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“讓你受委屈了。”秦景陽露出了歉意的表情。

“你不是說這襄王的身份是我們兩個人的嗎？既然權(quán)力共享，當(dāng)然也得有難同當(dāng)了。”楚清音調(diào)侃道。但笑容很快又從她的臉上消失了，取而代之的是一副心事重重的表情。“景陽，或許是我杞人憂天……這件事雖然從頭到尾看起來都和我們沒什么關(guān)系，就算被楚敬宗陰了一把，只要一切都順著皇帝的意思來，如今也算是全身而退了。可我就是莫名覺得不安，仿佛這把火隨時都能波及到我們頭上。我真希望是我多想了。”

“你沒有多想。”秦景陽的表情也沉重下來，“在等你的時候我和征明也談了一陣，我們也和你抱有相同的憂慮。說到底，只要我這個攝政王的頭銜還在一天，這些明爭暗斗的種種，便是無法置身事外的了。”

“而且我有一種預(yù)感……這還只是個前奏而已。后宮的傾軋終究會反映到前朝上來，到那時，才是矛盾激化的真正開始。”

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秦景陽所言非虛。皇帝廣招后宮的消息一傳開，京城頓時平地起波瀾。楚皇后不再獨(dú)占后宮，并且已遭了皇帝與太后的厭棄，似乎不再是個威脅；徐淑妃捷足先登，目前深得圣寵，徐家的氣焰也隨之再度高漲。攝政王不再插手干預(yù)，女人們的戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，公侯大臣們無不摩拳擦掌，準(zhǔn)備將家族中出挑的女兒送進(jìn)宮去，幻想也能從徐淑妃的嘴邊搶下一塊肉來。

與此同時，明眼人都看得出，丞相和御史大夫之間的關(guān)系迅速地惡化了下去。兩人原本就算不得有什么交情，經(jīng)此一事后更是降至冰點(diǎn)，同殿為臣位列三公，卻連話都懶得和對方說一句。不同的是，徐元朗的表情總是躊躇滿志的，偶爾瞥向楚敬宗也透著得意；后者除了無視他之外，還要應(yīng)付態(tài)度迅速冷淡下去的少年皇帝，原本就謹(jǐn)小慎微的作風(fēng)也越發(fā)低調(diào)起來。

但很多人也在私底下猜測，楚敬宗絕不會甘心就此認(rèn)輸。能做上百官之首位置的人豈是等閑之輩，現(xiàn)在不聲不響的，指不定是在背地里攢著勁兒，將來想一鳴驚人呢。

在這一連串事件當(dāng)中，始終保持沉默的，是秦景陽和聞沖。司隸校尉因為空餉案和手下人的命案還在和徐家糾纏不清，因此獨(dú)善其身的就只剩下了攝政王。不過沒有人會相信秦景陽能真的置身事外，甚至他的毫不干涉，本身便也可以視作是對于此事的一種回應(yīng)。

圍繞著北周最有權(quán)勢的這一群人的爭斗大戲，已在不經(jīng)意間悄然拉開序幕。如果說楚沅音的事情是個導(dǎo)火索，那么接下來就需要一陣風(fēng)，將這股小火苗吹得大些，再大些，最后化作足以席卷整個權(quán)力中心的燎原大火。

然而，正如楚沅音的事情令人猝不及防一樣，這股風(fēng)的到來同樣出乎所有人的意料之外。更有甚者，這并不是什么拂面微風(fēng)，而是足以引發(fā)山崩海嘯的狂烈颶風(fēng)。

楚皇后事件約兩個月后，滎陽王秦玉昭入京覲見。這位風(fēng)塵仆仆的郡王帶來了一個令滿朝文武震驚的消息：世家與寒門之間的積怨終于爆發(fā)，南梁忽起大亂。身為門閥之首的虞家自然首當(dāng)其沖，不可避免地被卷入了動蕩的漩渦之中，并且在國主孟煦的暗中支持與授意之下，進(jìn)退維谷，被一步步逼到了絕境。終于，二十三日前，虞氏一族被冠以謀逆犯上之大罪，自虞老令公以降，全家一百四十五口，不論老幼婦孺，盡數(shù)于午門外處斬示眾。

而唯一的幸存者不是旁人，正是在數(shù)月前踏上漫漫旅途，被派去與鐵勒人談判結(jié)盟、共抗北周的虞三公子，虞冕。

☆、風(fēng)起（新章）

第八十九章

出現(xiàn)在襄王府眾人面前的秦玉昭臉色蒼白，神情憔悴，活像是足有幾個月都沒有睡過覺了。這也難怪，南梁發(fā)生大亂，他這個守著兩國邊境重鎮(zhèn)的王爺又如何能不緊張。更何況當(dāng)年兩國簽下停戰(zhàn)盟約，南梁那邊原本便是由彼時尚未致仕的虞老令公所一手促成，如今虞家的輝煌以這樣一個慘烈黯淡的方式落幕，也由不得他不去擔(dān)心起兩國未來的戰(zhàn)與和。

不過，從孟煦私下派虞冕去和鐵勒人結(jié)盟的事情來看，顯然那位南梁國主早就有向北邊動刀兵的心思了。

上了茶水點(diǎn)心，映玉領(lǐng)著下人們統(tǒng)統(tǒng)離開，屋內(nèi)只剩下襄王夫婦、程長史及滎陽郡王。秦家的堂兄弟倆平凡無奇地打了招呼，事態(tài)如此嚴(yán)峻，此時誰也沒有了斗氣吵嘴的心思。在座的都不是外人，秦玉昭便也不在恪守著對外的那套皇家禮儀，半個身體都陷進(jìn)了椅子里，眼皮也耷拉下來，一副只要不說話、隨時都有可能睡著的架勢。

“郡王若是勞累，不如便先去歇息吧。”程徽勸道，“左右京城與南疆鞭長莫及，今后要如何對待南梁，也要等皇帝的示下。你如今人已在京城，就不急這一時半刻了。”

“不必了，我還能再撐一陣。”秦玉昭睡眼惺忪地?fù)u了搖手，“我心里一直揣著一樁大事，若是現(xiàn)在不說完了，就算睡也睡不踏實。”他話音一頓，又向楚清音笑了笑，“你姐姐讓我替她給你帶句問候。見你一切都好，她也就能放心了。”

“大姐和兩個孩子可好？”楚清音關(guān)切道。

“你放心。南梁是亂了，卻也不至于會波及到我北周境內(nèi)。雖然這次鏟除了虞家這顆眼中釘，但孟煦總得需要時間來打理殘局，一時半刻還不會將手伸到這邊來。我那王府就算比不上京城你們這兒，可也有精兵強(qiáng)將日夜護(hù)衛(wèi)，可保無憂。若一年半載之內(nèi)真的打起來了，我便把他們?nèi)齻€送到漠北的大舅哥那兒去，有沐大將軍坐鎮(zhèn)，自然就不勞人擔(dān)心了。”

秦玉昭這話雖然說得輕松，可臉上卻不見絲毫笑意。廳堂內(nèi)有些沉默，想到接下來極可能爆發(fā)的戰(zhàn)亂，每個人的心里都是沉甸甸的。一直以來北周上下都在提防著草原上的鐵勒人，雖然知道南梁也是一條不安分的狼，可畢竟盟約在上，心中總存著幾分僥幸。可誰也沒想到，漠北還沒什么，倒是南邊先亂了。

“你方才說心里揣著的事兒，是什么？”一直默不作聲的秦景陽問。

秦玉昭的神情嚴(yán)肅下來。“這件事，我暫時還沒有稟明圣上。”他以這樣一句話作為起始，“我擔(dān)心若是說了，不等去應(yīng)對南梁的變局，我們這邊倒是自己要先亂上一亂。”

其他人聞言都是微微色變。“怎么講？”秦景陽又問。

“在南梁事發(fā)之前，我曾秘密收到過一封信。”秦玉昭道，“寫這封信的不是別人，正是那位虞老令公。他在信中說孟煦對世族及虞家的猜忌與憎惡日漸加重，恐怕已動了殺心。孟煦是君，他是臣，虞家百年忠耿，做不出犯上謀逆的事情，假如孟煦當(dāng)真舉起屠刀，他們?nèi)魺o法為自己爭取到一線生機(jī)，也唯有引頸就戮。但倘若虞家能有人在這場浩劫中幸免于難，他也不再希望子孫后代繼續(xù)效忠一位不值得他們效忠的君王。”

“虞老令公推斷，若孟煦要動虞家，必先支開虞冕。虞三公子在朝野的名氣太過響亮，和其他高門子弟不同，就算寒門士人也對他多有推崇。孟煦既然要打著破除世族壟斷的旗號，就不能失去寒門的支持，因此多半會留虞冕一命。但虞冕若在南梁，又絕不會坐視自己的家族覆滅，因此在孟煦動手的前夕，必將會把虞冕遠(yuǎn)遠(yuǎn)派出京師，并且封鎖消息，絕不讓半點(diǎn)風(fēng)聲落入他的耳中。”

“孟煦若想要虞冕替他做事，必會以虞家的其他人作為要挾。哪怕是父母兄弟都被以謀逆之罪處死，只要孟煦說還留了他的小侄子一條性命，虞冕就絕對會抱著微末的僥幸，乖乖任其驅(qū)使。老令公不相信孟煦會真的給虞冕之外的其他人留下活口，也更不希望孫子成為束縛兒子的工具，因此他請求我，假使虞家某一日真的垮了，便設(shè)法不再讓虞冕返回南梁國都，有任何再次與孟煦見面的機(jī)會。他希望我北周能收留虞冕，至于日后是否要為家族向孟煦復(fù)仇，便全看虞冕自己的打算。”

秦玉昭說著，話音一停，看向秦景陽。“我那里離南梁太近，并不是理想的棲身之處，這一點(diǎn)虞老令公也想到了。因此，他希望能夠由我牽線，讓三公子投奔到你的麾下。”

這句話一出，其余三人頓時就明白了秦玉昭之前為什么要說北周會先起亂子。虞冕的美名天下皆知，他來北周，投奔的卻是攝政王，這要皇帝如何能咽的下這口氣？

“這封信太過危險，看過之后我已經(jīng)燒了，沒有留下任何證據(jù)。送信人將信交給我后便立刻自刎，追隨其主而去，因此人證也不在了。”秦玉昭嘆了口氣，捏了捏眉心，“我知道你們想說什么……虞老令公此舉或許是故意為之，想要進(jìn)一步離間襄王府和皇帝，激化你們二者之間的矛盾；所以到底要不要成全他的遺愿，也全在于你們的選擇，我自然不會干涉。不過，我也想要一廂情愿地認(rèn)為，他會這樣做只不過是因為上次來使北周后，虞冕向他說了在這邊發(fā)生的事情，因此他才認(rèn)為比起尚且青澀稚嫩的少帝來說，你才是那棵適合虞冕棲息的良木。”

“或許這只是一個父親在生命終結(jié)之前，想為他的愛子尋找一個安心的去處罷了。”

屋子里陷入了一片沉默。半晌，秦景陽站起身來，向外面走去。

“你要做什么？”秦玉昭問，并沒有看他。

“給鐵衣寫信，要她在草原上搜索虞三公子一行人的蹤跡，找到后便將他暫時穩(wěn)在那邊。”秦景陽回答，“虞家的噩耗說與不說都沒什么區(qū)別，三公子那樣冰雪聰明的人，一見到北周突然插手，定是能反應(yīng)過來南梁國內(nèi)發(fā)生了變故。先讓他暫住在我府內(nèi)，待京城這邊我都打點(diǎn)妥當(dāng)了，再把他接過來。”

“皇帝那邊呢？”楚清音問。

“暫且瞞著。”襄王沒有回頭，“秦曦未必會想到虞冕這一茬，就讓他繼續(xù)這樣下去好了。楚沅音被禁足后，楚敬宗已與他離心，不再為他出謀劃策，他的身邊只剩了一個徐檀知；那人心胸狹窄，嫉賢妒能，是絕無可能提議把虞冕招攬至北周的。”

“至于我們這邊……或許也不需要瞞上很久了。”

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北周朝廷對南梁局勢突變的討論，最終以秦曦下旨加重南疆邊境布防的旨意作結(jié)。友好盟約尚在，兩國的通商也在照常進(jìn)行，孟煦還在粉飾太平假裝無害，暫時沒有對北周公然露出他的獠牙。在這種情況下，北周也不可能主動做出撕毀盟約、將停戰(zhàn)關(guān)系轉(zhuǎn)為敵對的無謀舉措。

但是所有人都明白，隨著虞家成為了歷史，這張曾為兩國交界帶來短暫和平的文書，也已經(jīng)變成了一張名存實亡的廢紙。

從表面上看，這似乎又是一件和襄王府沒什么關(guān)系的事情。但了解內(nèi)情的人都是心中明鏡，這件事背后探出的暗流，比先前楚沅音一事的更為洶涌。秦景陽收留虞冕，并且向秦曦瞞下此事，便已是犯了欺君之罪，在眼下叔侄二人關(guān)系微妙、維持著脆弱的平靜假象的情況下，這件事一旦暴露出來，必將會引起一場無法收拾的風(fēng)波。

但同時這也證明，襄王自己在心中已做出了決斷。盡管他尚未向任何人直言，可楚清音與程徽等人都清楚，事到如今，這件事已經(jīng)沒有了轉(zhuǎn)圜的余地。在一切被擺上明面上之前，他們只需要各司其職，做好準(zhǔn)備，靜待契機(jī)的來臨。

南梁的事情就此告一段落。在秦玉昭帶著調(diào)兵與招募鄉(xiāng)勇的圣旨、匆匆返回邊境之后，京城又迎來了了風(fēng)平浪靜的一段日子。不過，朝堂中的爭斗傾軋不但沒有收歇，反而隱隱有愈演愈烈的趨勢。

而這一次，沖突的雙方則換成了徐家與司隸校尉府，或者再具體一點(diǎn)，徐檀知與聞沖。應(yīng)該說這兩人的矛盾由來已久，雖說當(dāng)初楚沅音鬧出的事情在其中橫插一杠，但空餉案和聶三的命案卻也總得有個交代。徐皎入宮后深得秦曦疼愛，連帶著原本就很受寵信的徐檀知在皇帝面前又多了三分話語權(quán)；而在楚敬宗失勢后，雖然不明顯，但秦曦似乎連帶著對聞沖也冷淡了下去。再加上襄王府不肯再踏入這潭渾水，攝政王雖主張整頓全國各地軍營，清理花名冊，但對他們兩家的爭端卻是特地繞了開去，半點(diǎn)也不愿沾手，此消彼長之下，兩起案子的結(jié)果不言自明。

大勝一局，徐檀知猶不滿足，消停不過幾日，又開始聯(lián)合他的祖父徐元朗，通過御史臺挑聞沖的錯處。將丞相狠狠壓了一頭之后，他似乎又盯上了司隸校尉府，而身為先帝孤臣的聞沖顯然要比楚敬宗要好對付得多。或許那位徐淑妃近日來也配合這對祖孫吹了一陣枕頭風(fēng)，外人不得而知；總之聞沖手下的那些能人異士，三五天內(nèi)即被解職遣散了大半，如周九這般曾在“江湖”上有過幾分名號，呼風(fēng)喚雨過的，還更被翻了舊賬，朱筆御批畫了一個圓圈，便是流放三千里。當(dāng)年秦煜陽親口頒下的特赦令，在被徐家人哄得暈暈乎乎的秦曦面前，也成了一個笑話。

當(dāng)然，那位大名鼎鼎的河盜在半路上便殺了押解自己的兩個差役，逃入深山老林不知所蹤，這就是后話了。