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趙氏臉色不由難看起來,已明白眾人方才那般神情是為何了。
她的小女兒程嘉穗年方十五,正是說親的年紀。因這是自己最小的女兒,平日里難免嬌寵過份,養成了一副直率的性子。
方才她們母女那兩句對話,想來眾人聽得一清二楚,才會那般神色。一家子至親,竟是連女兒跟姐姐都不認,傳出去是什么好名聲?自己這個小女兒,還能找到什么好親事!
這些事,不怪程嘉束卻又怪誰?一時之間,趙氏心中恨毒了程嘉束,本該早死的不沒死不說,竟還給她們母女這么大的難堪。
她一時間沒有控制住情緒,臉色鐵青,神色怨毒,落在眾人眼里,又是叫人一番暗自嘖嘖。
諸賓客間,有與趙氏交好的,自然也有那看不慣她的。
此時便人群中便有涼涼的聲音傳來:“都道繼母惡毒刻薄,如今看來也不盡然。程夫人連女兒的臉都不認識,又哪里會去刻薄人。嘖嘖嘖,做繼母的不認得女兒,做妹妹的不認識姐姐。程夫人果然好賢惠,程家果然好家風!”
不待趙氏想些什么話出來掩飾,程嘉束已是從人群里走出來,朝著母女二人淺淺施了一禮,微笑道:“許久不見母親,不知母親身體可還康健?父親可還安好?”
當著眾人的面,趙氏到底不好發作,只好鐵青著臉,勉強擠出個笑:“難為你還掛念著娘家,家里都好。”
程嘉束又微笑道:“這是小妹妹吧,我出閣之時妹妹才幾個月大。后來我身體不好,一直未向父親母親請安,也難怪妹妹不記得我,卻是我的不是。”
雖然程嘉束話說得好聽,可是誰不知道這是替娘家遮羞呢?身體不好一直養病,娘家但凡能遣個人瞧瞧,也不至于連人都不認得。又不是嫁到外地去,不過就在京郊,還在養著病,娘家竟也能十幾年不去見一面。
再者,程嘉束出嫁時,妹妹年紀小,大了不認得也算正常。只是一個做繼母的,連繼女都能不記得,這實在是說不過去。也可見這熙寧侯夫人在程家時有多不受重視了。
程嘉束一番話說完,大家都只覺得程嘉束識得大體,對著趙氏母女更是沒有什么好話。
程嘉穗能感覺到眾人看自己母女二人的目光都頗為不善。她只覺得滿心委屈。明明這個姐姐出閣時她不到一歲,不記得她的樣貌豈非很正常?
況且家里人極少提到這個長姐,便是偶爾說起,無論父親母親,還是哥哥姐姐,都是滿口惡言。道她目無長輩,不敬父母。
倘若只有母親不喜這個姐姐也就罷了,可是父親,哥哥姐姐也都對她沒甚好話。一家子人
都說她不好,想來自然不是什么好人了。故而她對這個長姐的印象雖不深,但卻都是些不孝不悌,蠻橫無禮,不敬尊長之類的評語。
因著這樣一個品行低下的人,使自己母女被眾人嘲笑,程嘉穗實在忍不下去,怒道:“明明是長姐不孝敬長輩,品行不端。爹娘沒有將她逐出家門已是顧及父女情份了,怎么就反倒成了我們的不是了?”
一時眾人皆是目瞪口呆看著這母女二人。趙氏知道今日臉是丟盡了,她一把年紀,也實在丟不起這人,索性匆匆告了罪,抓起女兒便離席回家。
這出大戲眾人看得意猶未盡,程夫人走了依舊是議論紛紛,不明內情的人便問這是為何。
便有那好事者說了句:“嗐,你方才沒有聽人提起嗎,這趙氏是祈夫人的繼母。”
于是這人便恍然,道怪不得。
卻又有人詫異道:“可若是繼母不慈,怎的給她尋了這么一門好親事?熙寧侯又不是新朝才得寵。先帝時候便有爵位在身,又掌著京直大營那許多年。”
這確實是個令人不解的問題。算起來熙寧侯在朝中也得勢十多年了,當年結親的時候便有爵有權,端得是一門好親事。若是苛待繼女的后娘,又怎么肯給繼女尋這樣一門好親事?只恨不得將親生女兒嫁過去才是。
到底還是有年長的,曉些過往,此時便得意道:“你們年紀輕,不知道以前那些事。祈家人口口聲聲說熙寧侯夫人身體不好,一直在別院養病。可你們瞧她那身體,那臉色,可有一分病樣?”
眾人欲聽她說古,自然紛紛附合:“一點沒有。那程夫人面色紅潤,哪有一點久病在床的模樣。”
年長婦人得意道:“可不就是。說是養病,只是說著好聽罷了。實則是因為這個熙寧侯夫人不得她婆母喜歡,婆母不耐煩見到她,連她的兒子都不待見,才把她們母子趕到京外的。”
說罷,慢慢飲了口茶,方道:“你們可知道熙寧侯老夫人為何不喜歡如今這位程夫人?”