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“這怎么比?”秦湍看他的眼神很無(wú)語(yǔ),“難道也要給你找個(gè)兩百歲的老妖精?”
秦深挑眉:“那就拜托二哥了。”
秦湍深吸口氣,決定暫時(shí)放過(guò)這朵閬苑仙葩,也放過(guò)自己。他說(shuō):“下雨了,回府。”
夏日午后的雷雨說(shuō)下就下。天空黑云翻墨,徒駭河上白雨跳珠亂入船,轉(zhuǎn)眼把甲板濺濕了一大片。
葉陽(yáng)辭在船廂里避雨,和新借來(lái)的幾名親衛(wèi)打葉子牌玩兒。
趙夜庭原本給他精挑細(xì)選了三十個(gè)護(hù)衛(wèi),葉陽(yáng)辭覺(jué)得動(dòng)靜太大,再三推辭后從二十個(gè)、十個(gè)縮減到了如今的四個(gè)。其中培風(fēng)他是認(rèn)過(guò)臉的,連影、鐘小滿、鐘小寒三人,他在城外初見(jiàn)騎兵隊(duì)時(shí),也有過(guò)一面之緣。
帆桅處還有個(gè)啞奴羅摩,正在雨中忙著收攏船帆。
書(shū)童李檀沒(méi)有跟來(lái),葉陽(yáng)辭囑咐他照顧好兩位前魯王妃和小世子,如遇險(xiǎn)可向城外軍營(yíng)的趙夜庭求助。
郭四象卻出人意料地跟來(lái)了。他對(duì)葉陽(yáng)辭解釋:“聽(tīng)說(shuō)平山衛(wèi)經(jīng)歷司正在查空崗,總旗不準(zhǔn)我再請(qǐng)假,催我歸隊(duì)呢,這下塞錢也不好使了。”
葉陽(yáng)辭道:“春耕只是應(yīng)急,你也早該歸隊(duì)了。待我手書(shū)一封公函,表彰你守城退賊之功,再蓋上縣衙大印。你拿去交給平山衛(wèi)經(jīng)歷司的主官,也許對(duì)你今后升遷有用。”
郭四象不要表彰函,但葉陽(yáng)辭堅(jiān)持要寫(xiě),好說(shuō)歹說(shuō)逼著他收下。
這會(huì)兒他披蓑戴笠站在船頭,正觀望雨勢(shì),忽然聽(tīng)見(jiàn)“噗通”一聲響,像重物落水的聲音。他定睛看去,見(jiàn)水花翻騰,河面隱約有兩只手揮舞空抓,轉(zhuǎn)眼沉沒(méi)。
緊接著,前方一艘河船上跳下去個(gè)人影,扎進(jìn)水里浮浮沉沉。
郭四象轉(zhuǎn)身朝船艙內(nèi)叫道:“大人,前方似乎有人落水,另有人正跳河營(yíng)救。”
葉陽(yáng)辭把手中葉子牌一扔,掀開(kāi)簾子出艙看了看,喚道:“羅摩,下水幫忙救人!”
暴雨如注,河面漣漪重重,難辨水中撲騰的痕跡,大是增加了搜救難度。所幸羅摩水性極佳,片刻后不僅撈上來(lái)一個(gè)溺水少女,連跳下救人的中年男子也一并拽回了船上。
那少女平放在甲板上時(shí),已然面白唇青,沒(méi)有了呼吸。中年男子一身織緞曳撒,看著像個(gè)體面人,他抱住少女的頭和肩膀邊用力搖晃,邊哭喊著:“何至于此啊!不去就不去,爹不逼你了!再不逼你了!”
葉陽(yáng)辭半蹲下來(lái),伸手把少女的脈搏。培風(fēng)舉了把傘,兩三步跨過(guò)來(lái)給他遮雨,其他幾名親衛(wèi)也紛紛靠攏,警惕地站在葉陽(yáng)辭周圍。
中年男子無(wú)暇他顧,只是撫尸慟哭。
葉陽(yáng)辭一把攥住了男子的胳膊,大聲問(wèn):“你女兒的名節(jié)重要,還是性命重要?”
中年男子被震懾了一下:“什么?”
“回答!”葉陽(yáng)辭面色嚴(yán)肅。
中年男子嘴唇顫抖:“性、性命重要……”
“好。”葉陽(yáng)辭扯開(kāi)少女的高領(lǐng)衣襟,疊掌一下下按壓她的心口,又捏開(kāi)她的唇齒,不時(shí)渡氣。片刻后,少女仍未清醒。
葉陽(yáng)辭皺眉:“她一腳邁進(jìn)鬼門(mén)關(guān),我要下虎狼針了,得罪!”又轉(zhuǎn)頭吩咐,“把我行囊里的牛皮針袋拿來(lái)!”
連影急忙回艙取針袋,葉陽(yáng)辭趁機(jī)把少女翻成俯趴姿勢(shì),雙腿跪地分開(kāi)。他對(duì)中年男子說(shuō):“扶好她,穩(wěn)住。”又對(duì)周圍所有人道:“全都轉(zhuǎn)身,不準(zhǔn)看!”
眾人不明所以,只當(dāng)他不愿泄露醫(yī)術(shù),于是轉(zhuǎn)身。葉陽(yáng)辭當(dāng)即掀開(kāi)少女裙擺,從袋中抽出一根長(zhǎng)銀針,針頭朝著患者心臟方向,隔著濕透的長(zhǎng)褲,倏然刺入她的會(huì)陰穴。
“你——”中年男子神情瞬時(shí)扭曲,還沒(méi)來(lái)得及呵斥,少女陡然向前一震,大口大口噴出河水,而后側(cè)躺在地劇烈咳嗽,竟是硬生生被這奇詭的一針救活了!
葉陽(yáng)辭下針快,收針也快,轉(zhuǎn)眼擦拭干凈銀針,收回袋中。
望著他波瀾不興的臉,中年男子神情變幻掙扎,終于明白對(duì)方為何要先問(wèn)一句“名節(jié)重要,還是性命重要”,最終釋然長(zhǎng)嘆:“醫(yī)者眼中無(wú)男女……在下叩謝先生救命之恩!”
他五體投地一拜,感謝對(duì)方救他女兒性命,同時(shí)感謝對(duì)方在生死關(guān)頭仍盡量保護(hù)了女兒清譽(yù),叫其他人轉(zhuǎn)身勿看。
葉陽(yáng)辭也擔(dān)心醫(yī)患糾紛,見(jiàn)狀松了口氣,說(shuō):“沒(méi)事了。雨大,進(jìn)艙里說(shuō)話吧。”
第43章 要偽裝還是化妝
船上沒(méi)有婢女服侍,那落水少女只能獨(dú)自在后艙擦拭更衣,葉陽(yáng)辭事先拿了一件嶄新的長(zhǎng)衫放在案上,關(guān)緊后艙隔門(mén)。
中年男子濕漉漉地坐在竹席上,肩上搭了條吸水的大棉巾,自報(bào)家門(mén):“在下平山衛(wèi)經(jīng)歷司燕懷成,多謝先生為小女活命。”
郭四象正主動(dòng)擦著打濕的針袋,聞言抬頭吃驚道:“你是燕經(jīng)歷,燕大人?”
燕懷成轉(zhuǎn)頭看他:“這位小兄弟知道我?”
郭四象從懷中掏出腰牌,出示給他:“卑職平山衛(wèi)小旗郭四象,是總旗肖協(xié)麾下。這位——”他征詢地看了一眼葉陽(yáng)辭,得到對(duì)方頷首示意后,繼續(xù)說(shuō),“是夏津知縣葉陽(yáng)大人。”
論品階,平山衛(wèi)經(jīng)歷為正六品,比知縣要高兩級(jí),但燕懷成顯然是聽(tīng)說(shuō)過(guò)夏津新任知縣的事跡,再次拱手行禮:“原來(lái)是葉陽(yáng)知縣,難怪如此高義薄云,一身劍膽琴心。”
葉陽(yáng)辭回禮道:“不敢當(dāng)。救人只是舉手之勞,待雨勢(shì)稍緩,燕大人自帶令愛(ài)回船,今日之事涉及隱私名譽(yù),在場(chǎng)諸位不必再提。”
后艙傳來(lái)凄楚哭聲,少女嗚咽道:“我怎么還活著!老天開(kāi)眼,叫我死了一了百了!”
燕懷成生怕她再尋短見(jiàn),急忙隔門(mén)叫道:“不逼你不逼你,你不想去魯王府選秀就不去!爹另尋辦法,這事兒總能過(guò)去,你可別再想不開(kāi)!”
葉陽(yáng)辭不想打聽(tīng)他人私事,但“魯王府選秀”幾個(gè)字使他沒(méi)法置若罔聞,便問(wèn)道:“怎么回事,小魯王要選妃么?”
燕懷成掃視一圈艙內(nèi),除了葉陽(yáng)辭和他的四名親衛(wèi)之外,還有一個(gè)小旗算是自家下屬,事已至此也沒(méi)什么可遮掩的了,于是說(shuō):“小魯王不是自己選妃,而是要給高唐王選妃。上個(gè)月就已對(duì)東昌府放出風(fēng)聲,不少官宦、世族紛紛投遞了八字和畫(huà)像,魯王府初篩了一批適齡女子待選,小女也忝列其間。前幾日魯王府派人到各待選家中,照著詳細(xì)要求又篩過(guò)一遍,最終圈出十二候選人,定下明日辰時(shí)于魯王府選秀,由高唐王親擇一人,報(bào)于朝廷,立為正妃。”
“郡王正妃,想必各家都趨之若鶩,一心想要中選吧。”葉陽(yáng)辭說(shuō)。
“可不是?我也希望小女燕脂能中選。”燕懷成搖頭嘆息,“可惜啊,這娃兒太死心眼了,說(shuō)不去就不去,逼急了就投河。唉,白白踐踏為人父母的一片心吶!”
后艙里,燕脂倔強(qiáng)地道:“明明是父親想攀高枝兒!我與裴郎青梅竹馬,兩情相悅,父親原也是同意的,怎么一進(jìn)候選名單就變卦?做人不能這般言而無(wú)信啊父親大人!”
燕懷成既尷尬又惱火:“閉嘴吧,還嫌臉丟得不夠?天底下哪個(gè)父母不是為子女計(jì)之長(zhǎng)遠(yuǎn),你放著王妃不當(dāng),偏要嫁個(gè)秀才,以后吃苦頭時(shí)別回娘家訴苦!”