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林之孝家的端著一盤冒著熱氣的包子和一盤肉,用手肘撐開打有補丁的布簾子進來了。“母親,這是珠大奶奶自己屋里包的包子,您嘗嘗看。”
包子透著油,一看就好吃,那香味飄滿了整個小屋。
林母聽過不少關于這位初來乍到的“珠大奶奶”的事跡。媳婦兒林之孝家的說珠大奶奶待人和善,說了她不少好話。而林母在榮府那些老人兒那里,聽到的卻不是這樣,說她不但不得太太歡心,還敢忤逆太太,簡直就是大逆不道。
林母在榮府已經歷經三世了,看人看得多了,但就沒見過珠大奶奶這號人物。因此,每次媳婦兒林之孝家的說珠大奶奶的好話時,林母都會讓她謹慎行事。
但是,今番林母見珠大奶奶待他們林家,似有些不同。況珠大爺是榮府子孫里邊最爭氣的,是唯一一個靠自己科舉做了官的。將來珠大爺若做了榮府的家主,珠大奶奶必是當家主母。這一回,林家得抓住機會早些站隊了。
林母道:“珠大奶奶看中你夫妻倆,但老太太跟太太還在,凡事多個仔細。對老太太、太太身邊的人,也得敬著些。”
林之孝家的連連答“是”。
林母又囑咐了林之孝一番:“不管是在哪兒干活,都得本份為人。鄭華一家還是太太的陪房,做了不該做的事兒,都被發賣到了天南海北。我們家原本就不是太太帶來的人,你又被放了肥差,多少雙眼睛盯著吶。老爺子在的時候都說過,咱家圖個安生飯,你也當記得。”
林母一番話,戳中了林之孝的心事。林之孝被告知領了采買的差事后,心就活絡了起來。因為采買就是個肥差,等于是掉進了金銀窩。當初賴大爺起家,就是得了老太太的信任,從采買開始的。賴家現在風光得,一點兒都不比一般的官宦人家差。
但是,今昔不如往日,府中情況變復雜了。自珠大奶奶嫁來后,太太不再一人獨大。老太太、太太、珠大奶奶,甚至東院的大太太,都盯著管家權。一個行差踏錯,下場就是鄭華那般。
林之孝從榮府回來后,內心就在糾結。他既想如賴大爺一家那般風光翻身,又擔心會如鄭華那般落個全家被發賣的下場。回來后,林母一番話點醒了他。太太沒準就盯著他,找機會尋他的錯處呢,莫說是染指府里的錢財了。
“母親說得對,兒也不圖別的,就圖個安生飯。”林之孝講。
林之孝家的也不做聲。世世代代給人當奴才,哪里安生了?她心里早就站了珠大奶奶了,待珠大奶奶做當家主母的那天,也希望得個恩典,像賴大爺一家那樣,讓子孫脫了奴籍。
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冬至到了,李莞跟賈珠陪賈母吃過餃子后,帶著賈母給的禮物,夫妻倆高高興興地坐了馬車回李家。
回家后,李莞跟賈珠拜見了李老太太,賈珠便跟了李守中去了書房喝茶敘話。
李莞、李母、李嬸在耳房的暖炕上,吃著果子,聊著家常。
倆個侄女兒李玟跟李琦,帶著李莞的弟弟李巖在邊上玩。
李家二房那縱火的外室本被關在莊子,不久前人也跑了。外室生的孩子沒有活過冬天。李家二叔變得瘋瘋癲癲,鬧著要出家,也不知道這會兒跑哪里去了。
因二房的事,李老太太心里難得過,病了一陣。李嬸帶著李玟和李琦,現在都搬去了李老太太院兒里,陪著老人家。
“祖母心里不痛快,嬸子平日費心了。”李莞說著寬慰李嬸的話。
“有你母親在操持,我哪里費心。跟老太太互相做伴,日子還好過一些。”李嬸道。
“家里的事,你不要太擔心。你父親如今在家里,大事小事都有主心骨。倒是你這邊,賈家的人待你還好嗎?”李母小心地問。
李莞越是報喜不報憂,李母便越是擔心。不久前她給鎮國公老太太送壽禮,遇到一眾高門太太。那些太太們一看到李母,便眉來眼去的,話里有話,說李家嫁了個好高門,賈家娶了個純良媳婦兒。李母便覺得李莞肯定有事瞞著她,前兒派了個婆子給李莞送了些書,讓婆子跟素云打聽。誰知素云那丫頭嘴緊得很,什么都問不出來。李母心里就懸了塊石頭,這不一到冬至,就把李莞喊回來吃飯,好仔細問問她。
李莞拍了拍手里的糕餅碎屑,笑著道:“放心好了,賈家上下都待我好得很。”
“我瞧著賈家的主母王夫人,是個不好相與。宮裁,你要是受欺負了,可不能心里憋著,不然讓人覺得我們李家沒人呢。”李嬸道。她嫁給李家二叔這些年,一直忍讓著二叔,最后還是出了事兒。二叔人跑了,老太太也病了。李嬸如今也看透了,有事情就要盡快解決,一味忍耐,只能把小事情忍成大事情。
“嬸子放心,老太太待我跟親孫女兒一樣,太太待我也是好的,這會兒連管家權都放我這兒了。”李莞笑著道。