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沈氏這么一喊，十來個大漢當即沖出去，一頓棍打拳腳，沒一會功夫李大爺帶來的幾個伙計全部都己經躺地求饒，李大爺是被打最狠的一個，嘴里喊著：“當街打人還有沒有王法，捕快在哪里，捕快呢……”

沈氏和沈強只在臺階上站著觀站，沈強年幼看著多少有幾分心驚，沈氏則是一副淡然模樣。一陣亂棍之后戰事基本結束，雖然嘴里說著打死算她的，但那只是場面上的話，她沒打算出人命官司。

幾個伙計全部打倒在地，李大爺抱著肚子在地上呻吟，沈氏走到李大爺跟前，一臉微笑的道：“我這樣一個婆娘也能讓你像狗一樣趴著。”

李大爺心里己經怕了，嘴上仍然不服，只是指著沈氏道：“你等著，那縣老爺是我……”

李大爺話聲未完，遠處就傳來江捕頭的聲音：“哪里有打斗，真是沒有王法了，光天化日之下也敢當街斗毆，還有沒有把我們放在眼里。”

聽得捕快聲音，十來個助拳的彪形大漢當即尋地走了。李大爺剛想出聲表示自己被打了，那江捕快帶著兩上小捕快走到跟前看到李大爺，當即罵著道：“又是你個潑皮鬧事，上回你與西街龔家兒子打架，我看在你爹爹份上不與你計較，今天竟然叫上伙計拿著棍棒打到這里來，你還真是不把王法放在眼里。今日我就拿了你去衙門，給你一頓好家伙，也讓你知道厲害。”

李大爺聽得滿心想吐血，剛想分辯，江捕快哪里理會，兩個小捕快動作更俐落，直接鎖了李大爺帶走。李家幾個伙計一看當家的鎖了，躺都不敢躺，直接起身一溜煙跑了。江捕快也不追，只是拿了李大爺，又向沈氏笑著道：“擾了沈大姐的生意，這潑皮我帶了去，定不敢上門尋大姐麻煩。”

“有勞江捕快了。”沈氏笑著說著。

江捕快提著李大爺走了，圍觀的人群也陸續散了去。周婆子正在人群中，正想看看沈氏如何求饒哪里能想到如此情況，一看情況這樣當即白了臉隨著人群走了。沈氏和沈強也退回店內，只讓伙計收拾家伙繼續營業，快到中午飯時間，正該生意好的時候。

這樣的結果讓沈強懸著的心放下來，沈氏笑著吩咐他道：“一會記得拿上貼子，去請江捕快和許大爺來，今日只事多虧他們。”

沈強點頭答應著，不由的又道：“還是姐姐思慮周全。”不管是養混混還是送銀錢與捕快，沈強本覺得不妥，但今日之事要不是他們，店都要關門，如何再談其他。

沈氏只是笑，像他們這樣背景離鄉來到淮陽，沒有族里，沒有親友依靠，那就必須得廣結善緣。掙十個分哪怕要分出去八個，最后還得落兩個，只是死摳錢就什么都落不到了。

晚間酒樓關了門，沈強吩咐伙計更置了三桌酒席。江捕快自是不必說，捕快看著好像是公務員，其實差很遠，那么一點點丁薪俸養老婆兒子都不夠，本指望著撈著外快。但大的商家統統只給縣老爺送禮，縣老爺都娶好幾房姨娘了，偏偏對下屬非常吝嗇，弄得他們連湯都喝不上。

平常江捕快也只能刮刮小的商戶，刮狠了還怨聲載道，幾次投訴弄得江捕快臉上無光。現在沈氏主動送錢給他，又請他吃酒，他如何不愿意。

至于今日助拳的幾個漢子，乃是正宗淮陽街上的幾個潑皮，為首的那個姓許，手下倒也有幾個小弟。生的是人高馬大，黑煞臉，其實內里有點慫，只得做些騙吃混喝的勾當，偶爾還帶著小弟到碼頭扛扛貨維持生計。不過許老大為人仗義，幾個小弟倒是真心跟他。

當日沈氏帶著弟弟一房家人才來淮陽，許老大看沈家是外來戶，沈強又年幼，想去敲點錢。結果沈氏即不惱也不怒，卻是著人置辦酒高席請他吃酒，先問了淮陽的地理人情。又直說用意，他們姐弟過來是開店經營，只因為是外地人才過來，只怕壓不住陣式，只讓許老大偶爾出面壓服，她每月給許家送去五兩銀子。

沈氏先給了許老大三個月的月錢，許老大接了錢自然客氣許多，不過對于沈氏的話他并不放在心上。外來戶想站住腳不容易，沈氏再厲害也不過是個娘們，結果三個月下來，沈家的酒樓起來了，生意十分紅火，把旁邊幾家店頂的沒生意。

平常雖然無事，但沈氏也常請他們一幫小弟吃酒，現在有事了，許老大自然要頂上。多大的事不敢干，打了幾個家丁伙計倒是不在話下。

兩幫人馬過來，都是淮陽城的人，如何不認識。一邊是捕快，一幫是混混，多少有點不痛快。沈氏出面敬了酒，多喝了幾杯事情也就沒了。又沒什么深仇大恨，都是淮陽地上討口飯吃的，沈氏一個女子并不多留，只讓沈強陪著，鬧了快一夜，天亮時分這才散去。

酒樓的后院就是沈家姐弟的住處，地方也不大，沈強醉薰薰的回屋，沈氏己經起床。讓婆子去燒水，沈氏扶著沈強去屋里躺著。沈氏心里盤處著，也該買兩個丫頭使喚了。

“你躺著吧，我去店里看著。”沈氏說著。

沈強也是嬌生慣養長這么大的，捕快混混之流還真沒見識過，對著旁人不好說，跟前只有沈氏，忍不住道：“這等流氓無賴，還真是難纏的很。”

沈氏笑了起來，道：“當日我不讓你跟著，你非得跟著，你要是連這等事都受不的，不如回京去。想想昨日之事，要是有他們，我們姐弟還不任由人欺負了去。”

沈強忙道：“姐姐千萬別趕我回去，出來這么久，見了這么多世面，干了這些事。再讓我回到書房里死讀書，還不如這時候殺了我。”他就是因為受不了爹爹的打罵，再加上沈氏一個單身女子在外，他當弟弟的理應跟隨照顧。

“你呀，這一夜也是辛苦了，睡吧。”沈氏笑著說。

沈強卻是忍不住道：“雖然昨天之危解了，但我只怕姐姐的名聲……”誰還敢娶沈氏。

沈氏只是笑，道：“說也來是，你今年也十六了，要是在京中爹爹肯定要給你訂親了，你非得跟我跑到這里來，我也不好耽擱你青春，該給你尋門親事。”

就像沈強自己說的，他好不容易跑出來了見識了外頭的世界，再也受不了把他關到書房，其實沈氏也是如此，見過這個花花世界了，再讓她回閨房相夫教子，她如何愿意。

要是平常沈強非得說上幾句，這時候卻是點頭道：“姐姐說的是，我是該尋門親事了，定要根基深厚，不能隨意被人欺負去了的人家。”要是他們姐弟在此有親友有根基，哪里還用結交捕快混混之流，所以他的婚事也就顯得重要，這個岳父一定得尋好。

沈氏高興于沈強的長進，不管怎么樣知道用聯姻來鞏固勢力了，笑著道：“你呀，我也就是這么一說，婚姻大事豈有如此兒戲的，爹爹知道了還不得打死我。睡吧睡吧，我得到外頭去看店了。”

第179章 熱鬧

轉眼一年過去，沈家姐弟的酒樓生意擴大，把旁邊一間店鋪盤了下來，合并一起重新裝修開張，生意越來越紅火。沈強跟著幾個伙計迎來送往，跟一年前剛出來時那個白斬雞模樣比己經壯實了許多，人也黑了，更顯得練達。沈強外頭能撐起來了，沈氏也不再像剛來淮陽那會成天在鋪子里，她現在的主要工作是算帳，但凡跟字有關系的東西，沈強都不感興趣。

隨著生意的擴大，每月給許老大和江捕快的月銀也從五兩升到十兩，兩邊都高高興興。尤其是許老大，以前見沈家姐弟還有點老大的樣子，隨著生意的紅火，現在見到沈氏那是越發的恭敬，這是他的財神爺。

不管許老大也好還是江捕快，都是淮陽的地頭蛇兼老油條，要說本事也有那么一點點丁，但要說大本事那就差的多了。他們也是有自知知明的，發大財的夢早就不做了，重點是養老婆孩子一家子。要是再能娶房小妾，包個青樓姐兒那就更好了。

現在遇上沈氏，也不用干啥稍大活，偶爾出出工，每月另外有十兩銀子，手下小弟有吃有喝。大家合作都愉快，日子過的舒服，他們更巴不得沈家能在淮陽長長久久。

眼看在淮陽安定下來，沈氏跟沈強商量一番，買了處兩進宅院，又另外買了四個小丫頭。要說住姐弟兩個怎么也住不完，沈氏是想著，沈強該娶媳婦了。按理說沈強的婚事該是沈父做主，不過要是在外頭娶，沈父怎么也不能過來挑看。還是他們在這里先看好了，然后寫信回去。

沈氏雖然不怎么去鋪里，但平常上街卻是極方便。民野鄉間沒有那么多的規矩，不可能像京城的高門大戶那樣，女子連二門都跨不得，淮陽有二門的人家才有幾戶。

沈氏買的四個丫頭并沒有給沈強使喚，只留在自己身邊調教，沈強身邊還是兩個小廝兩個婆子。沈強雖然懂事，但他這個年齡男女之事只把也守不住，這不比家里，有引教嬤嬤看著，就是真有什么事來，也弄不出孩子來。

看了半天的帳本，沈氏正想出門逛逛，婆子卻來說，周婆子來了。隨著沈家姐弟的發跡，周婆子早變了臉色，大半年前過來陪罪那話說的實在中聽的很，沈氏使喚著四個丫頭就是從周婆子手中買的。像周婆子這樣的主，地頭蛇，吃的開，懂的多，既然己經服了軟，也就不用鬧僵。

周婆子提著盒子進門，她的正職是媒婆兼牙婆，也因為常出入門戶人家又兼做水粉首飾生意。進了屋沈氏便命丫頭端茶上來，周婆子看到小丫頭，先是一通夸，道：“沈家大姐就是會調教人，這丫頭還是經我的手到了大姐手里，這才不過幾個月功夫，看現在這行事比那城中年家的丫頭還有體面些。”

沈氏只是笑，年家在淮陽也算是數的著的財主了，開著兩家藥鋪，一間生絲店，尤其是那間生絲店，店面看著不大，但其中利潤多著呢。道：“媽媽這是從哪里來？”

“我這才從年家出來，大姐是初來淮陽不知道，年家大太太著實是個厲害人物。”周婆子的八卦之心來了，身為一個媒婆，不八卦都對不起自己的職業。道：“聽說這年大太太也別處貴女，帶著萬兩嫁妝嫁入年家，進門六年生了三子一女，年老爺房里的兩個丫頭都了尋了錯處打發出去，把年老爺壓的抬不頭來。現在兒女大了，年老爺外出行商，在外尋了個俏丫頭帶回來當妾室。”

一口氣說到這里，周婆子也覺得有幾分口干，喝了口茶繼續八卦，道：“年老爺年長得了個愛妾自然嬌疼，不過年大太太那般厲害人物，眼里哪里能容下這等娼婦。終還是尋出錯來，喚了我過去，讓我帶走隨意賣上幾兩銀子。我才把人領到家中安頓好，正想各門戶走走，看看哪個老爺太太看上買了去。”

沈氏明白周婆子的意思，這是來推銷丫頭來著。像她買的四小丫頭一般也就是六，七兩銀子，再差一點四，五兩也能買到，但像周婆子口中這種模樣俊俏的，雖然破了身，但至少能賣到十幾兩，撞上老爺看上喜歡，上百兩都能。

不過現在沈強還用不著，便笑著道：“上回我托媽媽挑丫頭，本想也給我那弟弟挑上兩個好的，只是他說使喚慣了小廝。”

周婆子明白其意，雖然有幾分失望，不過生意也沒上門就能成的，便笑著道：“那哪日沈家小爺想了，定要告知我一聲，不是我在大姐面前自夸，就在淮陽這一畝三分地上，沒有我周婆子尋不到的人。”

“那是當然，誰不知道媽媽的大名。”沈氏笑著，要說淮陽各家各戶的八卦家底，確實沒有比周婆子知道的更清楚。想到這里，沈氏有幾分嘆息的道：“我那弟弟眼看著也要十七了，我正愁著要給他尋門親事。”

周婆子頓時眼睛一亮，道：“大姐托與我再好不過，這淮陽城中就沒有我老婆子不知道人家，我定給小爺尋門好親事。”