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“他們的確還了鹽鈔，但歸還的不是真正的鹽鈔。”云濟道，“他們還給延豐倉的，是自己私造的鹽鈔！”

云濟此言一出，眾人無不動容失色。

偽造鹽鈔罪名極重，雖屢禁不絕，官府時不時就會破獲一起，但鹽鈔制作精密復雜，不僅偽造極難，耗工也極多，所以偽鈔案涉及的數額向來不大，從不曾引起軒然大波。

若真如云濟所說，這偽鈔的數量實在駭人聽聞。一旦流入民間，不僅鹽價會跌，甚至已經發賣的鹽鈔，都會因此大受影響。必將嚴重敗壞朝廷信譽，甚至引起朝野動蕩，害得百業凋零。

王安石看了趙頊一眼，又回頭問云濟道：“延豐倉再怎么腐敗，也不可能做到滴水不漏。用偽鈔還賬，肯定會被認出來的。”

“他們用的是私造的鹽鈔，卻不是偽鈔。”

“私造的鹽鈔，卻不是偽鈔……”王安石喃喃念了一遍，仿佛想到什么，目光陡然一變，隱隱有雷霆響起，“你是說，還有榷貨務的人參與其中？”

榷貨務執掌茶、鹽、金帛、米糧等貿易，鹽鈔也是由榷貨務印發，王安石故有此問。

云濟點了點頭，剛想說什么，突然有人叫道：“姓云的！你休要在這里信口雌黃！舌頭上長毒瘡的混賬黃子，竟敢在官家面前造謠！”

眾人紛紛轉頭望去，一個大腹便便的胖子從人群中擠出，氣喘吁吁地往鐘樓這邊趕，人還沒到，叫罵聲先傳了過來。

這人言談粗俗不堪，不僅王安石眉頭大皺，蔡確等御史更是額頭青筋直跳——來的正是壽光侯高士毅。他沒有穿朝服，也沒有參與雩祭，本來只是擠在觀禮的人群中看熱鬧。他聽說云濟在大放厥詞，揭他的老底，當即風風火火趕到此處。

“放肆！”蔡確呵斥道，“壽光侯！在天子面前說這等言語，成何體統？”

高士毅撇了撇嘴，他向來是這幫御史眼里的過街老鼠，受到的彈劾奏章多到能蓋房子。在他眼里，御史的斥責不過是撲面而來的獵獵寒風，看似風聲貫耳，實則不痛不癢。云濟的揭發卻是從天而降的刀子，又狠又準，直奔自己的心窩。若不當場將他駁回，煌煌天威就要隨著趙頊的滿腔怒火從天而降了。

“黃毛小兒！過年前你就處心積慮，派個女娃子來本侯家搗亂。這會兒又指鹿為馬，誣陷栽贓，是看本侯好欺負嗎？”高士毅說罷，兩手攥拳，作勢欲撲，一副要親自動手的架勢。

云濟早已預料到高士毅會反擊，但沒想到這胖子的反擊不是唇槍舌劍，而是直接動起了拳腳。好在他身邊的狄鐘反應極快，將高士毅肥胖的身軀攔在中途。

趙頊臉色相當難看，御史們滿面怒容，兩眼冒光，仿佛一只只見了鮮血的惡狼。

“壽光侯！你家曾經丟失二十三樣寶物，其中有只黑檀木匣，應該正是從運糧船上發現的那只。”云濟說罷，向王旭使了個眼色。

王旭早將那匣子備好，讓人呈上。打開木匣，里面赫然裝了一沓鹽鈔。另有一串珍珠項鏈，晶瑩如玉，渾圓透亮，堪稱稀世罕見。

他取出鹽鈔，亮出匣子底部。匣底烙印著一個福祿壽三星的標記，和尋常三星圖案不同的是，那祿星比福星和壽星都胖出一大圈。

“不錯，這就是我家的匣子。開封府既已尋到失物，為何不歸還物主？其他寶貝呢？”

高士毅不僅大方承認，還追問起其他珠寶的下落來。王旭不由一愣：“這……我們只尋到這只匣子，并未發現有其他珠寶。”

“本侯早該想到，沒有包孝肅的開封府，連雞毛蒜皮的小案子都辦不利索。”高士毅大搖其頭，開封府孫永聽得臉都黑了。

云濟道：“壽光侯，您丟失的二十三樣寶物，先是被令公子高公凈偷偷拐帶出去，然后才被人半路偷走。您不曾報官，自然不是開封府分內之事。”

“鐵公雞，其他珠寶早被我典當出去救濟災民了！”邱遠高聲大笑。

高士毅咬牙切齒地轉過頭，望著孫永道：“孫大尹！您可聽清楚了，本侯的寶物果是被這廝盜走了，您可一定要給本侯追討回來！”

孫永一時頭大如斗，恨不能堵上這胖子的嘴。蔡確挺身怒喝：“壽光侯！別再胡攪蠻纏！邱遠將其他珠寶都賣了，費盡心機去銷贓，可這匣子里的鹽鈔只花了小半，卻是為何？”

“本侯也奇怪，這是為何？”

邱遠大聲道：“壽光侯，你應該心知肚明吧？不是下愚不想花這些鹽鈔，實在是因為這些鹽鈔花不出去！”

“為何花不出去？”王安石問道。

云濟回道：“相公，下官也讓人拿著鹽鈔，上京師的各大糧行問過了。他們已經不收鹽鈔。”

“這……這又是為何？”

以鹽鈔和買支付，是大宋官府推行的，尤其自變法以來，各地常遣官以鹽鈔貿易。京師各大糧行無一不是背景深厚，哪有禁止用鹽鈔博易的？

“因為他們私印了太多鹽鈔，多到他們自己都害怕。”云濟道，“鹽鈔不比交子，交子每兩年一屆，每屆發的交子都有定數，到期還要回收。鹽鈔則不同，鹽鈔從根子上是支鹽的票引，只要解池還未干涸，東海還是咸水，巴蜀還有竹子，朝廷就可以不停印發鹽鈔。

“大宋流通的鹽鈔好比泗水，泗水源源不斷匯入淮河，再散入東海。民間突然多出一些鹽鈔，不過是往泗水中倒幾桶水，根本不會有人察覺。可這幫奸商印造的鹽鈔之多，卻如隋煬帝修通濟渠，驟然多了一條汴河的水往泗水里灌，瞎子都能瞧出不對！鹽鈔變多，鈔價必會下跌，糧商預知不妙，自然就不收鹽鈔了。”

王安石道：“就算糧商是傻子，榷貨務也不是傻子。他們真要私印鹽鈔，豈會印這么多？”

“這是因為他們私印鹽鈔的時候，自以為可以控制汴河水，不灌入泗水里去。”這話說得眾人愈發不解，幾位宰輔相視一眼，均是面露疑惑。

云濟道：“就像他們偷時間、還時間一樣。這批鹽鈔也可以偷偷花掉，再偷偷收回，這樣就神不知、鬼不覺了。”

“怎么個神不知鬼不覺？”

“很簡單，這十四家糧行暗中串聯，去年春天從延豐倉貸走大量糧食，秋天時以私印鹽鈔來兌付還貸，這就相當于偽鈔換了真糧。但按照規矩，延豐倉需要維持倉中存糧數目，所以在他們的賬目上，又有自秋后到冬至，陸續用一筆筆鹽鈔兌回糧食的記錄。

“可實際上，根本沒有兌回糧食這一舉動，這筆鹽鈔一直存在延豐倉，沒有放到外界，更未入市流通。待到年后，他們再尋機會，來一出貔貅奪糧的把戲，謊稱延豐倉的存糧和錢財都被貔貅吞了，并把這些私印鹽鈔銷毀得干干凈凈，不留一絲痕跡。如此一來，這些鹽鈔在延豐倉只入不出，就不會對鹽市有所影響。只不過郭聞志手持賬本公然上告，給延豐倉帶來不少麻煩，這才不得已又偽造了賬目。”

沈括問道：“劉軼篡改賬目不難，但怎么瞞得過數百收糧小吏？”他是治世能臣，瞬息察覺到關鍵所在，幫云濟搭腔，替他拋出引子。

云濟解釋道：“和糧商沆瀣一氣的是延豐倉主要官員和管理倉庫的庾吏，底下干活的小吏并不知道詳情。去歲夏末，收糧小吏沒有收到賬目上記載的那么多糧食，無意間把事情捅了出去，當時只暴露了兩萬石的壞賬，就差點把延豐倉拖下水，只得將郭護推出去頂罪，實則后面還有數十萬石的窟窿沒有暴露出來。郭護的私賬也只記載到這里。劉軼的兄長是提舉常平司的劉煜，郭護雖為倉監，但真正操控諸般事務的是劉軼。郭護被問罪后，劉軼只得親自上場，造了更大更巧妙的假賬。收貸時按照常例，只能零散收入，由上百名小吏負責，大批鹽鈔混雜著糧食一起收，此處無法作假。其后由管理倉廩的徐老三帶人將收來的鹽鈔統一兌回糧食，此事只涉及十多人，極易作假。這樣負責收糧的底層小吏就察覺不出異常，賬目上也把大筆鹽鈔兌出。”

趙頊看了王安石一眼，見他點了點頭，云濟越是說得合情合理，君臣二人心頭越是沉甸甸的。

“胡說八道！”高士毅臉紅脖子粗，“你先前說我們幾家糧行不收鹽鈔，是因為擔心鈔價下跌。現在又說我們早有計劃，要借貔貅奪糧將私印鹽鈔處理干凈。這豈不是相互矛盾？既然處理干凈了，又怎會貶值？”

“不矛盾。因為將偽鈔處理干凈，是你們最初的打算。但真正去做的時候，你們就會發現這只是紙上談兵，根本無法實現。”

“為什么？”

“因為貪婪。”云濟道，“你們十四家糧行暗中勾連，相互知道對方的根底，卻又相互防備、相互覬覦。根本無法做到令行禁止，又怎能成事？當奸商手中握著自己印制的鹽鈔，又怎可能忍住不將這些鹽鈔花出去呢？你們固然互相約定私印鹽鈔只能用來還貸，不能流入延豐倉以外的地方，但你們真的忍住了嗎？”

這兩句反問，引得眾人連連點頭。

高士毅還想說什么，云濟沒待他反駁，接著問道：“壽光侯，你鐵公雞的名頭，整個開封府無人不知。鹽鈔一旦被用來支了鹽，舊鈔便作廢銷毀了。以你的性子，肯定會想，鹽鈔每年都會新發，只要別用太多，沒人能夠發現。”

高士毅冷著臉道：“不過是你的臆想罷了，說得言之鑿鑿，難道你親眼見過？”