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“王妃言重了,為王爺效力原本便是在下的分內(nèi)職責(zé)。”程徽拱手,頓了一頓,卻又露出了一點(diǎn)無奈的笑,“不過,在下最初其實是武將這件事,可能王爺現(xiàn)在早已經(jīng)忘記了吧。”
“誰叫長史你文武全才,十八般武藝樣樣精通呢。”楚清音打趣他道。說著又感慨道,“唉……你說要是當(dāng)初南梁來訪,虞冕被景陽招攬時,他要是答應(yīng)了,那該有多好。一邊是兄弟斗完叔侄斗,一邊是皇帝帶著寒門和世家斗,北周和南梁,還真是家家有本內(nèi)斗的經(jīng)啊。”
而此時,被她感慨的那個青年,正站在南梁國主的寢宮外面。牛毛細(xì)雨打濕了他的肩頭,他微微瞇起眼睛,望向面前洞開的宮門,以及通向里面、仿佛看不到盡頭的深邃長廊。
金碧輝煌。可落在虞冕眼中,卻似兇獸的血盆大口,擇人而噬。
“哎呦,虞三公子!”一個尖細(xì)到刺耳的聲音突然響起。從門內(nèi)快步走出一個三十來歲的中年太監(jiān),臉上掛著恭敬卻虛假的笑意,“什么風(fēng)把您給吹來了?”
“陳公公,煩請通報。”虞冕疏離地一拱手,淡淡說道,“臣虞冕,懇請面見圣上。”
☆、君與臣
作者有話要說: 半章補(bǔ)齊,明天開始更新新章。
三月月底之前完結(jié)。
虞冕想,哪怕再給他十年時間,他也始終無法對這座宮殿產(chǎn)生半點(diǎn)喜歡或是崇敬的感情。
大齊——數(shù)百年前那個輝煌的大一統(tǒng)朝代,這里曾經(jīng)是它的皇宮。前朝末年皇權(quán)式微,權(quán)臣孟氏捷足先登,挾天子以令諸侯;后來更是氣焰囂張,毒死了皇帝,連續(xù)廢立了數(shù)代幼主,將他們牢牢掌控在手里,做自己的傀儡。又在各地布置人手,造出種種大齊氣數(shù)已盡、新主君臨天下的讖緯之詞,待到時機(jī)成熟,便做了一出禪讓的大戲,終于堂而皇之地登上了那九五至尊之位,問鼎天下。
若不是梁高祖在登基幾個月后突然暴斃,連冊立儲君的遺詔都還沒來得及下,導(dǎo)致膝下諸子兄弟鬩墻爭相奪位,進(jìn)而讓鎮(zhèn)守北方的秦氏家族抓住了空隙,自立門戶兵鋒橫掃打下半壁江山,如今這南梁北周的對峙之局,或許都不會存在了。
繼承了先祖的優(yōu)良傳統(tǒng),孟氏王朝的每一次權(quán)力更替,幾乎都伴隨著殺戮與鮮血。成功者踏著手足的尸體上位,頒詔書,立太子,做出種種舉措來避免兒孫們走上自己的老路,但每一次都是無濟(jì)于事,照舊會重蹈覆轍。甚至于儲君的頭銜都成了一張催命符,曾經(jīng)入主東宮的皇子,沒有幾個不是豎著進(jìn)去,橫著出來。
這座宮殿是天下最尊貴的地方,卻也是天下最骯臟的地方。磚瓦中砌著犧牲品的白骨,井中沉浮著失敗者的血淚。每一陣風(fēng)吹過冷宮空關(guān)的房間,帶起的嗚咽聲音,都仿佛是陰謀家得逞的獰笑。
而當(dāng)今的南梁國主,便是這座扭曲的殺戮場中所養(yǎng)育出來的,最為毒辣邪惡的人物。
孟煦的母親不過是個身份卑微的浣衣宮女,而先皇卻恰巧是一位好色無度的荒唐帝王。一夜春風(fēng),珠胎暗結(jié),她小心翼翼地躲避著明槍暗箭,不吃醋不爭寵,努力將自己的存在降到最低。可卻還是在誕下龍子后,被一位圣眷甚隆、肚子卻始終沒有半點(diǎn)動靜的寵妃所嫉恨,隨便找了個理由,便令其香消玉殞。
毫無依靠的孟煦是如何熬過暗無天日的少年時代的,如今世上已無活人知曉。而這個宮婢之子一路披荊斬棘,最終坐上了那把至高無上的龍椅,這也是多少人想破頭腦都沒能猜到的結(jié)局。人們唯一不敢忘懷的,則是新君登基后,以謀逆之罪處死的數(shù)百條人命。劊子手的刀砍缺了口,頭顱堆成了小山,暗紅色的粘稠液體順著青石磚的縫隙滲入土壤,哪怕如今已過了數(shù)年,仍舊依稀可聞到那股子鐵銹的味道。
那是孟煦的兄弟們,以及各自支持著這些皇子的,官員與貴族們的鮮血。當(dāng)初看來似乎只是孟煦對失敗者的斬草除根,但是現(xiàn)在想來,虞冕隱約覺得,或許皇帝對高門世家的清洗,早在那一刻便拉開了序幕。
因出身之苦而嘗盡了世間冷暖的孟煦,沒理由不對這個以身世論高低的制度抱有痛恨,沒理由不對他們這些既得利益者揮起屠刀。
作為南梁的第一大世家,虞家始終保持著小心翼翼、明哲保身的原則,從不牽涉進(jìn)任何一場爭權(quán)奪位之中,給任何可能的上位者以任何把柄。歷代虞家家主都很明白,一旦扯上了奪嫡之事,那么整個家族便是站在了深淵邊緣,一個不留神便會粉身碎骨。況且以虞家現(xiàn)在的權(quán)勢與榮耀,也并不需要從龍之功來錦上添花。
然而哪怕如此,虞家風(fēng)光無邊的表象之下,依舊是如履薄冰,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。孟氏自己便是以權(quán)臣之位起家,撬了前朝的墻角,他們最為忌諱的,當(dāng)然也是同樣的事情。虞家的地位擺在那兒,哪怕什么都不做,也會引起帝王的懷疑。
然而迄今為止,南梁的歷代帝王之中,還從無一人如孟煦這樣,兼顧了忌憚權(quán)臣與痛恨世家,并且將這兩條都發(fā)揮到了極致。而隨著他的手段越發(fā)激烈,作為世家領(lǐng)頭羊的虞氏一門,也終究無可避免地要與君王站在對立面上。
事實上,這一次來覲見孟煦,虞冕都不知道自己還能不能活著回去。
回過神來時,虞三公子發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)跟在陳公公的身后,走在皇帝寢宮曲折幽深的回廊當(dāng)中。老太監(jiān)將他帶到一扇閉合的紅木大門之外,謙卑地彎下腰去,做了個請的手勢。
“有勞陳公公了。”虞冕淡淡道,從手上褪下一個翠玉扳指,遞了過去。
老太監(jiān)接了財物,笑容立時真誠了三分。他瞄了一眼那扇安靜的門,悄悄支起身來,湊近虞冕輕聲道:“三公子,咱家知道您是為何而來,不過咱家勸您,還是死了這條心吧。俗話說出頭的椽子先爛,那許家與楊家鬧得實在太兇,圣上是要?dú)㈦u給猴看呢。”
“您幾時見到過圣上有收回成命的時候?如今這把火還沒燒到虞家的頭上,三公子您又何必自己往跟前湊呢!”
“陳公公的好意,虞某心領(lǐng)了。”虞冕神色平靜地聽著,末了才垂下眼簾,嘴角露出一抹自嘲的笑。“只是這一趟,我卻是不得不走的。”
“若是雞都?xì)⒐饬耍敲春镒右簿碗x死不遠(yuǎn)了。”
說罷,他在老太監(jiān)錯愕的目光之下,一掀袍服下擺,雙膝跪地,朗聲道:“臣虞冕,請見陛下!”
“虞卿,進(jìn)來罷。”門內(nèi)沉寂了片刻,終于響起帝王慵懶的聲音。
“謝陛下。”虞冕應(yīng)答,站起身來。
深吸一口氣,青年伸手推開那兩扇沉重的雕花大門,抬腿走了進(jìn)去。
房間內(nèi)放置著數(shù)個香爐,里面點(diǎn)著靜心安神的熏香,絲絲縷縷的青煙從鏤空的小孔里飄出來,帶著令人昏昏欲睡的香氣。
是否是孟煦因為殺戮太多,夜夜不得安眠,所以才要借助這些外在手段來幫助自己入睡?虞冕不得而知。
他只是垂著眼,目不斜視地走到那方矮榻近前。在五步開外的地方停步,再度跪地,平聲道:“微臣拜見陛下。”
可對方并沒有應(yīng)答。
令人壓抑的沉默在空氣中蔓延開去。但這種情形早已在虞冕的預(yù)料之內(nèi),因此他并不慌張。
把人晾在一邊跪著不去理會,這只是孟煦用以折騰大臣們的、最低級的手段之一。
不知又過了多久。直到虞冕覺得膝蓋刺痛,小腿仿佛已經(jīng)不是自己的了時,南梁的帝王終于放下拿在手中的奏折,露出擋在后面的、那張過分陰柔漂亮的面孔來。
越是艷麗的玫瑰,它的刺也就越尖銳。
“哎呀,瞧朕這記性。”孟煦開口,聲音輕快,卻毫無誠意。“一時讀奏折入了神,竟是忘記了虞卿的到來。快快請起!”
“……謝陛下。”虞冕低聲應(yīng)答,有些吃力地站起身來,臉色也微微發(fā)白。
看著他這副少見的、有些狼狽的模樣,孟煦勾起嘴角,露出一個微笑的表情,可笑意卻全然未達(dá)到眼底。
“那么虞卿,今日你來見朕,究竟是所為何事?”
帝王的語氣溫和,好似老友談天,但是虞冕卻不敢放松半分。