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“好,假設(shè)遺囑上沒有明確贈(zèng)予條款呢?”
“沒有的話。”詹姆斯鷹鉤鼻上的圓眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“根據(jù)普通法,只能由您繼承全部不動(dòng)產(chǎn),妹妹無權(quán)主張。動(dòng)產(chǎn)的話通常由所有子女平分。”
“只有我和她兩個(gè)子女。”
“那你們直接平分動(dòng)產(chǎn)就好了先生,當(dāng)然,如果您想多給點(diǎn)也可以,只需要簽好協(xié)議,有見證人就可以。如果只是幫您簽署動(dòng)產(chǎn)分配協(xié)議,看在希斯先生的份上,我只收您三英鎊。”
“如果我想給予她部分不動(dòng)產(chǎn)呢?”
“噢,這就有些麻煩了,但也不是沒有辦法,”他摸摸鼻子,狐疑地看著這位非要給妹妹財(cái)產(chǎn)的白凈的傻紳士,“最穩(wěn)妥的手段,是為您的妹妹設(shè)立信托,先生。”
“信托?”
她想起來了,艾倫給她讀《英國(guó)法釋義》時(shí),
好像是提到過信托基金,看來這個(gè)時(shí)代在她所不了解的法務(wù)領(lǐng)域,像她所熟知的機(jī)械工業(yè)一樣,都走在了世界的前列。
“是的杰克先生,您可以作為‘委托人’,委托律師為‘受托人’,將您妹妹設(shè)為您不動(dòng)產(chǎn)的‘受益人’,甚至可以是終身收益人,給予其動(dòng)產(chǎn)收益,比如農(nóng)場(chǎng)牧場(chǎng)租金等,但不轉(zhuǎn)移不動(dòng)產(chǎn)的法定所有權(quán)。”
詹姆斯比劃著,“約定妹妹去世后財(cái)產(chǎn)回歸您手里,如此即便她結(jié)婚......”
“詹姆斯!”希斯克里夫眼睛像刀子一樣射向他,“如果你沒有直接轉(zhuǎn)移不動(dòng)產(chǎn)的辦法,可以閉上你的嘴,承認(rèn)你也是有辦不到的事沒什么丟人的!”
“好吧,希斯先生,謝謝您的提醒。”詹姆斯因?yàn)楸淮驍嘁粋€(gè)好主意而窩火,但又不能和雇主頂嘴,只能懊惱地吸氣,“按照現(xiàn)在的法律,無遺囑的話,不動(dòng)產(chǎn)必須由長(zhǎng)子繼承,妹妹無權(quán)主張,抱歉杰克先生。”
“無須抱歉,你已經(jīng)很專業(yè)了詹姆斯。”伊莎貝拉戴好帽子,起身,“感謝解答,容我回去好好想一想,如果有需要我一定選你做我的律師,詹姆斯。”
從律師事務(wù)所出來,太陽(yáng)已經(jīng)高照,晨霧消散了,街上的鋪?zhàn)尤_了店,羊毛工上工的喧嘩,鐵匠鋪的錘擊聲與教堂的鐘聲混雜著,石板街巷間熱鬧起來了。
伊莎貝拉新奇地進(jìn)去一間間鋪?zhàn)樱K箍死锓蚓退阍僖b,也被她這折騰勁耗沒了耐心,終于,在她要進(jìn)入一家裁縫鋪時(shí),將她拽住道:“夠了,該回去了!”
“親愛的希斯,求求你了。”她蹭到他懷里摟住他脖子,漂亮的藍(lán)眼睛望著他,“我好不容易出來一次,人家想去做一身時(shí)興的漂亮衣服嘛。”
“希斯,我大老遠(yuǎn)出來,還不是為了我們的未來么?看在這個(gè)份上。”
終于,希斯克里夫冷硬不耐的面色,因她軟磨硬泡又?jǐn)D出些耐心來,但也只愿意在對(duì)面的啤酒館點(diǎn)杯喝的等她,不愿陪著了,分開時(shí)他命令,“別超過半鐘頭!”
等他進(jìn)去,她對(duì)一直默默跟著的伍德道:“在門口等著,察覺到他快喝完了,就到詹姆斯那兒喊我。”
推門快步進(jìn)了裁縫鋪,銅鈴的響聲驚動(dòng)了正在熨燙的學(xué)徒。
“您好,先生,請(qǐng)問您是為自己訂做,還是要為夫人看看布料?”
“后門在哪兒?”伊莎貝拉將十先令放他手邊,“麻煩您了,如果有人問,就說我在裁衣室量體。”
*
聽到開門聲,詹姆斯從卷宗里抬起頭。
“您怎么又回來了杰克先生?是有什么忘記咨詢么?雖然我這樣說不太好,但看在希斯先生的份上我已經(jīng)為您提供太多無償服務(wù)了。”
面前放下三英鎊。
“噢,杰克先生,我第一面見您就知道您是位爽快的紳士,您是要正式聘用我作為您的協(xié)議律師么?哎,希斯先生怎么沒一起回來?我真該請(qǐng)他喝一杯。”
“詹姆斯,這只是咨詢費(fèi)。”
伊莎貝拉禮貌而從容,“接下來讓我們談一下,畫眉莊園林頓家那樣規(guī)模的莊園主,其女若要主張財(cái)產(chǎn)信托,要求信托協(xié)議生效起,除了受益人和律師受托人外,任何人都無權(quán)再染指這份財(cái)產(chǎn),包括委托人和受益人未來的丈夫。這樣的法律訴求你有把握做到么?”
詹姆斯不得不重新打量來人,幾秒后他突然傾身,“讓我猜猜吧親愛的‘杰克先生’,您之所以來找我,可不是因?yàn)槟呐笥严K瓜壬扑]了我,而是您知道,老林頓先生的遺囑受托人是我,對(duì)么?”
“來之前是這樣的,但我能返回的原因是,你足夠的專業(yè),詹姆斯先生。”
“我沒記錯(cuò)的話,埃德加林頓先生也有您這樣一雙藍(lán)眼睛。”律師摩挲起手上的戒指,“但您的比他機(jī)靈的多了,您和您的朋友希斯先生,真是一對(duì)危險(xiǎn)男女,您該慶幸豪斯鎮(zhèn)沒有女巫絞架,林頓小姐。”
“比起談?wù)摻g刑架,”伊莎貝拉挑起一側(cè)眉毛,“我想詹姆斯先生更想談?wù)剝r(jià)碼。”
“十五英鎊,可以買我竭誠(chéng)為您服務(wù),林頓小姐。”
“我給你三倍。”