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“是。稟父皇，前些時日京城內有一名趙姓舉子因不堪學業壓力而跳河自盡。兒臣聽聞后深表痛惜，原想派人去關照一下他的后事，卻不想料目睹了一群書生捏造謠言的全過程。”

“那群憤世嫉俗的書生在坊間大肆傳言，說趙生之死實乃受皇家逼迫。皇家打壓寒門仕途，意圖壟斷朝堂。此等無稽之談，兒臣聽了豈能不憤慨？！”

楚明慎說著雙手呈上一封奏折：“涉事者數十人姓名，兒臣已盡數列于奏章之上。懇請父皇明鑒！”

明淳帝抬掌重重拍在御軾之上，憤然道：“豎子爾敢！”

大殿內的臣子稀里嘩啦跪倒了一片：“陛下息怒——”

楚明慎跟著跪下，一派誠懇道：“父皇息怒。若是為螻蟻之輩氣壞了您的龍體，兒臣萬死難承其咎。”

“皇兒有心了。”明淳帝略一揮手，“都跪著做什么？起來吧。”

“此事便交由太子查辦，名單所列之人，一個都不能放過……”

“父皇。”楚明湛剛站起身，便驟然出列，深深作揖：“懇請父皇三思！”

明淳帝話語被打斷，不悅道：“老三這是何意？”

“父皇恕罪。”楚明湛道，“兒臣只是覺得，不應如此草率地決定一眾舉子的性命。大理寺辦案尚需證據，若單憑皇兄一面之言就輕易定罪，恐難以服眾。”

楚明慎冷笑一聲：“皇弟，我知你一向對我有意見。可事關整個皇家的清譽，理應大局為重。若有不軌之人因耽誤了時間而逃脫，以至未能成功被查辦，你擔得起這個責嗎？”

皇家兄弟鬩墻的那點子腌臜事就這么被楚明慎拿到臺面上來說，殿內不少老臣都為此捏了把汗。

一些寒門出身的官員原打算站出來與楚明湛一道請命，此刻卻也不敢再輕舉妄動，生怕被楚明慎也扣上這么頂帽子。

楚明湛再怎么說也是皇子，就算觸怒了帝王也起碼性命無憂。他們這群草根可就不一定了，更何況這個話題本就容易引火燒身。

“夠了。”明淳帝帶著怒意的聲音從龍座之上傳來，訓斥道：“朝堂是你們兄弟倆瞎胡鬧的地方嗎？”

二人異口同聲：“父皇恕罪。”

明淳帝揉了揉眉心，一副沒眼看的樣子：“此事不必再議。太子的心思朕明白，老三的擔憂也不無道理。此事便交由大理寺查辦。”

“大理寺卿薛平何在？”

“臣在此。”一位留著胡子、看著頗為老道的中年人邁步走出。

“此事你全權負責，若有需要太子和老三幫忙的地方，盡管找他們。朕給你七日時間，七日后，給滿朝文武及天下人一個滿意的交代。可能做到？”

薛平恭敬地行了一禮：“臣領旨。”

“至于你們兩兄弟……”明淳帝的目光轉回楚明湛和楚明慎身上，接著道：“若真如太子所言，因查案而給了歹人以逃跑的時機，老三你便免不了受罰。而若真是太子偏聽偏信，冤枉了寒門舉子，你也自去領罰。”

“可還有異議？”

“兒臣遵旨。”楚明湛率先道。

楚明慎壓著火看了楚明湛一眼，也只得應道：“兒臣遵旨。”

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“先發制人，倒打一耙。”

從宮里出來，謝臨背靠在馬車里的軟枕上，拇指和食指互相摩挲，這是他思考時會有的小動作。

他看向溫聿珣，似笑非笑道：“這般伎倆，侯爺早有預料吧。”

“阿晏不也早猜到了嗎？”溫聿珣回看他，直視著他的眼睛：

“如今太子要破局，便只能兵行險招。”

“楚明慎如今正是急得睡不著覺的時候呢。他現在唯一的倚仗就是陛下對他的寵愛。”

“除此一搏，別無他法。”

溫聿珣掀開簾子往外看了一眼，靠回椅背上，隨手捻了謝臨一縷頭發把玩：

“這路不是回侯府的，去哪？”

馬車駛過一段凹凸不平的路，車身顛簸了一瞬。

溫聿珣指尖力道一下沒把控好，扯得謝臨頭皮生疼，輕輕抽了一口氣：

“嘶……”

后者狠狠拍開他的手，冷冷道：“溫執昭，手閑不住可以剁了。”

溫聿珣愣了一瞬，而后迅速抬手揉上謝臨頭頂被自己扯疼的位置，湊近吹了一口氣，心虛又心疼：

“抱歉阿晏。”

謝臨按下他的手，慢悠悠道：

“侯爺這聲抱歉，可比我的‘謝謝’還難得。”

溫聿珣指尖微動，下一秒便聽謝臨已經岔開了話題，淡淡道：

“的確不是回侯府的路，我們去找阿蘊和陸懷遠。”

意識到謝臨是在回答他最初的問題，溫聿珣略微思索