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“對!退婚!那種人家教養出來的小姐,能有好?聽說那崔夫人就……”
裴序眼見孟令窈清了清嗓子,揚聲道:“諸位這話,說的可就沒道理了。”
堂內嘈雜聲稍頓,眾人目光不由得望向那聲音來源的屏風。
“崔家出了不肖子孫,這是崔家的事。趙小姐出身武興侯府,又自幼養在深閨,循規蹈矩,從未參與外事,何罪之有?”
“況且,諸位平心而論,三殿下為人,向來仁厚重信。這等節骨眼上,若真聽了外頭幾句渾話,就棄了這御賜的婚約,寒了無辜女子的心……”
她聲音微微拖長,惋惜道:“豈不正好坐實了那些宵小之徒的揣測,說殿下……貪利避害,薄情寡義?這污名一旦加身,讓殿下日后……何以自處?豈非有損殿下清譽?”
話音方落,外間各處原本散坐的食客紛紛攘臂而起!猶如早排練好一般。
一個富商打扮的中年人霍然起身,對著那起哄的漢子便斥責道:“正是!趙小姐何辜?爾等妄議皇子妃,是何居心?三殿下是頂天立地的君子,焉能行此自毀長城之事,玷污了仁厚二字!”
旁邊的年輕學子也跟著義憤填膺,“說的極是!陛下親賜的婚約,豈容你們在此肆意詆毀,因流言便毀婚,置皇家威信于何地?置殿下清譽于何地?”
更有人環顧四周,激憤陳詞,“諸位評評理!此時若退婚,外人會作何觀感?必道殿下是趨利避害的偽君子!豈不是讓殿下蒙羞?這婚,絕不可退!”
一時間,“不可退婚”“趙小姐無辜”的呼喝聲浪在狹小的面館內響成一片,氣勢如虹。那幾個挑頭的漢子漲紅了臉,在眾人怒目和指責下悻悻閉了嘴,縮著脖子匆匆扒拉幾口面,逃也似的溜走了。
屏風后重歸平靜。
孟令窈滿意地收回視線,隔著氤氳熱氣望向對面的裴序,歪了歪頭,仿佛接過什么獎賞一般,接過了那雙竹筷。
“裴少卿,”她挑起幾根面條,緩緩道:“我這人,不通武藝,是個實打實的‘弱女子’。無法親手替你給那些膽敢在路上攔你的宵小……賞上幾刀出氣。所幸,這市井流言,淬煉好了,亦是一件傷人的利器。”
她微微一頓,眼底流轉著清冷的鋒芒,唇角笑意卻是淺淡溫軟,聲音輕得只有桌間兩人可聞。
“權且以此拙劣小技,為少卿……稍稍回報歸途所受的驚擾之恨了。”
第103章 不后悔 “大捷——!長公主殿下陣斬逯……
圣意既定, 縱有萬般不甘,三皇子與趙如萱終究在年前最喧鬧的吉日里成了禮。
紅綢漫天,鼓樂喧天, 十里長街的百姓翹首圍觀, 贊嘆著皇家氣派與這對新人的登對。三皇子身著大紅喜服, 騎在駿馬上, 面如冠玉, 唇邊噙著無可挑剔的笑意,向道路兩旁歡呼的百姓頷首, 目光卻一眼都沒有落在身后的花轎上。
喜轎內,趙如萱端坐著, 沉重的鳳冠壓得她脖頸生疼, 眼前的一切都在晃動的珠簾后模糊變形。沒有新嫁娘的羞怯與喜悅,一張精心描畫過的臉上只剩下麻木。
聽見外頭的鞭炮聲,她握了握拳, 掌心冰冷, 大腦卻是前所未有的清醒。
她知道,自己踏上的絕非什么錦繡良緣, 而是一條通往無邊深淵的不歸路。但既然已被推至此處, 她便要拉著那毀了她的罪魁禍首,一同在這深淵里沉淪。
禮炮轟鳴,彩屑紛飛。
“禮——成——!”
司禮官悠長的高唱穿透云霄。一滴淚自新娘眼角墜落。
京城這個冬日, 注定要多染幾分悲戚與蕭瑟。
臘月二十三, 小年剛過,崔廷在藥味彌漫的院落里咽下了最后一口氣。消息傳到清河,崔老太爺聞知白發人送黑發人,當場嘔血, 夜里便隨愛子而去。
接連的喪訊像最后一記重錘,徹底擊垮了崔氏。皇帝念及舊情,網開了一面,只將崔氏私開的礦藏,悉數抄沒充公,以儆效尤。并未進一步株連、查抄祖產,多少為崔氏留下了一絲茍延殘喘的脈息。
只是,一道冰冷的旨意徹底斷絕了崔氏子弟的前程——崔氏族人,三代之內,不得科考、不得入仕。
此令一出,無異于宣告了這個曾經顯赫無比的頂級門閥終結。想要恢復往日榮光,難如登天。
風波并未全然止歇。清查崔氏賬目往來時,順藤摸瓜,竟牽連出武興侯府世子,即如今三皇子妃的嫡親兄長。其在吏部任上,利用職司之便,營私舞弊,鬻官賣爵的行跡。皇帝聞奏,龍顏震怒,當即下旨褫奪其所有官職,責令府中思過。
武興侯驚惶萬分,連夜進宮請罪,老淚縱橫地在殿外跪了整整一夜,陳述侯府昔日功績,更泣血哀求看在幼子仍在邊關沙場為國征戰的份上,網開一面。皇帝仁厚,未再施加更嚴苛的懲罰,但武興侯府經此一事,已是顏面掃地,勢力大損。