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斟酌半晌，謝令鳶感到皇帝和太后幾乎要耐心告罄，只好破釜沉舟道：

“陛下，臣妾斗膽有事要稟。此事乃臣妾一片忠心，卻也許不合圣心，所以還望陛下先恕過臣妾，臣妾才敢言說?！?

聞言，蕭懷瑾和何太后一起看向謝令鳶。

從來沒有在德妃臉上，看過如此忐忑猶豫之色，蕭懷瑾念及她終究是不會有什么忤逆心思的，心下惻隱：“你說，朕恕你無罪?！?

尊卑有序，謝令鳶不能直視皇帝，她抬起臉，看著蕭懷瑾常服龍袍上的橫襕，是言辭鏗鏘的贊美：“臣妾方才在殿外，冒昧聽到了陛下與太后之言。臣妾心中感念甚深?！?

“陛下與北燕以馬球比賽方式，議定和談條款，也是為了我大晉家國安定的一片拳拳之心。畢竟北燕兵臨國境，又提出苛刻條款，倘若我們回絕，他們便要開戰，致使百姓生靈涂炭。陛下愛民之心，如青天白日，光輝萬丈；又如汪洋之水，澤被蒼生。臣妾替天下萬民，銘感五內?！?

這毛順的，蕭懷瑾瞬間舒坦了。

他挑釁地看了一眼太后。

“而太后之言，亦讓臣妾佩服，太后明辨善思，心系天下，是我晉國之福。”

。

何太后并沒有因為德妃兩邊贊美，而有什么動容之色。她從來不需要別人的認可，早已經習慣了踽踽獨行。

但德妃這欲抑先揚的口氣，她卻看得穿，其后必有所求。她淡然視之，等著德妃接下來的訴求。

果不其然，謝令鳶話鋒一轉，開門見山：

“既然北燕以晉國后宮女子做彩頭，那就干脆讓臣妾們也上去比一場?！?

蕭懷瑾猝不及防，被謝令鳶這驚世駭俗的提議，震驚得空白了半晌。他從來沒有聽過，哪個人敢在他面前，提起女子參與兩國間的比賽，且還是他的后宮妃嬪。

他好一會兒才找回神智，怒道：

“荒唐！兩國比賽，與女子何干！德妃休得再胡言亂語！”

。

果然。

蕭懷瑾是被士大夫們教導著長大的，蕭懷瑾怎么想，那些士大夫只會比他更激烈和不滿。

若是尋常妃嬪被帝王這么厲聲呵斥，早已嚇做一團瑟瑟發抖?？傻洛粚こ?，也不怎么怕他。她知道蕭懷瑾嘴硬心軟。

蕭懷瑾正覺得荒唐，只見德妃睜大那雙杏眼，其中竟然有幾分光彩，神情與朝堂上力戰群臣的老言官們一模一樣，他頓時心生不妙。

果不其然，謝令鳶再拜之，臉上有幾分委屈，亦有幾分慷慨，開始了滔滔不絕的陳情。

“請陛下恕臣妾的罪過，臣妾也是一片拳拳之心。兩國交戰拼殺，并非與女子無關，并非只有將士喋血沙場。家主入軍營，主婦護家宅，子女生與養，皆是女子功。若無女子生養，何來百年戍邊護國之男兒？所以，此事自然與天下萬民，都息息相關的?！?

“臣妾自幼讀史，觀史也可知，凡舉國之戰，向來是關系到全民，國若破了，男人會被殺，女人亦然；男人會成為奴仆下人，女人亦會被凌辱。因此國家存亡，匹夫有責，不分男女老幼，在家國存亡前，都是生死共之。”

“征戰如此，比賽亦如此啊。此次馬球比賽，不只是晉國和北燕男兒的比賽，更是關乎我大晉和北燕兩國的比賽。何況，這比賽，還以后宮不知哪位姐妹，作為彩頭的?！?

——這彩頭，九成九是德妃娘娘我。

“既然北燕提出那些苛刻條件，我大晉何不提出女子賽——倘若晉國女子輸了，一切遵從男子賽的勝負條款；倘若晉國女子贏了，做為兩國平等條件，也應該在他們北燕皇室里挑一人，留在晉國！”

。

蕭懷瑾本是想讓德妃閉嘴的，然而德妃說的話，雖然驚世駭俗，但細品一番，似乎無從反駁。

何太后的神色，卻是比方才松了些。謝令鳶在說，她的心中，轉得比德妃還快，已經想好了要如何藉此與北燕交涉，以挽回蕭懷瑾答應他們比賽的劣勢。

她示意德妃繼續。

謝令鳶見蕭懷瑾眉頭緊蹙，是在審慎思考，趕緊先上一番溢美之詞：

“北燕此國，也誠然囂張！他們想拿陛下的后宮女子當彩頭，實則存了羞辱之意！我等妃嬪，皆是一心一意愛慕陛下，陛下這般英明神武的男兒，才是我們傾心的人啊。倘若去了北燕，豈不是日日南望，輾轉反思，以淚洗面，郁結而終？”

何太后一個沒忍住，被嗆到了。

蕭懷瑾心里，沒有方才那般怒意盎然，思緒也漸漸清晰。

他確實從未想過要把后宮妃嬪給北燕，因為在他看來，晉國占據地利人和，是一定能贏的。

謝令鳶見他神色微動，趁熱打鐵：“我晉國男兒勇猛可贏北燕，則生養出勇猛男兒的女子們，也肯定能贏過北燕的女人！況且即便最不好的可能，負于北燕，我們也并不需要付出多余的代價?！?

“陛下，臣妾們定會為晉國贏一個北燕的質子回來！”

。

蕭懷瑾還在思忖可行性，何太后已經想通了。相比起來，她也覺得，德妃那日在朝闕殿上威克猛虎，身手不凡，比北燕女子更剛猛。于是頷首道：

“此議，可行。北燕若同意了追加條件，晉國才能同意比賽；否則，北燕若不敢答應，心生怯意，晉國也順理成章回絕比賽。兩國就重新坐回桌前，以談判主國事?！?

何太后如此定奪，大勢已定。

雖然已經答應了北燕的比賽，但以反將一軍的方式，如此回旋，總算不是最壞的結果。

她也不待蕭懷瑾贊同與否，攏了攏衣袖批帛，徑直出了延英殿。

蕭懷瑾雖然對太后心存怨憤，但他下意識還是相信，太后作出的決定，至少有她充分考慮過的道理。

太后的身影逆光，走出了延英殿；蕭懷瑾的目光則回到了德妃身上。

德妃的堅定神情，表達出了必勝的渴望與迫切。

……蕭懷瑾莫名的，和德妃惺惺相惜了。<script>chapter1();</script>