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本篇獻給gogomeii。
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情變突如其來,卻并非毫無征兆。
事發前三天,艾洛漪絲的獨生子,十六歲的隰(音習)公爵夏爾南來芰(音雞)州,會同母親回絳。
或許緣自早年的難言之隱,艾洛漪絲有顯著的仇母情結,是個母性稀薄的女子,即使面對善良溫文的夏爾,也從來冷漠多于慈愛。
是以,母子二人并不親近。
除去社交季在絳,夏爾習慣獨居于封邑,極少到艾洛漪絲眼前晃。他理解美人母親的心情,正處于年齡焦慮巔峰的她,并不歡迎一個接近成年的兒子,像枝頭青圓的果實一樣,提醒她花期的遠逝。
當夏爾打著盡孝的旗號來到野天鵝莊園時,艾洛漪絲以為他是為平息京之爭來勸說自己的。
離開絳都前,艾洛漪絲曾為夏爾請求京州為封邑。喬治王堅拒之。
京是伊竺最大的城邑,商業繁榮,人口比絳還要多。同時,它還是少皞(音浩)氏的龍興之地。當年,少皞氏的天命者喬治正是從京起兵,小蛇吞大象,兼并大宗太皞氏治下的伊竺,統一了八角之境。
艾洛漪絲擔任這一代喬治王首席情婦十八年,恃寵成驕,野心日張,已招致國中廣泛不滿和警惕。喬治又怎能將具有重要政治意義的京州賜予她的兒子?
當喬治決心已定時,艾洛漪絲的一切淹媚手段都失去了效力。
伊竺的社交季本在冬天,是憎惡冬天的艾洛漪絲將之移到春夏。即便如此,每歲秋風起時,她都會回南邊的封邑芰州過冬。
以往,當政務不忙時,喬治也會頻繁來芰州小住,以紓相思。但在過去的冬天,他不僅人不至,書信亦稀。
類似的冷戰,從前不是沒有過,總是以艾洛漪絲獲勝告終。而這一次,喬治似乎格外固執。
自從艾洛漪絲過了二十五歲,每年春天必傳她失寵的謠言,宮中戲稱之為四月要聞。
今年的四月要聞,似乎格外真切。關于國王的新寵,傳得有名有姓,有眉有目。她久已交惡的母親芝侯爵夫人竟也斗膽來信,幸災樂禍梟鳥的可悲下場。
但坐實這一切的,則是她十八年枕邊人客氣而疏遠的親筆信:
夫人,絳都依然恭候您的玉趾踐境。