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“看來他終于發(fā)現(xiàn)了哎。”余魂對(duì)狄花蕩笑道,“蕭珩這只壞貓,故意將不肯叛主的奉宸衛(wèi)驅(qū)趕到我們的刀弓之下。這皇帝下令我們放箭時(shí),根本想不到是在親手摧毀最后一批忠于他的親衛(wèi),還當(dāng)是宮禁平亂呢,哈哈哈。”
“——?jiǎng)e笑了!別笑了!”延徽帝一手緊壓顱側(cè),一手持劍在空中揮舞,朝她們嘶吼,“爾等都是亂臣賊子!不忠不孝不義,都應(yīng)該誅九族,凌遲處死!”
狄花蕩冷哼一聲:“是,我們都是亂臣賊子,但又是誰把天下臣民逼反了?是你自己!你苛稅盤剝,逼反了百姓;逐利拒諫,逼反了文官;卸磨殺驢,逼反了武將;狐疑猜忌,逼反了親衛(wèi);甚至殘害手足、犧牲親兒,逼反了自己的至親。
“正因?yàn)橛心氵@樣無情無義、刻薄寡恩的昏君,才造就了朝野上下數(shù)之不盡的亂臣賊子。你還想處死誰呢?最該被處死的,難道不是你秦檁這個(gè)罪魁禍?zhǔn)讍幔俊?
“放肆!”延徽帝震怒之下,揮劍向狄花蕩沖來,“朕先殺了你這個(gè)草莽賤婦,再殺盡天下亂臣賊子!”
狄花蕩雙刀挽出兩圈刀花,挺身迎戰(zhàn),卻聽見身后殿門外傳來一聲:“住手。”
延徽帝聞聲,心底瞬間涌起難以抑制的激動(dòng)與喜悅,把方才對(duì)其生出的疑忿也沖淡了。他如溺水者抱住浮木,喚道:“葉陽尚書,速來救駕!”
葉陽辭邁入殿門,朝狄花蕩與余魂頷首示意。
狄花蕩毫不猶豫地收回雙刀,帶著看好戲般的眼神,從合圍中讓開通道,走到余魂身邊。
葉陽辭走向延徽帝,見他手臂上的傷口已被包扎完好,但破損的龍袍尚未更換,金冠也有點(diǎn)歪斜,漏下幾縷亂發(fā)垂在臉側(cè),那頭發(fā)看著烏黑,接近發(fā)根處卻已呈灰白。
他那用年輕血漿維系的鼎盛之態(tài),也仿佛一場畫皮的幻境,從遮掩不住的霜鬢中,從凹陷松弛的淚溝與皺紋中,從浮腫無力的眼瞼中,一夕之間垮塌有如浮沙之塔。
曾經(jīng)高居廟堂之上的帝王氣象已然崩解。此刻的秦檁,看著就只是個(gè)走投無路、方寸大亂的老叟,披著一身暮氣沉沉的龍袍。
葉陽辭想起自己曾經(jīng)青澀的十八歲,一連數(shù)夜挑燈書寫,懷著激動(dòng)期待的心情,將傾注心血的萬言策悄悄放在御案上,換來的卻不僅是棄如敝履,更有殺身之禍,簡直將獻(xiàn)策者當(dāng)做了亂臣賊子般的怒斥與問罪。
他在殿外大雨中濕透身心。從那日起,他便清楚地知道,自己就是延徽帝的亂臣賊子,終此一生改不了,也不愿改。
葉陽辭忽地展顏一笑,對(duì)延徽帝說道:“臣碌碌四年,終不至于徒勞無功,讓陛下久等了——”
他向旁挪開兩步,現(xiàn)出后方一身戎裝、滿面煞氣的秦深,如索命的鬼神般昂然迫視。
延徽帝霎時(shí)臉色駭然作變:“葉陽辭你這是——你竟然!”
秦深逼近幾步,將葉陽辭籠在身后,隔絕了延徽帝毒恨的目光。他說:“我代我父王、淵岳軍與天下百姓,來請(qǐng)先帝退位。”
葉陽辭在秦深身后補(bǔ)充,不見人影,但聞人聲:“這個(gè)‘請(qǐng)’字只是客套話。同樣,‘退位’后的是‘先帝’,而非太上皇。”
延徽帝的雙手在驚怒中抖動(dòng),幾乎握不住劍柄。他強(qiáng)壓著顫音,嘶聲道:“秦深逆賊,謀朝篡位,縱然朕今日殺不了你,滿朝文武將以綱常殺你,言官史官將以刀筆殺你,千秋青史將以罵名殺你!”
秦深不為所動(dòng),冷笑道:“滿朝文武都在天和殿,方才還在拜求我登基,這會(huì)兒就等著先帝下遺詔。”
延徽帝胸口如攪,用力揪住衣襟,猛地噴出一口血。
“全是……亂臣賊子……天下人負(fù)我……”他邊咳邊道,“長姐,長姐何在,她不會(huì)眼睜睜看著……”
葉陽辭道:“長公主在承天門的城樓,接下了臨陣換將的圣旨,并請(qǐng)我轉(zhuǎn)達(dá)一句話——‘從今之后,姐弟情斷,死生不復(fù)相見’。”
延徽帝又咳出了粘稠的血,這回沒噴出去,淅淅瀝瀝滴落在前襟。他在滿嘴血腥味中咬牙切齒:“換將是朕的權(quán)力,忠君是她的本分!如此便要懷怨、要斷親,她不配為臣,不配為姐!”
秦深寒聲道:“是你不配為君,不配為兄為弟!殺弟朘姐,奪功上位,竊國三十載,將天下錢糧換作了你返老續(xù)命的血漿。如此昏君,人人得而誅之。今日是天借我手。沒有我秦深,一樣有其他天命者推翻你的帝位,救大岳于水火。”
“黃口小兒,你知道什么!”延徽帝揮舞著天子劍,朝他咆哮,“朕也曾年輕過!比你勇猛,比你善戰(zhàn),朕率軍馳騁大江南北時(shí),你還沒出娘胎!
“總有一日,你也會(huì)日過中天,也會(huì)力不從心,你看著鏡中的自己,被陡然發(fā)覺的衰老擊中,生出逝者如斯不舍晝夜,無論如何至高無上,也握不住年華的恐慌。
“財(cái)富、權(quán)力,沒有任何東西能喚回你的青春。隨著衰老的腳步越來越快,你拉不開用過的硬弓,駕不住年輕的烈馬,你每日都在計(jì)算余生,愿意付出超乎尋常的代價(jià),換取白發(fā)復(fù)黑、雄風(fēng)重振。
“終于你看到了希望,那不僅是希望,是切切實(shí)實(shí)的返老還童,但要從你的親生兒子身上汲取活力。一開始你會(huì)心痛,但你有那么多兒子,邊采邊補(bǔ),他們也還能延續(xù)不少年。漸漸你就對(duì)此麻木了,今日割五城,明日割十城,當(dāng)千瘡百孔的蠶食換來了渴望已久的年輕,你將擁有百歲不老的神跡與源源不斷的子嗣,還在乎什么父子親情?
“虎毒不食子?呵呵,那只是因?yàn)槔匣⑦€沒餓到快死的地步而已!任何一個(gè)人,在朕這個(gè)位置,擁有朕這般隨心所欲的權(quán)力,最終都會(huì)與朕做出同樣的選擇!”延徽帝將一雙黑魆魆的眼睛,自下而上地盯住了仇恨之人,“也包括你,秦深!就算你篡位成功了,又如何?”
“你以為我會(huì)如何。”秦深漠然反問。
延徽帝不顧嘴角、下頜淌血,受命于天般張開了雙臂:“至高無上的權(quán)力會(huì)無限放大你內(nèi)心的欲望。山呼萬歲的頌贊日復(fù)一日地響著,會(huì)使你飄飄然,再也聽不進(jìn)不合心意的聲音。你將殺戮昔年的功臣,貶謫觸怒你的官員,隨意處置妃嬪與子女,再也看不見曾經(jīng)簞食壺漿迎接你軍隊(duì)的百姓。
“你是孤家寡人,是真龍?zhí)熳樱且荒钐煜律⒁荒钐煜滤赖纳瘛蛘吖怼Ní?dú)不再是你自己。”
秦深面不改色地直視他。
“你不信?沒關(guān)系,所有野心勃勃坐上帝位的,終將被那把龍椅吞噬。我在擺放列祖列宗神牌的太廟里等著,等著看你的結(jié)局,哈哈哈哈……”延徽帝陡然將天子劍一丟,暢快而又絕望地癲狂大笑,“我日薄西山!我眾叛親離!但那又如何,天下罵我昏君的蠅蠅眾生,可曾享受過片刻至高權(quán)力的滋味?我享受了三十年,整整三十年!”
秦深忍無可忍地握緊了“飛光”劍柄。
他推鐔出刃時(shí),葉陽辭從身后扶住了他的腰背,輕聲道:“秦檁心底那口生氣已逝,他將自取滅亡。”
不要污了你的手。
秦深明白他的言下之意,松開手指,讓鋒刃落回劍鞘。
果然,延徽帝跌跌撞撞沖到燈架旁,將小山重疊似的黃銅燈架推倒,又拾起滿地燃燒的蠟燭,擲向殿內(nèi)的幔帳、桌布。他神情狂亂,拖長了聲調(diào)喊道:“君王賓天,火神開道,天花亂墜,仙樂齊鳴,迎朕回歸九霄紫府,永享青春千秋萬年——萬萬年!”
華帳獵獵地?zé)饋恚饎萋拥煤芸欤踊盏圻吔o自己念誦禱詞,邊狂笑著繼續(xù)潑燈油縱火。繁復(fù)華麗的龍袍,萬人之上的金冠,一并被火焰騰起的熱浪扭曲,逐漸遮蔽。
清涼殿的大梁已經(jīng)燒著,秦深示意女騎們及時(shí)退到殿外。
十幾個(gè)驚慌失措的內(nèi)侍宮女,隨著火勢奔逃出殿,卻不見他們將惠嬪與十皇子一并救出,像是見到延徽帝瘋魔后,滿殿人心潰亂,自顧不暇。
葉陽辭皺眉:“十皇子中毒昏迷,惠嬪一人搬不動(dòng)他,我進(jìn)去一趟,把母子倆救出來。”
他方才邁步,秦深便從身后扣住了他的肩頭,說:“又有人出來了……是你妹妹!”
果然,滾滾濃煙中現(xiàn)出了葉陽歸的身影,她一手?jǐn)v著惠嬪,一手挾著體虛腿軟的十皇子秦湛明,快步離開熊熊燃燒的殿宇。
葉陽辭上前接應(yīng)她,接過了臉色蒼白的秦湛明,問:“十皇子醒了,身體如何?”
葉陽歸安撫地拍了拍惠嬪,示意她不必再緊抓著自己不放了,答道:“服了解藥,已無大礙,剩下的就是溫補(bǔ)元?dú)猓{(diào)理,會(huì)好起來的。”