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前世沒有留意的異狀匯聚到了一起,夏侯昭的心情漸漸緊張了起來。她忍不住仔細打量她的姑母,樂陽公主。
樂陽公主是先帝高宗唯一在世的女兒,年約三旬,氣質高貴,笑起來美目流盼,仿佛將整座永延宮照亮了。
她先向座上的皇帝皇后行了禮,笑語盈盈地向皇后致謝:“昨日剛剛回府,就看到月姑姑送來的牡丹,聽泰容說,送來之時花團錦簇,美不勝收。今年皇嫂想必十分高興。”
皇后素愛牡丹,在天樞宮中種了許多牡丹,這些年還培育了不少名貴品種。每到春天牡丹盛開之時,都會送幾盆給皇族內眷玩賞。樂陽公主三月就啟程去了九邊探望駙馬,皇后也照例選了幾盆上品,送到了公主府。
“新進的宮女中頗有幾名擅長養花的,所以今年天外紅、云紅和紫龍杯都開得極好。”
樂陽公主笑道:“哦,那可好。我路過河東的時候,尋到了兩盆牡丹,料想皇嫂應該喜歡,但是又怕讓皇嫂費心。如今既有得用的人,我就放心了。”她拍拍手,就有兩對侍女從外緩步走了進來,每對侍女都抬著一盆鮮花,行到帝后御座之下,放下花盆,方行禮退了出去。
能讓樂陽公主帶進宮中送給皇后的花,必然不是凡品,眾人的目光都聚焦在這兩盆牡丹上。
時近六月,宮中的牡丹都謝了。這兩盆花卻依然開得爛漫,被永延宮中的燈燭一照,嬌嫩的白色花瓣仿佛都透出了光來,如玉般無瑕。
帝后看得更清楚,每一個白色花瓣的邊緣微微泛綠,似乎有一雙巧手特地給花瓣鑲了一道邊。皇后驚喜地問:“這……這可是‘玉帶’?”
樂陽公主微微頷首,道:“正是皇嫂最喜歡的‘玉帶’。”
玉帶牡丹雖然稀少,但卻非絕品。今上還是秦王之時,府邸內本來有數株玉帶牡丹,花開之時,如雪如云,美不勝收,與花圃之畔的松樹交相輝映。每有風來,花落如雪,松落如雨,時人贊為“花雪松雨”,乃帝京春天最負盛名的景色之一。神燾二十六年,今上被封太子,舉家遷入東宮。時值高宗皇帝病危,又趕著給樂陽公主與駙馬沈明成婚,因高宗皇后被拘禁,當時的太子妃,也就是現在的皇后不得不打點精神,總攬大局。宮中事務繁多,等到她數月后想要將此花移入宮中時,卻發現只余枯枝殘葉了。
故而此花對于皇上和皇后來說,都有著非凡的意義。
夏侯昭此時卻有些恍惚,在她的記憶中,前世這兩盆花,并非樂陽公主所進,而是夏侯明在游學時偶爾所得。難道因為她的重生,一切已經發生了變化?
當她回過神來的時候,樂陽公主已經施施然走向本次宴會的主人公沈德太妃。原本因為玉帶牡丹而熱烈起來的氣氛,陡然一冷。
就算是新進的宮人也都知道,樂陽公主和沈德太妃十分的不和。這不和由來已久。樂陽公主的母親沈貴妃和沈德妃本為堂姐妹,太宗皇帝為當時還是太子的高宗選妃,本屬意以沈貴妃為良娣,不料被沈德妃之父阻撓,將自己的女兒推薦給了太宗。沈貴妃直到二十三歲,才入□□成為側妃。誰知道高宗繼位后,一直對沈貴妃念念不忘,神燾八年,高宗之兄秦王因病薨逝,高宗力排眾議,將秦王側妃迎入宮中,并授以貴妃之位,竟比沈德妃的位份更加尊貴。
然而皇宮之中,事情又豈是如此簡單。貴妃之位雖然尊貴,但自皇后而下,無人愿與其交好。沈貴妃雖有高宗皇帝愛護,但在宮中毫無根基,又有皇后在上,不免如履薄冰。而育有一名皇子的沈德妃,盤踞宮中多年,稍稍為難一下她,不過是順手的事情。
沈貴妃入宮兩年后,誕下女兒。高宗皇帝十分高興,命名為“沅”,又敕封為樂陽公主,似乎風光無限。但樂陽公主漸漸長大,發現宮中的小孩,無人愿意與之玩耍。當她走在天樞宮中的時候,路邊行禮的那些宮人總是用眼角偷偷窺探,當她走過之后,便竊竊私語,還不時發出低低的笑聲。
因而樂陽公主的童年,算不上十分幸福。
隨著樂陽公主的腳步越來越接近沈德太妃,坐在永延宮中的眾人的心也不免高高提了起來。皇后朝著月姑姑看去,見她點頭,知道諸事妥帖,出不了差池,才放下心來。
樂陽公主依舊是笑語吟吟的模樣,流水般的裙裾拂過地面,行動之間,姿態嫻雅。她站在沈德太妃的案幾前,盈盈下拜,道:“樂陽恭賀太妃壽辰,愿太妃諸事如意,年華永駐。”
沈德太妃年約五旬,雖然穿著深色的衣裙,看上去仍然比實際年齡顯得年輕許多,一笑之間,容光明艷:“多謝公主。公主剛從九邊歸來,就來為哀家祝壽,著實辛苦了。”
樂陽公主招來宮人,取過一杯酒,道:“這卻是晚輩們應該做的的事情。何況見到您,便如同見到了我母妃。如果我母妃還健在,大約也如太妃一般,在宮中安享天年。”言畢,將杯中的美酒一飲而盡。
沈貴妃和沈德太妃本是堂姐妹,樣貌確實有幾分相似。在永延宮煌煌的燈光下,沈德太妃和樂陽公主看上去竟仿佛是一對親生母女,一坐一立,含笑相對,只是眼中的殺機,連夜色也遮蓋不住。
第11章 箜篌
沈德太妃神色安然,仿佛只是收到了來自晚輩的一個普通祝福:“哀家在宮中,有皇后照料,諸事妥帖,無需為哀家操心,”又道,“雖然天氣回暖,到底貪杯易醉,公主少喝一些,莫著涼。”她語氣和婉,好似根本不知道樂陽公主話中的機鋒,在旁觀者的眼中,不免贊一句沈德太妃沉穩,到底是叱咤宮中多年的人物。