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手縮回桌下抓了把裙子，將掌心的汗蹭掉，才又伸出。

那是一份很詳盡的風險解決建議，不僅將今天車間討論過的都列了出來，還有一些未提及的，比如怎么防止蒸汽機爆炸，爵士的建議是加裝鑄鐵安全罩和鉛制易熔塞，這樣溫度超標可以自動泄壓，以及預防廠內職工泄密、應對工人事故、宗教勢力反對等等。

“巴林爵士，冒昧問一句，您是不是在紡織領域深耕過？這簡直是我見過最專業詳盡，又能落地的風險建議了。”

“是的，貝拉，我從事過紡織、染料、胭脂、煤炭、鉆石等多個領域。”

“原來如此，”貝拉點點頭，神色復雜，“您這么珍貴的實踐經驗，竟然愿意無償分享給我，這種格局和慷慨，真是叫我既感動敬佩又.....無比慚愧，因為我，我可能不一定值得您如此厚意和......期待。”

“貝拉，我看得出來，你值得。”

“爵士，謝謝您的認可，我......”

來客中最嚴肅的紳士，用一種最細膩的目光，打量著欲言又止的她。

“貝拉，太陽快落山了。”

“是的，爵士，七點半了。”

“但太陽并未真正消失，貝拉，它還會在別的地方升起。”他輕輕嘆口氣，語重心長道，“想要太陽永不落下，就必須同時擁有相對之地。哪怕此地即將陷入黑暗，也不能令其失守，因為只有黑暗之地穩固，你才能在光明之處收獲。這才是風險對沖的真正奧義，貝拉。”

令黑暗之地穩固，才能安心去光明處耕耘。

“哈，謝謝您爵士，真的，我......”面對惡意地威脅扛得住，但面對善意的良言，她再也忍不住，一滴眼淚像斷線的珠子般滾下，“對不起，讓您看笑話了......”

爵士什么也沒說，只是遞上了手帕。

......

門廳巴洛克燭芯水晶燈下，夫人親昵地摟著貝拉。

“噢親愛的，因著索恩和你盛情地招待，這趟我們十分開心，但愿我們下次再見不會太久。”

“等我去了倫敦，一定先去伯爵府拜訪。”貝拉示意身后捧著長木盒的仆人近前，“夫人，小小的告別禮物，還望您別嫌棄。”

精雕紫檀木，陰刻著中英雙語‘錦繡芳華’。

開盒的剎那，檀香絲絲沁出，與蠶絲清氣交融，暗色綢緞襯底上，墊著半透的素白棉紙，讓人恍若跌入古色古香的夢。

“貝拉，這也是布料么？”

“是專門為您定制的布料，夫人，因為工藝復雜，也就只織得出這一匹。”她接過仆人遞來的白手套，戴上，取出布料，展開至兩個花位處。

燭火流光靜淌在織造精美，絢麗鮮亮的錦紋料面上。

夫人捂著不自覺張大的嘴，因太過驚艷而失語。

“這塊料的圖案是忍冬，葉脈走向嚴格遵循植物經絡處理，葉基三緯交織局部減經，形成自然凹陷，葉中斜紋加密，葉尖長拋絞綜。布料是3.5米的幅寬，一般衣服都足夠了。”

“上帝啊！”夫人終于回過神，小心翼翼摸了摸，布料隨她動作晃動，“親愛的貝拉，這匹布仿佛在說話，誰又舍得對它下剪刀呢？我要騰出一間房子，專門存放它才好。”

愛不釋手地端詳了很久，直到德比伯爵走來催促，才放回盒中。

眾人都來到院中，與德比伯爵夫婦寒暄告別，目送其上馬車，離開。

康沃利斯送完德比就徑直回去了，其余人留下送巴林爵士和莫寧頓伯爵。

巴林和幾位打過招呼，上了馬車，開著的車門下，莫寧頓伯爵對女主人貝拉道：“我們要暫時告別了，貝拉小姐。”

“萬分感謝您和巴林爵士百忙中，撥冗蒞臨，這種鼎力支持，我感激不盡，祝您一路順風，伯爵先生。”

莫寧頓笑笑，意味深長道：“祝你自由快樂，貝拉。”

兩人的馬車一走，威爾金森就向會客廳而去了。

貝拉定在原地，看著大門外的落日失神。