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不過若是全城戒嚴，未必那么好說話放她們離開。

“我也不知道。”石秋芹搖搖頭，笑道：“反正我會送你到竹子村的。”

“多謝。”同為女子，綿苑這心里安定多了。

夜路不好走，而且人和馬都需要休息，她們也沒一口氣趕到蒲縣去，既已出城，途中遇著村子，便摸索進去借宿。

石秋芹敲開一個農戶的門，里頭是一對年輕夫婦，看她們兩個姑娘家，沒有旁人，稍稍放下戒心。

石秋芹給了幾枚銅板請求留宿，對方很快答應下來，請她們進屋。

“二位姑娘怎么夜里趕路？”婦人問道。

“我姐妹二人尋親，路上耽擱了，這個時辰了才見著村莊呢。”石秋芹回道。

她們不說，沒人知道是羅定方向來的，只以為是要趕往羅定。

婦人便說羅定不遠了，有馬車半個時辰就能走到。

石秋芹點頭說是，又勞煩她給燒一鍋熱水梳洗，再給幾枚銅板，要了些菜葉草料喂馬。

房間很快收拾出來了，床上鋪了一層干凈的粗布，屋里堆放了些雜物，但兩人將就窩一晚上不成問題。

綿苑有些累了，摸摸臉上的人皮面具，卻不敢輕易卸下。

石秋芹去提了熱水進屋，關上門道：“你可以把它摘了，明日我幫你貼回去。”

“你也會弄么？”綿苑從未貼過。

石秋芹點點頭，道：“那胭脂鋪的后院，就是幫一些自己人易容的，我偶爾也給掌柜的打打下手。”

綿苑恍然大悟，她就說，李扶塵不會無緣無故經營一家胭脂鋪。

而用上面具之人，也不僅僅是顧寒闕，還有其他安插的人手，估計就跟被取代的段言韌差不多。

她仔細端詳鏡子，一旦接觸過面具的人，其實不難辨認真假。

最大的問題還是在于認知，尋常人根本不會往面具的方向去想。

有石秋芹這句話，綿苑立即用藥水將偽裝卸下，悶在臉上太久了，屬實不怎么舒服。

她們在城里用過飯了，也不必勞煩婦人準備飯食，收拾好了早早歇下。

綿苑睡得不怎么安穩，雖說有點累了，可是陌生的環境陌生的氣味，讓她頗為不習慣。

及至夜半，隔壁屋的夫婦二人還吵起來了，聽著似乎還有推搡的動靜，不僅是綿苑，就連石秋芹也醒了。

“發生什么事了？”石秋芹一臉迷蒙。

“噓，”綿苑小聲道：“他們吵嘴了，咱們是外人，也不好過問。”

石秋芹揉揉眼睛，打個呵欠道：“對，天亮了咱們就走。”

好在隔壁沒有鬧得太過，不多時男聲罵了幾句，逐漸消停了。

隔日，因為中間醒來一次，兩人都沒睡好。

石秋芹去打了井水進來給綿苑洗臉，再幫她把人皮面具戴好了，這才開門出去。

院子里只有女主人一個了，她手腳麻利，做了早飯端出來，是簡單的白粥咸菜。

又去缸里掏出一個咸鴨蛋，擦著手道：“只有這些了，二位莫嫌棄。”

“不嫌棄，多謝姐姐。”綿苑連忙擺手。

早飯有熱騰騰的白粥，配著咸菜咸蛋倒是很下飯。

綿苑看著，婦人連咸蛋都不吃，再掃一眼破落的院子，想來日子有些拮據。

昨晚黑燈瞎火的沒看清，這會兒才發現，這個小農戶十分清貧。

吃完早飯就要上路了，誰知，拴在院子里的馬兒突然發生了點狀況。

它來回踱步，步態不穩，身軀微微震顫，而后抽搐了起來。

正要去套車的石秋芹一驚，連忙上前查看。

還以為是馬生病了，可是她眼尖得很，一下瞧見了草堆里混入的毒芹！

“這是什么？”石秋芹扒開草堆，抽出兩根毒芹，回身看向婦人：“我的馬中毒了！”

婦人先是一愣，繼而驚慌起來，解釋道：“是我那當家的，今早去割草料喂馬……”

“讓他跟我去見官！”石秋芹大聲喝道：“毒芹極好辨認，還開著白色傘花，牛馬皆不能食，你們會不知道？怕不是故意的吧！”

“不、不是……”

婦人搖手辯解，臉色煞白，其實在認出毒芹的時候，她就知道是怎么回事了……

昨晚因為收了好幾個銅板，她想藏起來，當家的就逼問她要。

竟是連一晚上都等不得了。

今天如此行事……怕不是想把人留著多待兩日？

“你知道一匹馬要多少銀兩么？”石秋芹兩手一叉腰：“起碼三十兩白銀，一旦報官，縣太爺能把你們打死！”

婦人經不得嚇，立即腿腳一軟，跌坐在地上哭起來。