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伯爵夫人將那盒子小心翼翼放在陳列架，拉著貝拉捂著心口感嘆，“感謝格林先生，叫我幫你那個忙貝拉，我竟然收到這么珍貴的禮物。”

“我在約克郡久聞您在植物學上的造詣，和慈悲的事跡，感謝他，讓我能一睹您的風采。”

伊莎貝拉真誠地笑望著她，語氣自然，并不過分諂媚，伯爵夫人受用極了，打開了話匣子般，帶著她去參觀自己的私人書房，那里陳列著三百多個植物標本畫框，按林奈分類法懸掛。

兩廂投緣，不覺就一起度過了整個下午。

等要起身告辭，才發現外面飄起了鵝毛大雪，伯爵夫人說什么也要留她用餐，說服她參加晚上的沙龍，今晚就留在伯爵府，等明天雪停了再回去。

恭敬不如從命。

窗外是冰雪覆蓋的泰晤士河，六邊形廳堂被描金壁爐烘烤的溫暖，燭光晃動，滿室勛貴的沙龍三三兩兩談笑，觥籌交錯。

不遠處有人喊了個名字，伊莎貝拉看向那里，人群邊緣，一個灰禮服中年男人正接受著那位嗓門不小的紳士的寒暄。

伯爵夫人笑道：“他是威爾金森，名氣響亮，想必你遠在約克郡應該也聽過，但你不會對他感興趣的，貝拉。倒不是因為他都五十了，五十也有有趣的紳士不是么？而是因為他就是一個‘鐵瘋子’，是這個沙龍里，最和女士們沒話聊的紳士了。”

伊莎貝拉面上維持微笑，眸子卻藏不住驚喜的光芒。

不，她很有興趣！那可是威爾金森啊，她居然在這里，遇到了威爾金森！

18世紀英國鋼鐵工業巨頭，鋼鐵廠、鑄造廠，造橋、造船，生產大炮、鑄鐵管道，是大不列顛最大的軍火和工業設備供應商之一。

還擁有現在最先進的全套金屬加工設備：水力驅動炮筒鏜床，是瓦特蒸汽機氣缸供應商，沒有威爾金森提供軍用級氣缸，瓦特蒸汽機現在還只是個理論。

如果合伙人是他，他的設備資金、加上自己的超前理論、亨利的機械天賦，天，她還愁什么？！

嘴上陪著伯爵夫人，腦子一刻不停轉著，怎么認識？怎么結交？

天，死腦子快想啊~

滿屋子都是上層貴客，男士有勛爵、有東印度公司股東，有議員，女士更是貴族太太小姐，身為主人，伯爵夫人不可能一直顧著她，看她言談從容并沒有不適應，夫人便引薦了位年輕紳士和她聊，去別處陪客了。

他們站在一掛座鐘旁，伊莎貝拉面上微笑應承著那紳士，暗中用裙擺遮掩著未端酒的那只手，從裙子上扯出一根線，伸入鐘內。

18世紀立鐘是長擺桿配錨式擒縱器的裝置，手指摸到擺桿與擒縱叉的接觸點，將線繞在上面一圈。擒縱叉因擺幅不足無法釋放齒輪，機芯發出‘咔’的阻塞聲。

那紳士離得近，一下就捕捉到了聲音，確定鐘停了，便推了推那鐘擺，無用。

沒辦法，只能告之主家了，因著伯爵夫人來查看，客人們也就都來圍觀了，有人打開鐘殼檢查，說應該是發條斷裂，需拆解機芯返廠維修。

伊莎貝拉看著那個肅穆身影走來，在他走進最內圈時，她先一步道，“夫人，讓我試試吧。”

絲綢手帕擦拭擒縱叉，掩護住取線動作。

“是擒縱叉與擒縱輪絆住了，拆開就好。”

解決完故障，她余光瞥了眼，確定威爾金森正在看她，方利索地開始振幅校準，輕推鐘擺至5度初始角，這是錨式擒縱器最佳啟動角度，擒縱叉‘咔嗒’一聲釋放齒輪，精準恢復擺幅。

伯爵夫人少不了贊美她，又懂植物，還能看出鐘表故障，眾人也贊許她，她不得不迎合寒暄。

等人群再度散開后，已站在鐘擺前看了十幾分鐘的威爾金森，對她舉了舉手里的紅酒，“他們以為你厲害的是找到故障。”

“噢？先生覺得不是么？”

“但凡他們中有一個懂機械的人，都不會叫這種小問題為故障，當然，但凡有個懂機械的，你調節諧振頻率的精準角度，也不會無人稱贊。”他老道沉穩的面龐顯出笑意，向她伸手，“威爾金森。”

“那我多么幸運，這里恰好有位慧眼的巨擘。”伊莎貝拉微笑回握，“伊莎貝拉。”

哈，天下沒有白畫的圖，我王莎的眼睛，就是量角器！

*

詹姆斯風塵仆仆進了屋，將文件往桌上一放，開始烤火。

伊莎貝拉忙問：“這次談的怎么樣？詹姆斯？”