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他垂眼撫上她唇角，聲音很沉，“如果只是為了公司，那證明給我看，貝拉。”

“希斯克里夫。”瞪著他的藍眼睛極冷，“你現在是我的誰！我有什么義務向你證明？！不需要我提醒你吧，禮拜堂里跑得是你！是你自己放棄未婚夫身份的！”

“貝拉，不需要基督見證，你也是我未婚妻。”

“聽起來還真是深情呢，希斯，”她冷笑一聲，“可實際呢？分明是怕凱瑟琳傷心，所以想連名分都不給，就白白折磨我是吧？！”怒視著他，“希斯克里夫，公司多忙你是真看不見么？能不能把你對付我的時間，折磨我的腦筋，用在公司的正事上啊！合伙人！！”

*

七月悶熱，寬闊的嶄新廠房里，空氣蒸騰著熱浪，混著嗆人的松香。

“點火。”

隨著貝拉一聲命令，鍋爐工踩著鼓風踏板，開始點燃蒸汽爐，鑄鐵飛輪在蒸汽的推動下緩緩轉動起來，整個廠房的地板都在震顫，銅制壓力表的表盤上，指針跳動著。

“10、20、30、50、60馬力！啊！小姐！亨利！真的是60！”南希激動地跳起來。

“很好，很好！亨利！我們成功了！”

傳動齒輪組將活塞直線運動轉化為圓周運動，高精度齒輪的絲滑令傳動聲淹沒在蒸汽的嘶鳴中。傳動軸帶動天花板上縱橫交錯的牛皮帶，將動力輸送給五十臺織布機。

同一時間，五十臺織布機開始投梭、提綜、卷布，織布機的鋼筘在減震螺栓的固定下，高效完成了打緯，飛梭在經紗間往返的咔嗒聲連成密雨般的節奏。

貝拉長長舒口氣，紅了眼眶。

測試結束，亨利留下來調試，她和南希出了廠房。

“希斯克里夫真的太過分了！消失快兩個月了！和利茲市場的商家談合作，流行趨勢市調，打樣，調試機器，策劃開工答謝會，都是您一個人，所有重要的時刻，他都不在！這叫什么合伙人啊！”

“應該是回畫眉山莊找凱瑟琳了吧。”

“那倒沒有，艾倫姐中午給廚房送蔬菜，說也一個多月沒見過他了。”

“不必管他，對了，讓艾倫過來找我一下，我有事情和她談。”

南希走后，她去盥洗室洗了下蹭上機油的手，轉身卻被嚇一大跳。

消失了一個多月的希斯克里夫定在那里，神色復雜地盯著她，這人穿著絲綢襯衫，高立領的領巾，淺灰的刺繡馬甲，米色薄馬褲，倒是很夏天呢。

“你走路能出點聲么！”說罷便要離開。

“兩個月沒見我了，”那人將她拉回，湊近她，將她卡在水池前，“你都不問問我去哪兒了，去做什么了？貝拉。”

“只要不是給我搗亂，算計折磨我，我不關心你做什么。”

希斯克里夫將一直拿在手里的油紙文件袋塞她手里。

等她拆開看起來，方沉聲道：“海軍制服合同，定金獲批最晚八月中旬下來，不多，扣掉花在亨利.鄧達斯身上的，能剩八千。尾款2.8萬英鎊根據交貨進度，按百分之50、80、100三次結清。”

他熱燙的唇蹭上她耳朵，低聲耳語，“尾款也得至少拿出百十給他，明白么？”

“多少？八-千-定金？2.8萬-尾款？為什么會，這么......多？”

“貝拉，那可是大不列顛皇家海軍，就算獨立戰爭后規模縮減，仍有百艘主力艦和5萬軍士。今年海軍總預算將近350萬英鎊，制服訂單占總預算的1%，很少了。”

貝拉顫著手將合同收進油皮袋，免叫沾了水，深呼吸好幾次，才接受這個消息的真實。

撐在水池邊沿的大手環上她的腰，收緊。

“皮特首相位子現在還不穩，他答應康沃利斯上任印度總督的承諾，兌現要一兩年后了，到時候印度駐軍的軍服也是我們的，貝拉。”他伏下頭，埋在她頸窩，“這次去倫敦，真不陪他白喝，他引見了威爾士親王，親王答應在卡爾頓宮宴會上展示我們的布料，吸引倫敦裁縫和貴族定制禮服。”