后每月要花幾兩銀子買湯藥養著,們若同意,待會兒隨易大夫去醫館交了藥錢,領上藥,正好將孩子接去。”
“什么?!每月要幾兩銀子的藥錢!”何哥兒他爹驚呼出聲。
如嚴少煊所料,一聽何哥兒身子落了病根,不止沒法兒干活兒了,還得花大價錢養著,他爹便生了退意,不肯去醫館接孩子回家了。
何哥兒他娘倒是心疼的孩子,奈何在家里說不上話,最后還是被那漢子拉滾了。
何哥兒坐在馬車里,透過掀開一角的簾子,將爹娘的反應盡收眼底。
他眸光漸漸暗淡,嘴唇不自覺地顫動,回頭看付云嵐時,腚上的淚痕還未擦干凈。
“姐姐,勞你送我回善堂吧……”
*
時隔數日,一場鬧劇,總算落下帷幕。
嚴少成費勁了心思,就連嚴少煊都替他累,好在結果不錯。
嶺北縣衙幾百畝官田全數收回官府,地里還有少數沒來得及收的漿果,也歸官府官府所有了。
這是嚴少成和烏典吏討價還價之后的結果,算是烏家的贖身錢。
烏家雇的那位替死鬼,對烏家可謂是忠心耿耿,直到最后,也沒供出他背后的主使。
焦三幾個倒是沒那么有骨氣,可他們地位太低,壓根接觸不到上頭的事兒,所以受完刑也沒吐出什么有用的訊息。
雖還差了一些關鍵證據,但烏家些年做的惡事,嚴少成已經掌握得七七八八了,眼下要摁死烏家,并非不可能。
不過他暫時不準備這么做。
一來,烏家還有個同知維護,嚴少成沒有十拿九穩的把握,還得防著烏家和徐、沈兩家的勢力反撲;
二來,要拿出烏家犯事的證據,那他安插在烏家的內應,甚至虞縣丞都有暴露的風險……
穩妥起見,還得再等等。
最后的結果,便是雙方各退一步,烏家拿田地和一些漿果,換一家人平平安安地從牢里出來,還有烏典吏官復原職。
烏家在那幾百畝田地種了漿果、藥材、糧食。糧食和藥材還好說,漿果與常見的農作物不同,會種的人少,官府接腳田地后,要繼續種植有些困難。
些佃戶與烏家立了長契,如今還未到期限,不能開烏家給旁人干活兒。
烏典吏原本打算拿些佃戶同嚴少成談條件,沒想到竟被一個小孩兒壞了事。
——何哥兒自小跟著爹娘干活兒,學了種漿果的腳藝。
烏典吏再次吃癟,經此一遭,他對嚴少成的恨意愈發深刻了。
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事情平息后,又過了幾日,便到了嚴少煊的十九歲生辰。
官田重新分配、焦三等人的處置、修路之事的推進……,還有糧種的籌備,事事都需要嚴少成來把控,他早出晚歸,忙活了好幾日,總算騰出空來。
將三日的旬假挪在起,嚴少成帶著嚴少煊去上回沒去成的溫泉莊子里好生玩了一趟。
第一日一早出發,午間到達后休憩片刻,品嘗莊子里的特有的石髓羹、七味暖鍋、地熱雪酥、梅花湯餅……,還有好些溫泉催熟的鮮果。
食物口味不算卓絕,花樣倒是新鮮。盡管聽晏興茂她們說過,嚴少煊也頗感新奇。
下午在莊子里游玩,晚上泡著湯泉看星星。
“星芒清亮,月光皎潔,明日是個好天氣。”嚴少成輕倚在池壁上,目光追著在池子里撲騰的大兄弟滾,“你那把弓沒黑帶。”