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天使軍團大壁畫前的大餐邊柜里,整齊排列著醒好的馬德拉酒和蘇格蘭威士忌私釀。

仆人們靜默托著鎏金托盤，隨時準備換空杯、點雪茄,深綠呢桃花心木牌桌被煙熏繚繞著。巴洛克奢華描金椅上,紳士們自得愜意地摸著惠斯特牌,談笑風生。

德比伯爵一手握牌，一手轉著琺瑯鼻煙盒，狀似隨意道：“白廳那幫公司黨,平時瞧著客氣得很，可一到了印度,就撿起度規了，丈量種植園土地時恨不得精確到寸，好叫他們多吸點血！”

出了個紅心9，看向對面的康沃利斯,“查爾斯,這《印度法案》要是替了《監管法案》,你明年去加爾各答時，該不會也要用軍規,量那兒的種植園吧？”

康沃利斯輕叩象牙牌盒,低笑,“愛德華，你與其擔心這個，不如擔心一下孟加拉的雨季，會不會叫靛藍減收呢。”

德比輕抬有道疤的右眉,“查爾斯，你不是也有靛藍種植園么？會不知道木藍苗就喜歡潮濕，只要不是人禍，可不會因為雨季減收呢！”

下家威爾金森將梅花j藏于黑5后，無奈道：“該死！我這手氣，簡直像那幫公司黨產得啞炮，沒一個能打得！”說罷將兩枚銅鍍銀代幣推入籌碼堆。

康沃利斯甩出黑桃10，看向德比，“放寬心吧愛德華，那位為什么要推《印度法案》？不就是要給一家通吃的殖民地貿易，來點兒彈性么！”推一下盯看著會客廳內間，不及時出牌的下家希斯克里夫。

對方看眼手牌，扔出兩枚代幣。

德比出了紅心j，向仆人勾手，親自斟了杯馬德拉，示意給康沃利斯送過去。

康沃利斯接過，沉聲一笑，“不過，那位也是要體面的，而體面，是需要議會里有足夠多明智的聲音支持的。”

沉默間，威爾金森搖著頭，又擲出四枚籌碼。

德比伯爵像是下了決心般，直言嘆道：“好個大總督！你一個托利黨，當然不能體察我的壓力。我為著不駁那位年輕首腦的臉面，不聽老搭檔的投反對，反投了棄權票，這和支持你們，有什么分別？”

“哈哈哈！！既然話說到這份上了，當然得體諒。”康沃利斯沖他舉杯致意，“做為布魯克斯俱樂部的核心成員，真是難為你了愛德華，畢竟，比選票更重要的，”點點左胸，“是這里傾斜誰呢！我們跟隨的是國王和首相，是帝國的旗幟！去他的什么黨派！”

德比無奈笑笑，舉杯，“愿帝國永沐王化！”

一杯飲盡，康沃利斯激越地甩出黑桃a，看向下手的希斯克里夫。

“要不起。”對方將一手的牌扔牌堆。

“索恩！你小子！”康沃利斯大力拍打了他肩膀，“怎么回事？！你這牌技和你的騎術可差太遠了！你在戰場上不是很會穿插么！牌桌上怎么能剩這么多手牌，給我丟人！”

“誰讓我坐您對家了，”希斯克里夫挑眉道，“沒了您的指揮訓導，輸了正常。”

“哈，這可不像你說話啊！怎么和貝拉似得，叫我牙酸。”

康沃利斯順著他看向內間，皺了皺眉頭。

里面圍坐中式茶桌的四人，正在聊墻上那幅東方美人畫，雖然因著琴聲，聽不見莫寧頓說了什么，但看貝拉正愉悅地點著頭，和同在評價的伯爵夫人相視而笑，便知定是令人心悅的話了。

威爾金森將牌插進牌堆底，所有籌碼推出，“我也要不起，總督閣下，你們又贏了。”

洗牌期間，威爾金森問數籌碼的康沃利斯，“

勛爵先生，容我冒昧地問一句，皇家兵工廠為何還在用熟鐵造炮？”

“別提了！提起來我就生氣！”這話題顯然令對方很是惱火，“打到約克鎮的時候，法美聯軍都他娘用上能精準打擊的格里博瓦爾炮了！我呢？！還是那幫飯桶造的土炮！準不準全靠向上帝禱告了！”

威爾金森挺直腰板，自信道：“總督閣下，別的我不敢說，但敢給您打包票，我的精密鏜床造出的炮膛，絕不比格里博瓦爾炮差。而且，上月我又革新了鏜孔技術，已經能實現火炮口徑統一，更換極方便閣下，能大大簡化后勤補給。”

“噢？怎么做到的？”康沃利斯制止住要發牌的荷官，示意威爾金森詳細說來。

德比伯爵對此并無興致，便看向內間茶室的夫人。

里面那四人，似乎在研究康沃利斯提過的‘中式茶道’，貝拉正在教三人握茶杯的姿勢，夫人饒有興趣學著，貝拉對她肯定地笑點著頭，他不由笑了，夫人就是如此，無論學什么都是領悟極快的。

那兩位男士就差點意思了，巴林爵士剛端起，還沒喝到嘴里就迅速放下，搓著指頭再不肯端。

莫寧頓還好，至少是端著的，但顯然姿勢并不對，不然貝拉也不能親自上手給他調整。

他必須給誰分享一下夫人的聰穎才好，“索恩，你瞧呀，他們......”轉向身側人，誰知那座位已空了。