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秦深的桌案同樣設在金臺上，位于主座左側，但要低兩層臺階。

賓客們見兩位王爺都已到場，舉杯先祝幾句“敬頌大安”“長樂永康”之類吉祥話，得秦湍揮揮手說了句“高唐王得了佳人，本王心情好，設宴以賀，諸位不必拘束，今夜歡飲達旦”，便都放寬心坐下來，飲酒吃菜，聽曲賞舞。

秦湍喝得多，吃得少，兩邊侍女伺候得無微不至。

秦深不要侍女伺候，就要新收的美人給他喂酒夾菜。葉陽辭無奈端著酒杯喂他，低聲擠兌：“這下逮住機會使喚，可美死你了。”

“美，當然美，以后不知還有沒有這等好事。”秦深笑著摟他的腰，故意揚聲道，“來，給本王喂個荔枝蝦球。”

葉陽辭放下酒杯，用玉箸夾了蝦球，左手虛托，喂到他嘴里。秦深連蝦球帶箸頭一并咬住，不讓他輕易抽出來。葉陽辭知道這是挑逗之意，便松手去拿盤中剝好的荔枝。

秦深徑自接住玉箸，快速嚼吃了蝦球，又張嘴等他喂荔枝。葉陽辭將荔枝一掰為二，果肉自己吃，摳出的果核丟他嘴里。秦深吐出果核，懲罰似的輕拍了一下他的后腰：“調皮。”

秦湍在上座，冷眼看這對新人蜜里調油。

酒過三巡，秦湍擱杯：“諸位嘉賓，本王有事宣布。”

閑聊的賓客們頓時收聲，大殿內一片岑寂。

秦湍面對階下，目光卻瞥向秦深，說：“高唐王有一子，年三歲，今日起要過繼給本王為嗣子。他見本王夫妻膝下空虛，執意如此，本王再三推辭不得，只好受了這份盛意。今后，本王定待此子如親生，以安吾弟之心。”

賓客們愣住。

很快，有頭腦活泛者反應過來，大聲稱贊：“此乃孝悌之義。魯王殿下慈愛，高唐王殿下悌順，兄友弟恭，令人稱羨啊！”

“對對對，難怪殿下要設宴，如此美事，值得一賀！”

“來，都舉杯，祝兩位殿下篤愛和睦，共歲千秋。”

頌聲四起中，也混雜了竊竊私語：

“高唐王也只有這根獨苗吧，就這么舍出去了？”

“不舍能怎樣？那是他的兄長，更是他的家主。親王一聲令下，郡王敢不服從嗎？”

“連唯一的兒子都留不住，奇恥大辱啊。”

“高唐王真是好算計。他那是庶子，承襲不了郡王位，將來頂多封個鎮國將軍的虛銜，如今過繼給魯王，養在正妃膝下，萬一正妃終身無所出，可不就成了嫡子？還能繼承王爵。”

“這叫什么，以小博大。”

“可過繼之后，便與他無父子關系了，他圖什么？”

“圖什么，血脈之親，打斷骨頭連著筋，哪有那么容易斷絕的。”

秦深能感覺到側上方，秦湍如毒蛇般游過來的視線，盤在了他的身上。

事出突然，他不能不驚詫，也不能太驚詫。奪子之辱，他不能不惱火，也不能太惱火。得有個恰到好處的反應。

秦深用力握住酒杯，手背青筋凸起，酒液在杯中搖蕩。葉陽辭意會了他想要的度，“咝”地吸口氣，細著聲道：“好疼，王爺收著點兒勁，妾身的腰要斷了。”

他邊說，邊貼著秦深，撒嬌似的挨蹭。

秦深松開勒著他腰身的手，起身轉向主座，拱手道：“二哥二嫂有這心思，早說不好么，為弟一定成全，何必當眾打我個措手不及，難道還擔心我會拒絕不成？區區一個小兒，二哥看得上眼，就拿去過繼。只是這孩子胎里帶出的不足，恐怕沒那么好養，今后要勞二哥二嫂費心了。”

這明擺著是反駁秦湍，表明自己的不知情，但又不反對把孩子送養。賓客們見勢不對，訥訥地收了聲。

秦湍捕捉著秦深話語中的怨氣、無奈與破罐子破摔，愉悅地笑了：“既然三弟盛情難卻，為兄就卻之不恭了。”

兩位王爺都在自說自話，各執一詞卻又達成了詭異的和諧。銅銹死水一般的和諧。賓客們看得有些毛骨悚然，不敢深思。

瞿長史就在這時匆匆進殿，對秦湍低聲稟道：“王爺，那孩子忽然犯病，下人著急請了府內醫官來看診，說是先天心疾，恐怕治不了。還說這次犯得厲害，也不知能不能熬過去，王妃請您過去一趟，拿個主意。”

秦湍知道那孩子不健康，可沒想到真這么嚴重，搞不好連今夜都熬不過，要死在他的王府里，死在他宣布過繼為嗣子的這當口。

他不禁瞪視秦深。秦深離得近，也聽見了，露出一副無可奈何又早已麻木的神色，說：“我早提醒過二哥，先天不足的小崽子，不好養。”

難怪他方才一口就應下來，這是要趁機甩鍋。但此時再甩回去，是當著這些豪紳名流的面打自己的臉，怕是今后在東昌府要被人在背后嘲笑。秦湍冷哼一聲：“本王去千曄宮看看情況，三弟同去。”

秦深說：“我不去。這孩子從接回來到現在，反復發作許多次，我被折騰得身心俱疲，眼不見心不煩。”

秦湍見他混不吝，又擔心拖久了那孩子真要當場死在自己府上。屆時秦深借機發難，鬧將起來，皇帝和長公主那邊也不好交代，他只好丟下秦深和滿堂賓客，拂袖而去。

賓客們聽不清他們說話，但直覺出了什么事，一臉疑惑地面面相覷。

秦深懶洋洋地舉起酒杯：“無事，我二哥去哄媳婦兒了。宴席繼續，不醉不歸。”

賓客們竊笑起來：“魯王殿下與王妃伉儷情深，真是令人羨慕啊。”

“接著奏樂，接著舞——”秦深話音剛落，酒杯失手跌落桌面，濺了自己和葉陽辭一身酒水。他不以為意地將葉陽辭往懷里一攬，起身道：“走，美人，隨本王去更衣。”

宴會中途帶人去更衣，這是臨時要寵幸的意思，宮中多有慣例。瞿長史不能攔著高唐王不準他舉旗造人，只好吩咐在場的侍衛頭領，帶隊跟住兩人，以免又橫生枝節。

秦深摟著葉陽辭，腳步虛浮地走過游廊，去到承運殿后面的圜殿。一隊侍衛不遠不近地綴在后面。

這座殿圓頂重檐，可供暫時休息及接待賓客之用。秦深將葉陽辭推入殿內，對侍立的內監與婢女喝道：“不需要你們伺候，出去，多燒點熱水備著。還有，叫后面那隊侍衛滾遠點，休想聽本王的壁角。”

內監與侍女應了，見高唐王已經迫不及待地扯開美人的腰帶，忙不迭將殿門關上。

那隊奉命盯梢的侍衛近到殿前，闖是不敢闖進去，只能前后殿門外各安排半隊人守著，直到高唐王盡興完出來。

圜殿內，上方有人吹了聲曲里拐彎的口哨。秦深仰頭，看見了蹲在梁上的蕭珩。

葉陽辭整理衣襟，重新系好腰帶。蕭珩矯捷地跳下大梁，遺憾道：“哎呀，口哨吹早了，沒有活春宮看。”葉陽辭嗤笑：“吹遲了也沒用，別做夢了。”