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忽然,幾朵花被扔進了他的懷中,一些膽大的女子掩著唇笑,這是晉國的風俗之一,晉國是舉國上下崇尚美,崇尚到了一種偏執的程度,路上看著美人,想要表示欣賞,就可以把鮮花乃至瓜果扔給對方。
睿王爺有點慶幸,晉國這個風俗是扔花,而不是扔雞蛋。
市井女子沒什么遮攔,貴族女子卻會戴上紗巾,一眼望過去,長安城的街道上,秋風吹過時,許多女子的面紗與披帛齊飛,整個長安城都仿佛瑤臺仙都。
——這樣引人遐思的國度,若不在燕國治下,真是可惜了。
慕容臨這樣想著,帶著隊伍,施施然往前走去。
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入了內城,平民百姓不得靠近此處,人就驟然少了。再走半個時辰,到了皇城外,晉國朝廷已經安排了禮部和鴻臚寺在門口接待。
照理說,晉國是該由個王爺或皇族成員,陪在皇城外等待的。然而北燕使者前幾天剛剛在朝堂之上大放厥詞,態度中的輕慢極為不尊。這次晉國干脆給了個不軟不硬的下馬威,只叫禮部尚書去候著,以示晉國也不是軟柿子。
兩國會晤,就在這樣一片詭異氣氛中拉開帷幕。
晚上,蕭懷瑾在垂拱殿,為北燕使臣辦迎接宴會。大殿正中央,帝后二人并坐,下席是慕容臨等人。
出乎北燕人意料的,晉國的天子竟然姿容甚好,可惜少了血與火錘煉出的堅韌氣概,只是一個皮相好的男子罷了。
兩國官員推杯換盞,倒是沒有前幾日朝堂上的針鋒相對——先喝了這頓平安酒,以后談判時,有的是機會打起來。
觥籌交錯間,北燕使臣便提出,將馬球賽場設置在京外,讓長安城百姓都可以觀瞻兩國盛事。
晉國朝臣當即反對道:“雖是比賽,然而晉國由天子陛下出戰,貴國王爺亦是貴體,怎可肆意暴露于民眾視線,供人歡呼圍觀,如喝彩戲猴?”
他們的擔心自然不是被看戲,而是承擔不起輸的風險。萬一晉國天子輸了,一旁有數萬民眾圍觀,帶來的輿論將是毀滅性的。
慕容臨就是為了這一點。他端著酒杯,遙遙向對方一敬,好整以暇地笑道:“既然是兩國比賽,自當是由百姓觀瞻,否則豈不是如黑夜劃拳,世人不曉輸贏真相?”
見晉國人都是一臉不贊同,他俊美的臉上,露出一點劣質的笑容:“怎么,貴國怕了么?”
禮部侍郎宋桓半垂著眼皮子,猶如一個面癱:“尊使想太多了,我國出于防備刺客的思慮,已經精挑細選過了場地,是經過排查的安全場所。想必尊使也不希望,馬球比賽的時候,天外來箭,尊使還來不及一展雄威,便被射落于馬下,命喪黃泉,撒手人寰吧。”
“噗嗤……”有幾個人沒有憋好,趕緊抿唇忍住笑意。
慕容臨收斂了笑容,看了宋桓一眼。幸存下來的廣平宋氏臣子——想不到骨子里的不卑不亢,還是沒有泯滅。
*****
西郊馬場,塵土飛揚。
后宮里,女子馬球隊的甄選,已經進行了三日。
第一日,先淘汰了馬術不夠好的妃嬪。一些美人、才人,以及陶淑妃、沈賢妃、宋靜慈、謝婕妤等人,有的不會騎馬,有的馬術不精,便落選了。
謝令鳶雖說向妃嬪們打氣必勝,自己卻真是越來越沒有底的。
雖然【姊妹情深】只是讓星君齊心,就可以完成任務。但謝令鳶更明白,這場女子比賽,必須要贏,她才能打亂北燕的破壞計劃。
不知為何,酈清悟對后宮的布局很熟悉,每晚入夜時,都要去查探,麗正殿如今已經算是安全,脫離了監視。子夜他披霜而歸時,謝令鳶問道:“你曾經游歷四方,可知北燕女子的馬球,與晉人有何不同么?”
他走到那只海東青面前,那海東青似乎十分怕他,見他來了就忙不迭閉上眼睛。他拍拍它的腦袋,忖道:
“北地的馬性烈,女子勇武,無論男女都喜歡騎公馬,母馬只留給老弱孩童。而南人講究陰陽規矩,女子須騎母馬,馬的耐力、氣勢稍遜,技巧亦不如。”
謝令鳶聽得擰眉,西苑馬場配給妃嬪騎的都是母馬,這她沒有辦法改變。
她們女子上陣對壘,士大夫沒罵就已經很厚道了。
“不過,”酈清悟轉而看了她一眼,似乎想起了什么,如遠山般的眼里,竟閃過了一絲飄渺:“你們雜技不錯,應是彌補了。”
謝令鳶怔了片刻,才意識到他居然是在調侃。
然而這隨意的一句玩笑,卻讓她忽然靈臺一明。
——是啊,她們攜手,能與虎豹周旋,區區十一個北燕女子而已,還未必能毆得過虎豹……在晉國后宮女子雜技團的光輝下,又算得了什么?!
呵呵。
看著謝令鳶磨刀霍霍的笑容,海東青剛被酈清悟摸得睜開的眼睛,又迅速地翻了過去。
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到甄選第二日,是看擊球功底,運球手法,腕力和擊球控馬等功夫。林昭媛、班充儀等人又遭淘汰。
謝婕妤不能參與,爭出風頭,心中好生遺憾。她不甘心地駐足馬場圍觀,看著謝令鳶等人揮汗馬場,縱馬揚鞭,心下不住生疑——
姐姐以前看不上這些,連馬都不會騎的,怎的如今控馬自如,揮球精準?
這西方極樂凈土……
果然是令人神往之地啊。
也好想死一次看看。
謝令鳶以前就會打馬球,她是當成社交來玩的,有時候去參加馬球慈善活動,開拓一些頂級資本的圈子。雖然兩個時代的馬球規則有很大不同,但底子都是差不多的。
當初她有自己的馬,在國外登記了,馬還有護照。也有專門的遛馬師。
也就這一點,她可以驕傲睥睨林寶諾,林寶諾雖會騎馬,但揮球十次有九次打空,還有一次找不到球。
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