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陳婆端第二碗時，四阿哥乜眼張廷玉，又將一碗桂花飲下肚了。

張廷玉：“……”

“自以為是?！彼陌⒏缱I諷。

張廷玉：“……”

吃罷晚飯，張廷玉送四阿哥回城，小山杵著木拐，攜一眾孩童在院門前給兩人鞠躬拜謝。扎羊角辮的小姑娘將扎好的滿滿兩袋棗子捧予二人，對張廷玉道：“哥哥，你的荷包臟了，婆婆說回頭等她洗干凈，你再來拿走?！?

那荷包是張廷玉解下來掛棗樹枝上，給孩子們當蹴鞠的龍門耍的。

“一個荷包而已，你們留著就是。”張廷玉接過棗子，偏頭，“這就是小蕙?！?

四阿哥不著痕跡打量，小姑娘神色怡然，襟前補丁疊著補丁，卻漿洗得泛白，一身干干凈凈，似乎無論是她還是百家院，都已經從數月前的噩夢中完全脫身了。

四阿哥接過麻布袋，微笑，“多謝?？上Ы袢瘴疑砩蠜]帶什么好玩玩意，下回定給你們補上。”

片刻后，二人走在田間小徑，沉默半晌，張廷玉忍不住開口：“孩子們應該感謝四阿哥，雖說是以我的名義資助他們上學，但那錢并不是我自個掏的。”

“誰掏的錢不重要，能上學才重要?！彼陌⒏缒坎恍币?，無所謂道。

“好吧，四爺說得有理。那我只能占著這個便宜了，我謹代表自己謝謝四阿哥?！?

四阿哥嗯了聲，“你謝我倒是應該的?！?

二人第一次見面，正巧是四阿哥第一次出宮，四阿哥路不熟，遇到在街上閑晃的張廷玉，聽他與人說留京數載無所作為，就給了張廷玉一吊錢讓張廷玉帶路，給他推介京城盛景。彼時雙方互不認識，直到四阿哥讓張廷玉帶他去張尚書府，張廷玉給他帶到了自個兒家門前……

百家院出事后，四阿哥每回出宮都借各種各樣的理由給張廷玉扔銀子，張廷玉也厚著臉皮接，因他心里知道，四阿哥其實知道他在做什么，四阿哥是在以自己的方式幫他。

“小山的腿怎么回事？”

張廷玉嘆氣苦笑，“獄中被人打折了。”

“可請過大夫？”

“請了，但拖得太晚，恐怕終身只能和拐杖相伴?！?

一時無話，沉悶的風掃過二人衣袂，張廷玉覷眼四阿哥，又笑起來，“不過四爺放心，小山已經想開了，百家院的大家也想開了。小蕙能被及時救出，元氏夫婦也能沉冤昭雪，可多虧了小山的這條腿。一條腿換一條命，換得值?！?

四阿哥沉默，眉心微擰看向張廷玉，“你覺得值嗎？”

“……”張廷玉聲音忽地沉下來，“不值?！?

他深吸一口氣，“可我們有什么辦法？施拐賣行徑的牙行，東家勾搭上了赫舍里氏法保一脈，且不說此案額圖索是否參與，便是他毫不知情，納蘭一黨也會讓他沾一身污水。兩黨暗中傾軋，我不愿小山和百家院成為這之中的犧牲品。”

于是他們妥協了，案子只到查封牙行為止，小山咬死什么都不知道，赫舍里氏依約保護小山并將納蘭明珠的人擋在獄外。時限一到，案子塵埃落地，該頂罪的頂罪，該斬首的斬首，小山和百家院眾人也就被放出來了，當然，這里頭也少不了張英的運作。

張廷玉看眼四阿哥，欲言又止，四阿哥察覺到他異常，不悅，“還想說什么？何必吞吞吐吐？”

第43章 第43章張廷玉想問的是……

張廷玉想問的是,什么時候是個頭？

自四年前皇帝陛下西征，皇太子赴行宮探病又被遣回，朝中暗流愈發洶涌。

四年里,太子小心翼翼討好陛下，祭祀、監國,治績不俗，倒是沒聽說再出過什么錯,但大阿哥頻頻冒頭，深得皇帝器重,頗有力壓東宮之勢,這朝中的局勢又不明朗了。

若想太子儲位穩固,陛下又豈會輕易動索額圖？

張廷玉暗嘆自己還好咽下去了,太子是四阿哥的兄長，這話要是說出去,不定四阿哥怎么想呢。

“沒什么,四阿哥，初次來此，看看此處景色與城中的富貴繁華相比如何？”

話題轉移得忒生硬，但四阿哥也懶得追問,四阿哥抬首遠望，望見遠處永定門的青灰城墻,和一片暖光浮動的田壟。

“平川沃野和鬧市長街,有何相比之處。”頓了頓，四阿哥忽然側首,“你為何不參加科舉，不想像你兄長一般入朝為官，以利于民么？”

“我哪有那本事？”張廷玉嘿嘿一笑,摸了摸后腦勺，“四爺可知那日太子殿下為何設席宴請我兄弟二人？”

“其實我就是個順帶的，殿下想同我兄長示好，不得已拉扯上我，唉，若非為了我這拖油瓶，兄長怎么會在眾目睽睽之下赴宴？兄長和阿瑪最怕結黨了，要知道咱們的萬歲爺……”張廷玉聲音小了下去，四阿哥一雙冷眸盯著他，不得不住口了。