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林錦儀便也笑道:“姐姐何嘗不是越來越水靈了,想來也是在翰林府里過得極好。”
姐妹二人說說笑笑的坐在一處,說起了悄悄話。
而蕭潛則和王若愚,林博志等人坐在一起說話。三人雖然是姻親,地位上卻是天壤之別。林錦儀怕蕭潛和他們沒話說,和林芳儀說著話的時候,就時不時就抬眼看看他們。
然而事實證明,她就是多想了。蕭潛之前能用一本行志跟林博志拉近關系,此時自然能找到和王若愚的話題。
王若愚初時還有些戰戰兢兢,一番交談下來倒是覺得這日的蕭潛意外的平易近人,便也沒有那么緊張了。
白日很快就過去了,王若愚為人體貼,見林芳儀這一天幾乎都在蘇氏跟前,沒什么機會陪自己的姨娘,再聽林錦儀說的,準備和蕭潛在忠勇侯府住上十天半月的,便和林芳儀商量著也在忠勇侯府住上一日。
林芳儀十分驚喜,自然是愿意的,又擔心回婆家晚了,惹婆母不高興。王若愚知道她的顧慮,便寬慰她道:“沒事的,也就是多住一晚,咱們明天就回去了。”
林芳儀也就不推辭了,樂淘淘地跟蘇氏說了這事。蘇氏自然也高興,讓人去打掃屋子了。
就這樣,林芳儀住下了,晚間和周姨娘聚到一處。周姨娘之前還看不上王若愚,但王若愚彬彬有禮,就是對她這個姨娘也尊敬有加,加上看他們夫妻二人感情和睦,自由默契,對這個女婿倒也沒了偏見。
很快,忠勇侯府熱熱鬧鬧的年就過完了。
蕭潛本想說過完上元節再回府,林錦儀卻不好意思真的在娘家住上大半個月,主動提出回府。反正兩家離得不遠,不忙的時候再回去多走動走動也是一樣。
于是正月十三,林錦儀和蕭潛打道回府。
蕭潛雖然還在休沐中,但公文卻是攢了一堆沒看,回府后他就一頭扎進了書房。
林錦儀只帶了千絲和踏歌回府,這幾天王府里一直是蕊香在料理庶務。回來后她就把蕊香召到了跟前,問起這段時間里王府的大小事務。
蕊香事無巨細地稟報了,兩人正說著話,千絲進來道:“王妃,紅燭姨娘過來了,說是來給您拜年的。”
自林錦儀這輩子嫁過來后,對紅燭照拂有佳,紅燭的小日子也是過得十分舒坦。林錦儀之前和蕭潛商量著過完年將她放出去再嫁,眼下她過來了,便想著和她說這件事。
林錦儀讓人把紅燭帶了進來。紅燭拜過年后,她讓丫鬟給了紅封,便開門見山地說了自己想法。本想著紅燭在王府從沒得過蕭潛的青眼,反而還怕他怕的不行,跟她說這事她應該是高興的。沒成想林錦儀話音剛落,紅燭膝蓋一彎就給跪下了……
第一百零二章
看著垂著頭筆直跪著的紅燭, 林錦儀抬了抬眉毛, 道:“你先起來說話, 不用動不動就跪的。”她不是個忍心苛待身邊人的, 便是千絲和踏歌等當丫鬟的,她也很少讓她們下跪。
紅燭卻沒動, 口中道:“妾身求王妃不要將妾身趕出王府去。”
林錦儀對千絲揚了揚下巴,千絲心領神會,自去把紅燭扶了起來。
“紅燭,你是不是誤會什么了?我不是要趕你走,而是再給你選戶好人家, 讓你風風光光嫁過去。到時候吃住雖比不上王府,但到底是平頭正臉的當家娘子, 日子肯定不必現在的差。”
紅燭垂著眼睛,忐忑地絞著帕子, “妾身知道王妃是真心實意為妾身打算。可是……妾身真的不能出府去。”
林錦儀有一下沒一下地點著桌子, “你可是有什么苦衷?你但說無妨,你不說, 我也幫不上你。”
紅燭還是三緘其口,“妾身確實有難言之隱, 不敢再勞煩王妃……”
千絲開口打斷道:“紅燭姨娘, 我們王妃是好心才為你的后半輩子打算, 難不成您還真愿意就這么形單影只地守著個小院子過活?且王妃是主子,她問你話,你本就不該有所隱瞞。”
千絲的語氣可不如林錦儀的和氣, 紅燭絞著帕子,一臉為難。
千絲也不大喜歡她,此時便對著林錦儀道:“王妃,虧得您想好心為人打算呢,人家卻根本不愿領您的情。依奴婢看,還是算了吧,人家說不定還覺得您是多管閑事呢。”
紅燭忙道:“妾身不敢!妾身知道王妃是為了妾身好……”最終她閉了閉眼,艱難地道:“其實,妾身的父母早就去了,妾身現在還有一對兄嫂,他們曾經想把妾身賣出去給人做小。后來妾身去求了先王妃,先王妃賜了恩典,將妾身抬成姨娘,又將他們安排在莊子上做管事。但近幾年他們的心越發大了,經常托人進來問妾身索要銀錢,妾身靠著王府的庇蔭一直不予理會,他們也不敢做的太過。若是出了王府,去了別人家,兄嫂斷然不會放過妾身。妾身也不愿意成為別人家的拖累。”
紅燭本就是家生子,蕭潛厚道,說過只要家里奴仆愿意,可以隨時自贖出去。也因著這個,當時紅燭的兄嫂才想著先交幾兩銀子給她贖身,再把她送給人家做小賺取一筆豐厚的賣身錢。
林錦儀回想了下,好像是有這么一出。當時她想給蕭潛挑個妾室,選中了幾個品貌性情都不錯的,正猶豫著,紅燭卻十分勇敢地到她面前毛遂自薦了。她還以為紅燭是心系蕭潛,才做出這般大膽的事。可后來紅燭被蕭潛嚇過一遭就對蕭潛避如蛇蝎,當時自己還十分納罕來著。
原來紅燭的那份勇敢,竟然是被無良的兄嫂逼迫出來的么?她那兄嫂也確實夠惡的了,能夠把膽小的紅燭逼到那個份上。
“這也不是什么大事,”林錦儀道,“他們眼下還是王府的下人,你若怕他們壓榨,我把他們調走就是。府里那么些個產業,調到偏遠的地方,一輩子都回不到京城。”當然這只是對紅燭的說法,其實對這種有二心的下人,林錦儀是不想用的,最好一家子直接扔出去才好。但那樣,怕是紅燭后半輩子都得養著這一家子了。
紅燭道:“妾身雖不齒兄嫂的作為,但父母領走之前還放心不下我那兄長,再三交代過妾身要照顧侍奉他,且兄嫂還養育了幾個孩子,他們雖然可惡,孩子卻是無辜的……所以王妃,妾身不奢求別的了,也不敢臟了您的手,您就讓妾身一輩子待在王府吧。”
這事情確實有些難辦,輕不得重不得的,林錦儀又對紅燭有些愧疚,多少有些顧忌。此時點頭道:“我知道了,這事兒回頭我再和王爺商量商量,你先下去吧。”
紅燭恭恭敬敬地行了禮,慢慢地退了出去。
林錦儀蹙眉沉思,千絲在一旁出聲道:“您是好心為了她打算,她不領情就算了,您何必為她傷神呢?”
林錦儀道:“我……表姐也有對不住她的地方,她性子也是好的,已經在王府里蹉跎了這么些年,總不能就這樣過一輩子。而且她也給我提了醒,王爺是仁厚才由著下人們自贖出去,卻難保有人心存不軌,也是時候整改一番。”
未幾,蕭潛從書房回來了。
林錦儀讓人給她奉了茶,親自接過給他添上,順便也就提起了紅燭的事。
蕭潛不喜歡紅燭,更不喜歡他的王妃給他添妾的心意,光是聽到紅燭的名字,他就不禁蹙起了眉頭,等聽完了整件事,他的眉頭就能夾死蒼蠅了。
“本就是一些不相干的人等,你管他們做什么?這個紅燭若是沒有你的恩典,早就被賣出去做小了,哪里還會有眼下這么舒坦的日子?這已經算是她行了大運了。她愿意在王府待著,你就讓她待下去,咱們府里也不少她一口飯吃。”
“話是這么說,但是當初我是真的以為紅燭也對你有意,才把她抬舉起來的。后頭我又得了那病,沒有兼顧到她,她雖名為姨娘,這幾年的日子怕是連個得臉的丫鬟都不如。一個女子能有幾年青春時光呢?若不再抓緊些……”
林錦儀話還沒說完,蕭潛已經伸手把她拉到了自己腿上。
林錦儀無奈地捶了下她的肩膀,“和你說話呢,就不能正經些。”
“坐我腿上就不能正經說話了么?”蕭潛笑了笑。
見了他的笑,那就是還有商量的余地,林錦儀也不掙扎了,側身在他腿上坐穩,雙手環上他的脖子,“我這不是不知道如何拿捏分寸,所以才求教于你嗎?”<script>chapter1();</script>