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應淮山嘆口氣：“接下來路怎么走，我們都聽你的。”

狄花蕩攏了攏衣襟：“游隼傳信，命我們轉戰高唐州。但我們剛折損人馬，目前緊要的是補充力量，而非一再消耗。”

余魂眼珠一轉：“什么傳信？沒收到。寨子被燒毀，剛飛來的游隼也被濟南府官兵燒死了。”

“你這小機靈。”狄花蕩失笑。

“是小爆雷，”應淮山說，“嘴還臭。”余魂揚鞭，作勢要抽他。

狄花蕩下了決定：“我們往東走。濟南府要是待不了，就往青州、萊州，甚至登州去。魯東有不少礦區，搶了那些官營礦場的存銀，足夠我們沿途招兵買馬。”

余魂點頭：“對，先拖他一兩個月。說起來，高唐州是真的窮，要是去搶那三個縣，我都嫌賠本，也不知鉅子在想什么。哎老大，你見過鉅子么？他什么樣？”

狄花蕩微微皺眉。

“鉅子就是鉅子，跟什么人、什么樣沒關系。”她說，“走吧，收攏濟南府各寨的所有人馬，先往東去。”

秦深率隊在濟南府郊外駐扎，暗中留意著各方動向。

歷龍山一戰的數日后，姜闊來稟：“王爺，卑職打探到消息，‘血鈴鐺’離開濟南府，往青州方向去了。”

“消息哪來的？”秦深問。

“濟南衛。在臨淄縣附近差點打了遭遇仗，結果被他們滑走了，沒撈著。”

秦深思索：“就算離開濟南府，按說也該往西去東昌府，找主家復命。可她卻是往東……看來我二哥手中的這桿槍，也沒那么聽話好使。”

姜闊說：“可能小魯王也得知了礦政將變，擔心位于登州招遠的金礦出事，所以派狄花蕩過去？”

秦深反問：“派過去做什么？朝廷要收回采礦權，難道區區響馬賊就能阻攔？你看吧，礦區馬上要生亂，狄花蕩這是想渾水摸魚，趁機擴充勢力。”

“那我們呢，要追過去嗎？”

“不必大海撈針，我們轉去大清河銀礦。估計最遲半個月，新政策就會傳至各州府，我們要先把存銀都搜羅干凈，安頓好礦工，結清所有工錢，以免朝廷的銀官局接手后引發騷亂。”

姜闊點頭：“這些礦工可不好管哪！礦洞危險，敢以采礦為業的，一個個都是把腦袋別在褲腰帶上的亡命徒，據說去投邊軍衛所，人家都不要，嫌棄他們兇狠桀驁，不服管教。”

秦深望了望密云不雨的天空。

天色陰暗，壓低的云層間隱約有電策流竄，飽含濕氣的風吹過城郭與曠野，從上到下都醞釀著一場沖刷天地的暴雨。

第27章 就當是為了獵虎

暴雨下了整整兩日，猶自不肯停歇。

秦湍在工房里待得有些煩躁了，把手中零件賭氣一扔，向門外喚道：“瞿長史！瞿境！”

瞿境習慣了主子的陰晴不定，但凡見到有不好的情緒苗頭，就會在附近待命。這會兒他聽聲進來，跪地行禮：“屬下在。”

“狄花蕩還沒有回信？”秦湍問。

“回王爺，沒有。”瞿境憂心忡忡地說，“七日前，濟南知府派出兩營兵馬，端掉了歷龍山匪寨，狄花蕩據說率部突圍了，不知去向。我們傳信過去的游隼也遲遲沒有飛回來，不知是不是半途發生了意外。”

秦湍反問：“你怎么不猜測狄花蕩其實收到了本王的命令，可就是不回應，不執行呢？”

“這……”瞿境低了頭，不敢接聲。

秦湍忽地笑了起來：“她遲早要執行的。墨者紀律嚴明，唯鉅子之命是從，若非如此，又怎會千年來都不容于朝廷？這次本王就當她沒有收到游隼傳信吧，瞿境，你想辦法派人聯絡，就說，鉅子要見她。兩個月內，她必須趕來東昌府。”

瞿境道：“是。”

“兩個月，我那三弟沒病死在床榻的話，風溫再怎么也該好了。”鋪地的蘭草席上，秦湍把盤坐的雙腿伸展開來，變為極輕慢的箕踞，“屆時，本王要為他的大婚準備一份厚禮。”

瞿境正要應和，卻聽門外一名傳令的侍衛稟報：“啟稟王爺，東昌府衙門有密信送到。”

秦湍示意瞿境去取。

轉眼這封密信被送到秦湍手上，他拆開細看，臉色慍怒地沉下來：“秦檁……你這個出爾反爾的老匹夫！”

瞿境愣怔了好幾息，才驀然反應過來，王爺直呼的是延徽帝的名諱，且詈君犯上，是不赦的死罪。他背上冷汗滲出，勉強吸氣平復心弦，問道：“王爺，出了什么事？”

秦湍不理他，揉著信紙，氣哼哼地扔進炭盆：“他敢動我的玲瓏金礦，山東這塊地面就別想安生！濟、青、萊、登四府，幾十個大的民營礦場，多少人的飯碗和腦袋都系在這里，他想一口吃掉，就別怕炭火燒了嗓，刀片割了喉！

“斷人財路，如殺人父母！皇帝為私利以國法殺人，人就能為私利以謀亂弒君！天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，以利驅人，猶如逐羊……嘿嘿嘿嘿！”秦湍邊語無倫次地罵，邊嘿嘿狂笑。

瞿境心驚膽戰地看他的主人發瘋，很想捂住對方的嘴，又怕對方受激后瘋得更厲害，從密室里跑去光天化日下罵，那可就真是滿門抄斬了！

還好，秦湍瘋得短暫，不多時就耗盡了激烈的情緒，頹然向后倒在草席上。他懶洋洋地輕聲道：“亂吧，亂中易取……我既為魯王，那就給魯地再多添幾把柴，讓火燒得更猛烈。”

距離葉陽辭給秦深治完病，回到夏津縣城，已過去了十二天。

暴雨初歇，整個縣都在暮春的最后一場雨中蘇醒，發出拔節般的聲響。

可惜熱鬧都是別人的，無人在意告病近一個月的主簿韓晗。韓主簿難耐寂寞，灰溜溜地回到縣衙干起了正事。葉陽辭倒是沒給他臉色看，甚至還送了點溫補的藥材做慰問。

韓晗去找郭三才，問：“郭兄，你就這么被降服了？”

郭三才老臉一沉：“本官捧著他呢！捧殺捧殺，不捧怎么殺。”

韓晗不甘地說：“我抱病幾日，倒是叫郭四象鉆了空子，聽說知縣讓他管窯爐煉鐵，還讓他熟悉主簿政務。這是想取代我！以后縣衙屬官可就都是郭家人了。郭兄，你我交情深厚，你可別中他的分化之計啊！”

郭三才不喜郭四象，但一想到郭家開始有了獨大的勢頭，又覺得挺好，嘴里虛以委蛇：“怎么會呢。知縣現下看中郭四象，日后未必不會提攜韓家子弟。你們不是還有個解元嗎，把他叫回來，去分郭四象的羹。”

韓鹿鳴連夜離家出走，連會試都不考了。韓家人一邊痛罵他不孝，一邊又不敢去金華向名滿天下的飲溪先生要人，只能指望他早點學成歸來，再赴仕途，無論如何要考個狀元。最好封侯拜相，能蔭庇整個家族世代流長。