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越長風幾乎便要感到內疚。可惜，她這人實在沒有多少同理心，對“唯一”也沒有什么概念。

她便只是拉著男人的手，一雙桃花眼仿佛無比認真的注視著他，嘴里卻是毫不走心的哄：“是我不對，老師，我下次不會了。”

沈約輕輕嘆了一口氣，明知她沒半點心，他卻沒有什么立場再去說些什么。

越長風也沒有給他機會說些什么，干咳兩聲，話鋒一轉：“把四大世家當作扯線木偶的神秘勢力已經嘗試刺殺老師、操控科舉，我們需要借這場會試扳回一局。”

“我想老師應該會很有興趣認識這名舉子。”

沈約微微頷首，默認了她把人傳喚進來。

他幾乎是毫不意外的看到了那日在狀元樓里口若懸河的青衣儒生。

——也不知道她是把他那句“為師就像看到了十二年前的我自己”放在心里，還是讓他親眼看見青衣儒生在茶樓里的表現然后順理成章地把這位鋒芒畢露的解元郎介紹給他這個主考官，本來就是她蓄謀已久的計劃。

然而，從青衣儒生看著她的眼神來看，沈約也無法欺騙自己，事實顯然就是后者。

青年藏得很好，在看見他的那一刻便低下頭去，瞬間斷絕了和越長風的眼神相接，規規矩矩的作揖：“小生顧錦卿，見過相爺。”

沈約淡淡“嗯”了一聲，沒有流露出任何喜惡：“錦卿，是個好名字。”

顧錦卿一呆，鳳眸微彎，勾起了清澈無瑕的一抹微笑：“殷姐姐也是這樣說的。”

殷姐姐？沈約劍眉饒有興趣的一揚。原來如此。

“那么，顧解元。”沈約負手而立，神色倨傲矜貴：“可有帶文章前來？”

知道來見的是會試主考沈中書，顧錦卿又怎會沒有帶著文章？便連忙從懷里掏出，雙手呈上。

沈約卻沒有伸手接過。他的手依舊負在背后，目光緩緩掃過顧錦卿的臉。青年低垂著頭，沈約看不見他的眼睛，也不知道他的眼眸深處是否還燃燒著他在狀元樓里遠遠看見的點點星火。

“行卷之前，先回答本相一個問題。”沈約悠悠說道。

他頓了頓，深深吸了一口氣，才問出了他一貫的問題：“為官之路道阻且長，你更是寒門白衣出身，能走到這一步已經是近乎不可能的事，然而日后面對的艱難和阻滯，比起現在只會有多無少。”

“那么，告訴本相，”沈約直直的凝視著面前青年，不放過他臉上神色的任何一絲變化。“你依舊選擇迎難而上，是為了什么？”

顧錦卿抬首，微微一笑。在和沈約視線對上的一刻，兩人都看到了對方眸中生生不滅的熊熊烈火。只是一個是初生之犢，另一個則是不忘初心。

“為了證明。”顧錦卿聲音清朗，讓人如沐春風，語氣卻是異常堅毅。“證明我對命運的不甘，不是毫無道理。”

“證明我也可以以自己的身份，堂堂正正地站在朝堂之上。”

“證明這個世道還有得救，而我便是可以拯救這個世道的人。”

這番話其實充滿耐人尋味之處，但無論是沈約還是一旁的越長風都沒有發現。

沈約沉醉在少年和十多年前的自己那許多相似之處，恍惚呆坐良久才讓他呈上文章，一字一句的仔細閱讀。

直到太陽西斜，他才長長吁了一口氣，把顧錦卿的文章放在桌上，轉頭讓少年先行出去。

書房的門重新合上，沈約定定的看著一臉認真地注視著他的越長風，神色驟然變得凝重。

越長風感覺到了氣氛的不同，不禁問他：“老師在想什么？”

沈約默然，仿佛思考了很多遍，才緩緩開口，卻是反問：“殿下可有聽過影子朝廷？”

第14章

“影子……朝廷？”

越長風此前從未聽過這個名稱。她本來在沈約面前總是沒個正形，但現在他的臉色竟是前所未有的凝重，讓她也不禁正襟危坐起來，就像從前在國子監里不恥下問的好學生一樣。

沈約也像從前在國子監里敬業樂業的好老師，細心解釋：“朝廷官員、世家豪族、民間商賈，這三方勢力支撐起如今的越氏天下。”

越長風點點頭。不僅如此，這三者之間從來都有著千絲萬縷的關系；世家豪族由一代接一代的入仕官員形成，民間商賈若沒有官商勾結也無法成為業內龍頭。

“本來天家領導朝廷，朝廷由天家賦予權力領導民間，這是表面看來理所當然的規矩。”沈約頓了頓。“可是，如果朝廷重臣、四大世家和掌握天下財貨流通的商會連成一起，掌控朝廷命脈呢？”

“如今由殿下所領導的，便是明處的朝廷。當以上三者掌控朝廷命脈，奪得朝野天下的真正控制權，便是所謂的影子朝廷。”

沈約又是一頓，指了指顧錦卿文章上洋洋灑灑的字。“或者說，這是顧解元對于我們認知中的那股隱藏勢力，給起的名字。”